Гостьи чужого мира. Дилогия

– Князь Лигаш перед смертью выпросил у короля разрешение вернуть вас домой, - сообщила Нара.

– Я не хочу!
– вдруг вскинулась Тала.

– Интересный поворот, - подняла брови Илиана.
– А чего же вы хотите? Поступить в Высшую школу Пейна? Но тут вам не дадут спокойно учиться.

– Можно переехать в Горжак, - предложила Нара, - их Высшую школу очень хвалят.

– Но я всё равно рекомендовала бы вам, княжна, изменить имя и внеш-ность, - сказала Илиана.

– Имя - не проблема, а вот лицо... Я не умею пока накладывать на себя иллюзии, - призналась Тала.

– Этого и не потребуется, - фыркнула Шао.

– Перекрасите волосы в другой цвет, измените причёску, станете носить небогатую одежду и будете всего добиваться лишь собственным умом и усердной учёбой.

– Я согласна, - кивнула княжна.

– Хорошо, я поговорю о вас с королём, - встала со стула Илиана.
– Может, вам чего-нибудь хочется? Что-то приобрести чисто женское или...

– Спасибо, я не нуждаюсь в средствах, а всё необходимое у меня есть, - с достоинством ответила Тала.
– Но здесь скучно, а все свои книги я уже перечи-тала по нескольку раз.

– Предпочитаете учебники или романы?

– Первое, - слабо улыбнулась княжна.

– Вам передадут.

– Спасибо.

По дороге к дому Генри Нара рассказала о своём впечатлении от Талы Лигийской.

– Умная, но несчастная девушка.

– Хотя борец, - кивнула Илиана.
– И держалась с достоинством.

– А ещё старалась быть честной и искренней. И, заметь, не лезла с рас-спросами, почему ты Шао, для неё это было неважно. Как только княжна поняла, что её освободят, сразу же заговорила о Высшей школе.

– Да, целеустремлённость налицо, - согласилась Илиана.
– Думаю, посту-пив учиться, Тала будет одной из лучших студенток.

– Она мне понравилась, представляешь?
– удивлённо сказала Нара.
– Тала не солгала ни словом. Она приняла свою судьбу и была готова к любому наказанию, считая, что заслужила его.

– Девочке не повезло с роднёй, - вздохнула Илиана.
– Властные отцы ло-мают жизни своих детей, считая, что имеют на это право. Тале действительно некуда было деться, разве что бежать из Лигии, но её быстро бы нашли и вернули домой, а потом обеспечили бы меткой и всё - прощай свобода.

– Значит, она - ещё одна жертва Лигаша?

– Да, и я хочу помочь ей, интересно, какой лекарь из неё получится.

– Как ты любишь говорить, поживём - увидим, - улыбнулась Нара.

Ужин в резиденции Сванска прошёл в тёплой и уютной обстановке. Так как Юри и Калеб уже знали последние новости из Лигии, то всё свелось лишь к их обсуждению. Князь интересовался мнением Илианы о высокородных лигийцах, Калеб хотел знать, как на эти события смотрит обитель Шао, Фергус делился впечатлением о работе столичных дознавателей, а Эрик, улучив момент повинился Илиане, что не мог скрыть своей радости, когда отец спро-сил его об ухаживаниях за Шао.

– И что Юри?
– насмешливо фыркнула девушка.

– Не поверишь, плакал, - серьёзно ответил княжич.
– Я никогда его таким не видел, даже испугался немного, а он лишь отмахивался и говорил, что это от счастья. Правда, потом ему было стыдно и Калеб вытолкал меня из кабине-та.

– Странно, - пробормотала Илиана.
– Отчего вдруг такая реакция?

– Я ничего не обещал и не утверждал о нас. Говорил отцу, что мы не будем спешить, - заверил девушку Эрик, - так что будь готова, если вдруг князь поднимет эту тему.

– Хорошо, - улыбнулась Илиана.
– И не переживай, я не сержусь.

– Фух!
– облегчённо выдохнул мужчина.

– Перестань осторожничать, Эрик, я хочу, чтобы ты был самим собой, иначе, как же я узнаю тебя настоящего?
– и девушка рассмеялась.
– Как странно устроены люди. Чтобы понравиться друг другу, мы стараемся скры-вать наши плохие черты или дурные привычки, зато после свадьбы для всех наступает прозрение. Женщины недовольны мужьями, мужчины недоумевают, как могли связаться с такими вздорными бабами, а всё лишь от того, что никто друг друга по-настоящему не знал.

– Согласен, - кивнул Эрик.
– И честно стараюсь быть искренним.

– Вижу, - ласково улыбнулась Илиана.
– Я ценю это, спасибо.

Перед прощанием, Юри напомнил Илиане и Зане, что всегда будет рад снова видеть их во дворце.

– Все ваши идеи с успехом воплощаются в жизнь. Казначейство реформи-руется, часть старых работников я отправил на пенсию, умную молодёжь загружаю работой, но всё ещё есть нюансы.

– Они всегда будут, - кивнула Зана, - мы обязательно заглянем к вам, как только вернёмся из поездки.

– Да уж, не завидую я тем, кто запустил руки в контрибуцию, - нахмурился князь.
– Но король решил верно, нельзя доверять человеку, если он вор.

– Не нужно нас провожать, Эрик.
– попросила Илиана.
– Приходи утром, тогда поговорим и обсудим последние новости.

– Хорошо, спокойной ночи, друзья. До завтра.

46.

– Мне было сказано, что место Петера рядом с отцом и братом, - доложил-ся утром Су-Линь.

– Мы это уже поняли, - вздохнула Илиана.
– Я сегодня с Заной и Нарой вновь отправляюсь к королю. Буду признаваться ему, что мальчик давно у нас, надеюсь, он не будет обижаться за наше с Генри молчание в предыдущую встречу.

– Князь не дурак, он поймёт, что без его признаний и покаяния вы имели полное право молчать, - проворчал Родгай.
– Будь он сам на вашем месте, тоже сто раз бы проверил, прежде, чем распоряжаться судьбой ребёнка.

– Хорошо, раз мы всё решили, то собираемся в дорогу, - сказала Илиана.

В это время Палев доложил, что прибыл княжич Эрик.

– Он привёл с собой троих лошадей, - добавил слуга.

– Какой молодец, - Илиана бросилась к княжичу и обняла его.
– Спасибо, а то я совершенно забыла об этом.

– Награда того стоила, - заулыбался Эрик и тихо добавил.
– Но потом ты меня ещё поцелуешь, хорошо?

– Обязательно.

На Южной дороге было людно. Народ тянулся в столицу и из неё, грохо-тали повозки торговых караванов, спешили курьеры, катились кареты высоко-родных, вокруг мелькали военные и глядя на всё это, Илиана скомандовала:

– Поспешим, по всем признакам король уже должен быть близко. Мы до-говорились, он дождётся нас на выезде из городка Салино, это в сутках пути от Пейна. Я раньше думала, мы встретим Ксандра вблизи столицы, но он решил, так будет надёжнее, чтобы воры не догадались сбежать.