Гости Голоадии
Шрифт:
Так кто же это с нами?
– Хендрик! Снаркс! Здесь еще кто-нибудь есть?
– спросил я.
– Тут разглядишь, пожалуй!
– огрызнулся Снаркс.
Хендрик ограничился скорбным «Проклятие».
– Ай! Полегче!
– взвизгнул Снаркс.
– Размахался своей клюшкой!
– Надо держаться вместе, а не то заблудимся,- веско высказался Хендрик.
– Как же!
– раздраженно ответил Снаркс.- Уж кто-кто, а я ни за что не заблужусь. Голоадия - мой дом родной!
– Щкзблдшсс!
– немедленно отозвался третий голос.
– Послушайте!
– воскликнул я.
– Вы ничего
– Ничего, кроме одышки этого рыцаря, которому давно пора сбросить лишний вес! Сколько раз я говорил ему о диете!
– Проклятие! Скажите спасибо, что я позаботился захватить с собой провизию. Волшебники тут кое-что нам собрали…
– Минуточку!
– перебил Снаркс.- Зачем брать с собой еду? Демоны тоже едят, знаете ли! Думаю, вам обоим не повредило бы отведать голоадских деликатесов. Например, сладкий демонский пирог! Объедение! Конечно, надо соблюдать осторожность: косточки ежевики забиваются между зубами…
Кто-то постукивал меня по бедру.
– Мгсвщщ!
– сердито прошипел придушенный голос.
– Нет, вы слышите?
– сказал я.
– Здесь явно есть еще какие-то разумные существа!
– Разумные?
– насмешливо переспросил Снаркс.
– Затруднюсь сказать точно, сколько здесь разумных существ.
– Проклятие!
– Хендрик своим мощным телом чувствительно толкнул меня в спину.
– Да не наступай ты мне на ноги!
– завизжал Снаркс.
– Хватит! Я пойду впереди и буду указывать вам дорогу. В конце концов, кто здесь демон?
– Дрктндмн!
– сварливо отозвался безымянный голос.
– Вот! Неужели вы не слышали?
– победоносно вопросил я.
– Ах, это! Я думал, это у Хендрика в животе урчит!
Меня снова стукнули по ноге.
– Да это же меч!
– наконец сообразил я.
– Что меч? Что, собственно, меч?
– недовольно спросил Снаркс, но смолк, когда я вытащил Катберта из ножен. Меч ослепительно сиял от злости.
– Ну наконец-то!
– издевательски вымолвил он.
– Орешь, орешь - никто даже внимания не обратит!
– Мы же не знали,- оправдывался я, заслоняясь от слепящего света.- Мы поначалу и не расслышали!
– Ох уж эти ножны!
– пожаловался Катберт, сменив гнев на милость.
– Там так темно и тесно! А духота! Никакой вентиляции. Но другого дома у меня, увы, нет.
– И все же, - бодрым голосом сказал я, стараясь отвлечь его от мрачных мыслей, - мы тебя услышали. Теперь сверкай себе на здоровье! Я и не знал, что ты умеешь так сиять.
– Об этом-то я и твердил вам из ножен! Еще бы мне не уметь сиять! Разве я не чудесный волшебный меч?
– До сих пор ты отличался только чудесной болтливостью, - заметил Снаркс, отворачиваясь от слепящих лучей.
– Скажи, пожалуйста, а ты не мог бы убавить яркости?
– Как могу, так и свечу!
– надулся меч.
– Светил бы получше, не будь я заляпан этой зеленой гадостью!
– Проклятие,- сурово возразил Хендрик.- Такая уж судьба у боевого оружия - носить на себе следы битвы!
– В том-то и дело!
– горячо согласился Катберт.
– Но ведь я-то не просил, чтобы меня делали мечом! Неужели нельзя было сотворить меня волшебным зеркалом? Врал бы людям о том, кто на свете всех милее, и горя бы не знал! Как
– Прошу прощения!
– перебил я.
– Но, по-моему, нам следует поторопиться. Женщина, которую мы призваны спасти, должно быть, уже в Голоадии.
– Проклятие, - мрачно согласился Хендрик.
– Знаете что, ребята, - предложил меч, - почему бы нам не подняться обратно на поверхность? Там мне не придется светить, и мы спокойно побеседуем при естественном освещении!
– Пора положить этому конец!
– не выдержал Снаркс.
– Я не возражаю, чтобы этот меч освещал нам дорогу, но болтать ему вовсе не обязательно!
– Вы это всерьез?
– ужаснулся Катберт.
– Вы правда не желаете меня слушать?
– Кому нужны советы меча?
– не задержался с ответом Снаркс.
– Что я говорил!
– воскликнул Катберт.- А вот будь я волшебным зеркалом, меня всякий бы послушал!
Я поднял Катберта над головой и пошел вперед по тоннелю, ведущему в Голоадию.
– Знакомы тебе эти места?
– спросил я Снаркса.
– Пока нет, - ответил тот.
– Думаю, мы еще на подступах к Голоадии. Они то и дело строят все новые и новые тоннели, просто так, смеха ради, чтобы поиздеваться над жителями наземного мира. Удивляюсь, как это при такой разветвленной сети подземных ходов люди сплошь и рядом не проваливаются в Голоадию.
– Проклятие,- сказал Хендрик.- Может, и проваливаются!
Ответ рыцаря заставил меня призадуматься:
– Ты всерьез считаешь, что Вушта могла упасть случайно?
– А где же демонам еще озоровать, как не под городом тысячи запретных наслаждений? Проклятие!
– М-мм! В твоих словах, пожалуй, есть рациональное зерно,- задумчиво произнес Снаркс.- И все же я предпочитаю думать, что падение Вушты - продуманная операция, а не несчастный случай. Во мне нет-нет, да и взыграет потомственная голоадская гордость за свою страну!
– Проклятие!
– лаконично ответил на это Хендрик.
Мои глаза, наконец, привыкли к яркому сиянию Катберта. Похоже, тоннель, по которому мы шли, был пробит в скале. Я предпочитал не думать о том, сколько на это потребовалось сил… или волшебства. Катберт присвистнул:
– Долгая дорожка! Все-таки в жизни волшебных мечей бывают и свои радости. Никогда я не увидел бы столько интересного, если бы остался всего лишь заклинанием на устах волшебника. Во всем надо искать хорошее! Волшебное зеркало висит себе на одном месте день-деньской. Скучища!
– Катберт вздохнул.
– Если бы еще не приходилось убивать людей! Такая морока, скажу я вам! К тому же их предсмертные крики действуют мне на нервы.
– Ты не мог бы на время заткнуться и последить за дорогой?
– попросил Снаркс.
– Кажется, я вижу слабый свет впереди.
– Стараешься для них - и вот благодарность!
– пробурчал Катберт.
– Что ж, если я вам больше не нужен, почему бы не отправить меня обратно в ножны?
Я с удовольствием исполнил его желание и услышал в ответ приглушенную ножнами благодарность. Снаркс был прав: впереди что-то мягко светилось зеленоватым светом.
– Ну вот, - удовлетворенно заметил Снаркс, - мы наконец-то приближаемся к настоящей Голоадии.