Гостьи чужого мира. Дилогия

– Ручная работа, - удивилась Илиана, листая толстые бумажные листы.

– Здесь настоящее изложение событий, - сказал приор.
– Не приукрашенное и не перекрученное.

– Хотя это тоже субъективно, - иронично хмыкнула Зана.

– Время покажет, - улыбнулся Су-Линь.

Карту Цитрона повесили на стену гостиной и, закончив завтракать, гостьи уселись слушать приора, который, вооружившись карандашом, как указкой, дал короткую лекцию.

– Цитрон условно можно поделить на два континента - Восточный и Западный.

– И мы сейчас на Восточном?
– уточнила Зана.

– Да. Как вы это поняли? Хотя, неважно. Так вот, основную часть этой территории занимают равнины, со степью на юге и густыми хвойными лесами на севере. Горы охватывают континент на западе и востоке.

– И мы сейчас где?

– В горах Варнары на западном побережье. Эти горы тянутся на многие мили с севера на юг и заканчиваются вот здесь, - Су-Линь ткнул карандашом в побережье, - Драконьим отрогом.

– Ага, похоже на хвост дракона, - ухмыльнулась Гала.

– Шао находится как раз на кончике, - тоже улыбнулся приор, - последний хрящик хвоста, так сказать. Основатели, за годы своего пребывания на Цитроне, освоили ещё два "хряща", а когда ушли домой, братство дальше продвинуться не смогло - к сожалению, мы не умеем пробивать тоннели, а чужих допускать на свою территорию не хотим.

– Моя сестра дружит с камнем, - сказала Илиана.
– Думаю, она сможет помочь разобраться, стоит ли вам продвигаться вглубь отрога.

– Горный массив здесь крепкий, - добавила Зана, - но всё нужно тщательно осмотреть на предмет обвалов.

– Да-да, спасибо, - кивнул Су-Линь, - мы будем очень благодарны.

– А землетрясения бывают?

– Последнее - 13 лет назад, слабое.

– Это хорошо.

– Я продолжу свой рассказ, - приор вновь повернулся к карте.
– На континенте пять больших государств, которые ещё сто лет назад воевали друг с другом. Но с появлением Первых все разногласия между правителями были исчерпаны, сейчас за миром на Восточном континенте следят наши люди и в случае возникновения конфликтов лучшие специалисты Шао всегда готовы прийти на помощь. Позже вы подробно ознакомитесь с географией мира, а сейчас нам пора в главный зал - братья Шао с нетерпением ждут знакомства с потомками своих Основателей.

– Им не будет обидно или грустно, что о вашем мире на Руне никто не знал?
– спросила Илиана, поднимаясь с дивана.

– Думаю, они согласятся, что это было лучшее решение Первых. Нас никто не беспокоил, не мешал, не пытался завоевать, дав возможность миру Цитрона самостоятельно развиваться.

– Согласна, - кивнула девушка.
– Мы с сестрой будем придерживаться той же политики невмешательства.

– Но если людям потребуется помощь...?

– Безусловно, поможем, как же иначе.

– Шао поражает, - делилась по дороге с приором своими впечатлениями Илиана.
– Аскетично, но красиво. Стены - голый камень, но вокруг статуи, картины и гобелены.

– Это работы наших братьев, - гордо заметил Су-Линь.

– Я поняла. Добавлю, что у вас здесь какая-то особенная атмосфера, воздух словно пропитан добротой.

– Это один из наших постулатов - доброжелательное отношение друг к другу.

– А к людям в миру?

– Шао - символ справедливости, а это подчас принятие жёстких решений, но продиктованы они любовью к простому народу. Даже, если вначале люди не осознают шагов, которые мы предпринимаем, впоследствии все убеждаются - наши решения были верными.

– То есть, Шао - последняя инстанция?

– Да. И мы стараемся всегда оправдывать это доверие. Не судим сгоряча. Тщательно разбираемся в конфликтах, выслушивая мнение разных сторон. Не поддаёмся на провокации, шантаж или подкуп. Выносим своё решение публично, чтобы и тени сомнения ни у кого не закралось.

– Понимаю, - кивнула Зана.
– Такое доверие - дорогого стоит.

– У меня вопрос, - высунула из-за спины тёток любопытный нос Гала.
– Вокруг камень, а не холодно. Почему?

– Здесь придумана хитрая система отопления, - ответил Су-Линь, умиляясь хорошенькой мордашке девочки.
– У нас постоянно проживает около ста человек, их нужно кормить, поэтому кухня Шао - главный источник тепла в монастыре.

– Перепад высот в горе вызывает разницу в давлении воздуха. Вместо вентиляции, вытягивающей пар и горячий воздух из кухни наружу, тепло расходится по трубам, отапливая помещения, где постоянно находятся люди, - добавила Зана.
– Я это знаю, потому что вижу.

Приор наградил девушку уважительным взглядом, а затем толкнул тяжёлую дверь, к которой они подошли.

– Прошу, это главный зал монастыря.

"Амфитеатр", - подумала Илиана, оглядываясь. В круглом зале, словно в театре, вверх поднимались ряды ступеней с лавами и сейчас они были полностью заполнены мужским братством Шао. Место, куда вышли девушки и приор, находилось на возвышении в центре зала, откуда выступающих можно было легко рассмотреть. И сейчас монахи смогли удовлетворить своё любопытство, без стеснения разглядывая экзотических красавиц. Гостьи тоже не тушевались, спокойно оглядели присутствующих, а затем дружно поклонились собравшимся. В ответ монахи встали и также вежливо поклонились.

– Прежде, чем мы начнём разговор, ради спокойствия всех присутствующих, а также, в знак доверия к нашим гостьям, я проведу ритуал побратимства ..., хотя, скорее, посестринства, - торжественно сказал Су-Линь.
– Мы все здесь братья, мы уважаем друг друга, доверяем и чтим, мы откровенны между собой и всегда храним чужие тайны. А наши гостьи - главная тайна Шао. И то, что они нам расскажут, а также то, чем мы поделимся с ними, навсегда останется между нами. Вы согласны, братья?

– Да, - дружно выдохнули монахи.

Су-Линь достал из кармана небольшой кинжал и вспорол им свою ладонь, то же проделал с руками девушек и их маленькой племянницы, тихо шепнув девочке "Потерпи, солнышко", а затем он по очереди с каждой из них смешал свою кровь.

– Теперь мы братья...

– ...и сёстры, - закончила ритуал Илиана, взмахнув свободной рукой. И всех на постаменте на минуту окутал голубой вихрь, затем он волной разошёлся по амфитеатру, поднимаясь вверх по трибунам, словно запоминая каждого сидящего в зале, достиг потолка и с тихим хлопком растворился в камне.