Гостьи чужого мира. Дилогия

– Королевской?

– Народ так назвал, больно уж парадно выглядит, словно цветное стекло. Но я пару раз с пастухами прошёл через лес, они убедились, что путь совер-шенно безопасен и теперь ничего не боятся.

– Соседи уже знают?

– Вот ещё, - фыркнул Хавер, - я специально предупредил людей, чтобы помалкивали, чем дольше мы сохраним тайну Иного, тем спокойнее будет жизнь в Роще.

– Я собираюсь попросить короля подарить мне Иной, - сказала Илиана.
– Уверена, Ксандр не откажет, он мой должник.

Староста побледнел.

– А как же мы?

– Всё останется по-прежнему, Хавер. Я это делаю лишь для того, чтобы когда о лесе узнают в округе и кто-то из высокородных захочет захапать его себе, ты бы мог предъявить им дарственную грамоту, что Иной принадлежит Шао. И теперь у меня вопрос. Роща стоит на коронных землях. Как думаешь, а если и само селение встанет под мою руку, людям от этого будет лучше? Я ведь для своих подданных денег не пожалею. Ты останешься тут главным, Хавер, но подчиняться будешь только мне. Подумай и посоветуйся с народом. Я никого просить или заставлять не собираюсь. Если люди не захотят перемен, то король пожалует мне только Иной, а Роща останется на тех же правах, что и сейчас.

Лицо Хавера изменилось.

– Это ж... я так быстро ответить не могу... надо подумать. Но предложе-ние очень заманчивое, спасибо.

– Мы с княжичем пробудем тут три-четыре дня, определяйся поскорее. Просить короля я могу лишь раз и он подарит мне или Рощу с Иным, или только лес.

– Я понял, пошёл думать, - староста торопливо кивнул и ушёл, а Эрик за-думчиво спросил:

– Зачем тебе Роща?

– Мы уедем, а Иной останется один, - вздохнула Илиана.
– Если Роща тоже будет моей... нашей, мне будет спокойнее. Люди присмотрят за лесом, а Иной позаботится о селянах.

– Понял, - улыбнулся Эрик.
– Чем сейчас займёмся?

– Я хочу проведать могилу Эвы, а потом...
– и девушка чуть покраснела, смутившись.
– Переночуем сегодня в лесу?

– О, да, - многозначительно округлил глаза довольный княжич.

– Горий - трепло, - засмеялась Илиана.

– Он друг и будущий родич, - ответил Эрик.
– И вообще, наши с ним муж-ские разговоры - это...

– Конечно-конечно, - насмешливо покивала девушка.
– Я не собираюсь вмешиваться. У меня самой девичьих тайн с добрый мешок.
– Она замолкла, оглядывая мужчину, а потом призналась.
– Но мои тайны ты узнаешь позже, а то перепугаешься и сбежишь.

– Правда? И далеко?

– За горизонт.

– Только вместе с тобой.

– Ладно, пошли, вечер уже. Захвати пару одеял.

– Я ещё и корзинку с пирожками возьму, - улыбнулся княжич.
– А ещё бу-тылку вина и стаканы.

– Вино я люблю, правда, пью редко, - согласила девушка.
– Но сейчас - да - повод выпить у нас есть.

– Хватит разговоров, - подхватил под руку любимую Эрик.
– Быстро со-бираемся и пошли.

Они пришли на место, о котором рассказывала Зана, уже в сумерках. Илиана попросив Иной о приватности, накрыла поляну защитным куполом, а затем подогрела землю и воздух.

– Ночи становятся холодными, - пробормотала девушка и, взглянув на княжича, сбросила иллюзию, а затем потянула за плетёный шнур, стягиваю-щий на её талии койсу - традиционные штаны Шао.

– Я сам, - шагнул к ней Эрик и начал раздевать любимую, попутно покры-вая её тело поцелуями.
– Какая красота, - он встал перед Илианой на колени и уткнулся лицом ей в живот.
– Ты пахнешь весной.

– Да? Это как?
– хихикнула девушка.

– Запах молодой зелени и аромат конвалий.

– Конвалии - это цветы?

– Да. Они расцветают по весне в горах Варнары.

Вскоре им стало не до разговоров, потому что тела их соединились, дви-гаясь в вечном ритме всех влюблённых. Над Иным начали сгущаться тучи, раскачиваясь из стороны в сторону, деревья притихли и словно сжались, ожидая сладкой развязки, а пульсация любви на поляне всё усиливалась и усиливалась, но затем Илиана вскрикнула, изгибаясь в объятиях Эрика, он тоже застонал, уткнувшись любимой в плечо - и вверх к небу рванула магия Жизни, унося с собой защитный купол и попутно разгоняя тяжёлые тучи. Иной накрыло такой сладкой истомой, что он застонал, обильно роняя листву. Поляна вокруг влюблённых выстрелила разнотравьем, быстро превратившись в густой мягкий ковёр, всё вокруг замерло, оглушённое блаженством, а пара, наконец, разомкнула объятия и Эрик облегчённо прошептал: "Вот это да!"

– Я сама такого не ожидала, - пробормотала Илиана и мысленно спросила лес. "Ты как, дружок?"

"Словно пьяный, - засмеялся Иной.
– А сколько новых побегов у меня об-разовалось, как бы не пришлось расширять свои границы".

Девушка восстановила защитный купол, а затем они с Эриком нырнули в заводь, устроенную ранее Заной.

– Вода тёплая?
– пробормотал княжич.

– Я подогрела, - засмеялась Илиана.

– Моя Шао, - обнял её Эрик.
– Спасибо, я даже не представлял, что бывает такое блаженство.

Они мыли друг друга и целовались, затем, выйдя на берег, Илиана высу-шила их тела тёплым ветерком и они уселись на одеяло, решив перекусить и выпить вина. Поедая пирожки, девушка поделилась сокровенным.

– Когда маг моего уровня находит пару и собирается создать семью, он уединяется в укромном месте для первого раза... э-э ...плотской любви. Если у пары настоящие чувства, то происходит вот такое, - и девушка обвела поляну рукой, попутно подвешивая на границе купола голубые светлячки.

– О!
– восхитился Эрик, любуясь зелёным ковром.
– А деревья...?

– Я же маг Жизни, - улыбнулась Илиана.
– Сейчас в лесу брачный период. А ты сам что почувствовал в финале?

– Восторг, а ещё силу, рванувшуюся из тебя, - мужчина опустил надку-шенный пирожок и замер.
– Подожди, ты сказала, если у пары настоящие чувства, то происходит вот такое, то есть подобного могло и не случиться?

– Да, считай, мы прошли испытание.

– Это значит...?

– Мы - пара, оба любим и всё серьёзно.

– Ты меня любишь?
– не поверил княжич.
– Но как же... это ведь я, словно сумасшедший, брожу, не сплю ночами и думаю только о тебе, а ты...

– Я - маг, - серьёзно ответила девушка.
– И могу управлять своим телом и чувствами. В моей жизни за последние годы случилось столько перемен, да ещё давила ответственность за сестру и племянницу ...а потом события понес-лись с такой скоростью, что у меня просто не было времени остановиться, чтобы понять свои чувства к тебе. Хотя нет, не так, - Илиана протянула руку и погладила щеку любимого.
– Я, когда впервые осматривала сванский дворец, сначала увидела твой портрет и в груди словно потеплело, понимаешь? Потом мы виделись, общались, но я не разрешала себе даже мечтать о любви, мне казалось, она только мешает.