Гостьи чужого мира

– Отец слышал лишь громкий голос Ксандра из кабинета, где тот закрылся с Олив. Князь был удивлён, как и все придворные - король никогда не ругался с матерью, даже голос на неё не повышал. Но после этого разговора Олив вышла от сына бледная, как смерть.

– А её вечерняя встреча с канцлером?

– Отменилась, отец был встревожен и даже попытался поговорить с королём, но был культурно послан... отдыхать в резиденцию Сванска.

– Да уж, положение у Олив незавидное. Рассказать Юри она ничего не может, иначе лишится единственного близкого ей человека, но и молчать тоже тяжело... Хотя, уверена, королева ни о чём не жалеет, если бы она не избавилась от Зораны, то не прожила бы свою жизнь, как хотела.

– А мне что делать?
– пожаловался княжич.
– Отец никогда не простит, если я ему не расскажу, с кем он ...гм ...подружился.

– Придётся по возвращению в Пейн ввести Юри в круг посвящённых, - задумалась Илиана, - а то по щедрости души князь пригласит Олив переехать в Сванск.

– Не дай Единый, - вздрогнул Эрик.
– Только Олив нам во дворце не хватало.

– По большому счёту, королеве нужно бы совершить паломничество в Шао, как и в другие святые места. На бабе столько грехов, что отмаливать их придётся до конца жизни, если она хочет увидеть Единого, иначе душу королевы заберёт Многоликий.
– Илиана свернула на дорогу, идущую к Роще и предложила больше не говорить о проблемах королевской семьи.

– Поддерживаю, - улыбнулся княжич.
– Лучше подумаем о создании собственной.

– Прыткий какой, - засмеялась девушка.

– Просто я очень счастлив и не хочу этого скрывать.

– Понимаю, но прошу, давай не спешить... с официальными мероприятиями.

– Как скажешь, - ласково улыбнулся Эрик.
– Главное, мы вместе, остальное подождёт.

Они прожили в Роще 4 дня, большую часть времени проводя в Ином. Илиана ворковала с лесом, оглаживая руками деревья и кусты, вместе с княжичем они исходили Иной вдоль и поперёк - девушка выясняла границы своих будущих владений. Она хотела попросить короля подарить ей лес, а для этого требовалось предоставить его точное описание и размеры. Иной не возражал, наоборот, пришёл от предложения Илианы в восторг.

Староста Хавер, узнав, кто приехал ненадолго погостить в селение, нанёс Илиане визит в первый же вечер.

– Как сын?
– спросила его девушка после приветствий.

– Здоров и бодр. Марик изменился после того случая, стал более серьёзным, старается помогать мне по хозяйству, а недавно засел за учебники, говорит, хочет продолжить учёбу, чтобы однажды уехать из Рощи, и я его понимаю. Правда, профессию сын ещё не выбрал.

– Если можно найти мастера, который быстро и качественно строит дома, отдавай сына к нему в обучение, - посоветовал княжич.
– В ближайшие годы в Сванске предстоит большое строительство, съедется много народу, а ему ведь нужно где-то жить, так что работой Марик будет обеспечен надолго.

– Хорошая идея, спасибо, - кивнула староста, а затем обратился к Илиане.
– Шао, я могу быть вам чем-то полезен?

– Спасибо, Хавер, пока ничего не требуется. Я уже позвала одну из знакомых женщин для нас готовить, она и продукты прикупила, и ужин состряпала... А как проходит твоё общение с Иным?

– Мы подружились, - улыбнулся мужик.
– Я, часто бывая в лесу, рассказываю ему о жизни в селении. Иной - замечательный собеседник.

– А что стадо?

– Сначала пастухи опасались его гонять по Королевской дороге...

– Королевской?

– Народ так назвал, больно уж парадно выглядит, словно цветное стекло. Но я пару раз с пастухами прошёл через лес, они убедились, что путь совершенно безопасен и теперь ничего не боятся.

– Соседи уже знают?

– Вот ещё, - фыркнул Хавер, - я специально предупредил людей, чтобы помалкивали, чем дольше мы сохраним тайну Иного, тем спокойнее будет жизнь в Роще.

– Я собираюсь попросить короля подарить мне Иной, - сказала Илиана.
– Уверена, Ксандр не откажет, он мой должник.

Староста побледнел.

– А как же мы?

– Всё останется по-прежнему, Хавер. Я это делаю лишь для того, чтобы когда о лесе узнают в округе и кто-то из высокородных захочет захапать его себе, ты бы мог предъявить им дарственную грамоту, что Иной принадлежит Шао. И теперь у меня вопрос. Роща стоит на коронных землях. Как думаешь, а если и само селение встанет под мою руку, людям от этого будет лучше? Я ведь для своих подданных денег не пожалею. Ты останешься тут главным, Хавер, но подчиняться будешь только мне. Подумай и посоветуйся с народом. Я никого просить или заставлять не собираюсь. Если люди не захотят перемен, то король пожалует мне только Иной, а Роща останется на тех же правах, что и сейчас.

Лицо Хавера изменилось.

– Это ж... я так быстро ответить не могу... надо подумать. Но предложение очень заманчивое, спасибо.

– Мы с княжичем пробудем тут три-четыре дня, определяйся поскорее. Просить короля я могу лишь раз и он подарит мне или Рощу с Иным, или только лес.

– Я понял, пошёл думать, - староста торопливо кивнул и ушёл, а Эрик задумчиво спросил:

– Зачем тебе Роща?

– Мы уедем, а Иной останется один, - вздохнула Илиана.
– Если Роща тоже будет моей... нашей, мне будет спокойнее. Люди присмотрят за лесом, а Иной позаботится о селянах.

– Понял, - улыбнулся Эрик.
– Чем сейчас займёмся?

– Я хочу проведать могилу Эвы, а потом...
– и девушка чуть покраснела, смутившись.
– Переночуем сегодня в лесу?

– О, да, - многозначительно округлил глаза довольный княжич.

– Горий - трепло, - засмеялась Илиана.

– Он друг и будущий родич, - ответил Эрик.
– И вообще, наши с ним мужские разговоры - это...

– Конечно-конечно, - насмешливо покивала девушка.
– Я не собираюсь вмешиваться. У меня самой девичьих тайн с добрый мешок.
– Она замолкла, оглядывая мужчину, а потом призналась.
– Но мои тайны ты узнаешь позже, а то перепугаешься и сбежишь.

– Правда? И далеко?

– За горизонт.

– Только вместе с тобой.

– Ладно, пошли, вечер уже. Захвати пару одеял.

– Я ещё и корзинку с пирожками возьму, - улыбнулся княжич.
– А ещё бутылку вина и стаканы.

– Вино я люблю, правда, пью редко, - согласила девушка.
– Но сейчас - да - повод выпить у нас есть.

– Хватит разговоров, - подхватил под руку любимую Эрик.
– Быстро собираемся и пошли.

Они пришли на место, о котором рассказывала Зана, уже в сумерках. Илиана попросив Иной о приватности, накрыла поляну защитным куполом, а затем подогрела землю и воздух.

– Ночи становятся холодными, - пробормотала девушка и, взглянув на княжича, сбросила иллюзию, а затем потянула за плетёный шнур, стягивающий на её талии койсу - традиционные штаны Шао.

– Я сам, - шагнул к ней Эрик и начал раздевать любимую, попутно покрывая её тело поцелуями.
– Какая красота, - он встал перед Илианой на колени и уткнулся лицом ей в живот.
– Ты пахнешь весной.

– Да? Это как?
– хихикнула девушка.

– Запах молодой зелени и аромат конвалий.

– Конвалии - это цветы?