Гостьи чужого мира. Дилогия

– А ваш отец...?
– поднял бровь Су-Линь.

– Он отказался идти с нами, избрав путь борьбы с захватчиками.

– Эта борьба будет длится не один год, - вступила в беседу Зана.
– Но мы с сестрой подчинились приказу отца, потому что на нас лежит ответственность за судьбу Галы.

– Она - наша племянница, - печально улыбнулась Илиана.
– Дочь третьей сестры, погибшей в самом начале войны.

– Но девочка уже инициирована, - заметил монах, - как это возможно в её возрасте?

– Лина - так звали сестру - не была магом. Она вышла замуж за лорда Пограничья, родила дочь и вполне благополучно жила в своём поместье, пока на границе не начались стычки с аруанцами - это наши соседи и захватчики. Сестра решила перебраться к нам в столицу, но по дороге на её кортеж напали. Начался бой. Силы были неравны, и Гала, увидев, как на её глазах убивают родителей, в отчаянии выпустила в убийц магию огня. Спустя неделю несколько выживших воинов привезли девочку к нам и теперь мы должны быстро обучить её справляться со своей силой. Так что надолго мы у вас не задержимся, во избежание случайных выбросов магии, которую Гала ещё только учится контролировать.

– Расскажите о своей силе, - попросил Су-Линь.
– Я уже понял, что вы, Илиана, воин и целитель, а вот ваша сестра...?

– Зана - маг неживой материи.

– Некромант?

– Нет.

– Илиана - маг Жизни, - начала объяснять Зана.
– И целительство - лишь одно из проявлений этой магии. Мы на Руне считаем, что всё, в чём есть вода - живое. Это растения, животные, рыбы, птицы, люди, моря и реки, ледники и воздух.

– Разве воздух живой?
– удивился Су-Линь.

– Облака - это влага в состоянии пара, разве нет?

– Конечно, я не подумал, - извинился приор.
– А вы, Зана?

– Я - противоположность сестры, маг неживой материи. А это камень, земные недра, горные породы, руды, металлы...

– О-о!
– воскликнул монах.

– Зана - искусный ювелир и кузнец. Мои мечи - это подарок сестры на день рождения, - кивнула на сундук Илиана, где на специальной подставке красовались ножны с мечами, напоминающими классическую катану.
– Думаю, и я, и сестра сможем быть вам полезны в знак благодарности за гостеприимство, - девушка обезоруживающе улыбнулась и добавила, - хотя мы совершенно не понимаем, куда попали. Где именно мы находимся? Кто вы и что за мужское братство здесь обитает? Что происходит на Цитроне и вообще...? Так что теперь ваш черёд объяснять.

– Конечно, - кивнул приор.
– Начну с главного - вы находитесь в обители Шао, это мужской монастырь, основанный вашими предками, побывавшими на Цитроне больше тысячи лет назад.

– О, вот почему в библиотеке Каруны хранился адрес вашего мира, - заключила Илиана.

– Вероятнее всего, - пожал плечом Су-Линь.
– Пришедших через волшебный круг магов было восемь человек. В летописях монастыря их именуют Первыми или Основателями. Они появились на оконечности Драконьего отрога в разгар зимы, быстро проложили в горе тоннели и помещения и организовали своё снабжение продовольствием из ближайших поселений. Начав общаться с людьми Цитрона, Первые быстро завоевали у них уважение и почитание, потому что никогда не отказывали в магической помощи, несли в народ знания наук и веру в Единого, способствовали открытию школ для бедных и всеобщих библиотек, а также принимали больных со всего мира, излечивая любые недуги и хвори.

Сёстры переглянулись.

– Интересно, что заставило Первых переселиться на Цитрон?
– задумалась Зана.
– Тоже война?

– А когда она закончилась, они вернулись домой, - добавила Илиана.

– В летописях об этом ничего не говорится, - заметил приор.
– Правда, в скользь упоминается, что Первые жаловались на слабые магические потоки нашего мира. Это не позволяло Основателям полностью использовать свой дар.

– Плохо, - нахмурилась Илиана.
– Когда годами не добираешь силу, тело начинает стареть, а дар угасать. Сколько пробыли на Цитроне Первые?

– Сто три года.

– Странно, это приличный срок. Возможно, они начали стареть или болеть?

– Давай не будем делать поспешных выводов, - предложила Зана.

– Согласна. Поживём тут, изучим всё сами и определимся. Извините ...э-э, а как к вам обращаться?
– Илиана вопросительно взглянула на монаха, а тот даже ахнул, покраснев.

– Единый, я же не представился... Всё случилось так неожиданно... Мы ждали потомков Основателей сотни лет и когда это вдруг произошло, я растерялся, совершенно позабыв о манерах. Приор монастыря Шао Су-Линь, - монах вскочил, поклонился, а затем шлёпнулся обратно на диван.

Из угла гостиной раздалось ехидное хихиканье Галы.

– Хорошо, хоть сейчас вспомнили. Завтра точно было бы уже поздно.

Общий смех разрядил обстановку.

– Я продолжу, - приор глотнул воды из глиняной кружки и вздохнул.
– Путешествуя по Цитрону, наши Основатели быстро обрастали друзьями, среди которых большинство составляли передовые учёные, целители и служители Единого. Друзья вскоре приезжали навестить Первых в Шао и оставались здесь на год или два, а некоторые и навсегда. Так образовалось братство Шао - мужской монастырь, где чтили Единого и продвигали вперёд науки Цитрона, ведь Основателям было чем поделиться со своими учениками. А когда Первые нас покинули, мы остались верны их заповедям - любить жизнь, бороться с несправедливостью и нести мир народам Цитрона.

– Красиво, - вздохнула Илиана, и вдруг зевнула.
– Извините.

– Это вы простите меня, - Су-Линь встал и поклонился.
– Я прощаюсь с вами до завтра. После утренней молитвы и трапезы мы собираем большое собрание в главном зале обители - монахи хотят удовлетворить своё любопытство.

– Конечно, - кивнула девушка.
– Я лишь попрошу ещё до встречи с братьями Шао принести нам карту вашего мира и, если есть, описание государств и народов, обитающих здесь.

Приор согласно кивнул.

– И вопрос напоследок, - наклонилась вперёд Зана.
– Отчего мы понимаем друг друга? Это же язык Руны.

– Нас научили ему Основатели, все монахи здесь говорят только на нём.

– А те, кто покидают обитель?

– У братьев - а здесь мы все побратимы - есть выражение "Везде и всегда Шао с тобой навсегда". Покидая монастырь и вновь начиная жить мирской жизнью, братья продолжают чтить наши традиции. У нас есть особые знаки, чтоб опознавать друг друга, мы обмениваемся информацией на языке Шао ...то есть, Руны. Так что тайный язык - знак того, что перед тобой брат.

– Язык доверия, - шепнула Илиана.

– Именно.

– И никто никогда...?

– Предатели долго не живут, - мрачно ответил Су-Линь.
– Но за века их было всего несколько человек.

– Нам придётся учить новые языки, сестра, - заключила Зана.

– Значит, выучим, иначе в большом мире не прожить.

Девушки пожелали мирного сна приору и его братьям и попрощались до утра.

2.

За завтраком компанию вновь составил Су-Линь, принеся с собой большую карту Цитрона и "Правдивую историю мира", которую написали сами монахи и которую продолжали дополнять по сей день.