Гости Голоадии

Что-то тяжелое с тупым стуком свалилось на пол.

– Клурф!
– опасливо позвал второй голос.
– Ах вот что… Послушай, приятель, я-то гораздо миролюбивей того парня, который лежит тут, как колода. Правда! Например, я уверен, что твоя матушка вовсе не считала тебя таким уродом, как говорила! Конечно, какая-то доля правды во всем этом была… Урр-ахт!

Еще что-то стукнулось об пол, и перед нами появилась могучая фигура в черном.

– Никакого удовлетворения!
– печально произнес великан.
– Абсолютно никакого!

Я сразу узнал эту фигуру и этот голос.

– Ты?
– воскликнул я, потрясенный. Гигант медленно повернулся - атлет в черном,

симфония играющих мускулов.

– О! Как давно мы не виделись!
– приятным голосом произнес он.

Точно! Это был Дилер Смерти, он же Киллер, собственной персоной. Я поднял свой волшебный меч:

– Если вы должны меня убить… что ж, попробуйте! Только подойдите!

– Минутку!
– крикнул Катберт.
– Что вы делаете? Уж не собираетесь ли вы драться? Разве я не высказался ясно по этому поводу?

– Говорящий меч?
– Мускулистое лицо Дилера Смерти расплылось в доброй улыбке.
– Это интересно. Так мало интересного я видел с тех пор, как спустился в Голоадию!

– Да, я - говорящий меч! И вот что я вам скажу, ребята: думайте, что делаете! Уверяю вас, в подавляющем большинстве случаев кровопролития можно избежать, просто поговорив друг с другом…

– Прошу прощения, а кто здесь говорил о кровопролитии?
– вежливо осведомился Дилер Смерти.

– Ну, просто я… - запнулся Катберт.
– Раз уж меня обнажили…

– У нас с Вунтвором - я ведь правильно помню ваше имя?
– нет никаких причин ссориться. Верно, в свое время я подписал контракт на убийство этого юноши и двух его спутников, кажется Эбенезума и Хендрика, но ведь это было там, в наземном мире! Кроме того, как вы, может быть, помните, король, с которым я подписал тот контракт, был довольно прижимист и несколько нечист на руку. Здесь, в Голоадии, у меня возникло к нему немало вопросов, касающихся законности того документа. Так вот, если я и убью Вунтвора, то не раньше, чем все выясню и возобновлю контракт.
– И Дилер улыбнулся своей мужественной улыбкой.
– Так что… никаких причин для драки!

– И хорошо!
– вздохнул Катберт.
– Вот видите, как полезно бывает просто поговорить!

– Извините, - буркнул я Дилеру Смерти и собрался вложить меч в ножны.

– Куда это вы меня запихиваете?
– заныл тот.- Только-только стало интересно… Куда?

– Туда!
– с удовольствием сказал я. Что бормотал Катберт в ножнах, мы уже не разобрали.

– Да уж… Какая разруха кругом! Надо думать, вы приложили к этому руку?
– обратился я к Дилеру Смерти.

Тот скромно улыбнулся:

– Признаюсь, я причастен к этому. Депрессия доконала. Десятки демонов передушил, и все без толку. Похоже, я утратил вкус к своей работе. Знаете ли, иногда тоскую по простым радостям наземного мира. Случайно ни у кого нет с собой дикого кабана или хотя бы свиньи?

Выяснилось, что свиньи никто не захватил.

– Жаль!
– Дилер мужественно продолжал улыбаться, но был явно разочарован.
– Конечно, глупо было на это рассчитывать. Но я так люблю душить свиней! Так развивает руки! Демона так не захватишь! Кабан - совсем другое дело.

– Он нахмурился.
– А демоны чуть что - сразу тают!

– Да уж, - заметил я, чувствуя, что пора сменить тему.
– Мы здесь, чтобы спасти Вушту. Вы с нами?

– Спасти Вушту? А во что она опять вляпалась?

Я коротко рассказал Киллеру о вероломном нападении Голоадии.

– Кажется, это интереснее, чем все, чем я занимался в последнее время.
– Дилер Смерти похрустел пальцами.
– Это заманчиво - не просто давить демонов, а ради благородной цели! А как вы думаете, в Вуште еще сохранились свиньи?

– Все возможно, - осторожно ответил я.

.
– Надежда умирает последней!
– вздохнул Киллер, от его мощного дыхания пыль в комнате рассеялась, и он воскликнул: - Да здесь демоны!

Я поспешил сообщить, что Снаркс, Бракс и Ззззз - с нами.

– Странное это место, и обычаи у них странные.
– Киллер покачал головой, от чего мышцы у него на шее заиграли.
– Хорошо. Я вам доверяю. Моя активность здесь изрядно понизилась. Думаю, спасение крупнейшего из существующих городов от мерзких полчищ демонов - это как раз то, что нужно, чтобы оживить мои навыки. Сдается мне, что дело вы затеяли необыкновенно трудное и очень кровавое!
– И Дилер Смерти засмеялся от удовольствия.

– Отлично,- подытожил я.- Пожалуй, нам пора. Отсюда как-нибудь можно выбраться?

Не успел Дилер Смерти ответить нам, как три отвратительных голоса хором выкрикнули:

– Ага! Мы нашли вас!

– Проклятие!
– простонал Хендрик, в очередной раз вынимая Головолом из мешка.

К нам неумолимо приближались три темные фигуры.

– Сборщики Ужаса!
– воскликнул Снаркс.

– Наконец-то займемся возрождением!
– торжествовал Ззззз.

– Эй, ребята! Нам ведь случалось работать вместе. Разве вы меня не помните?
– подал голос

Бракс.

– Сборщики?
– задумчиво переспросил Дилер Смерти.
– Может, у них шеи покрепче, чем у демонов? Вдруг это будет хоть немного похоже на удушение дикого кабана!

–Мы пришли взять вас в плен!
– заявили трое чудовищ в один голос и ринулись к нам, намереваясь пустить в ход свои острые зубы и клыки.

Одну кусачую и царапающуюся порцию смерти удачно отбила дубинка Хендрика. Я выхватил Катберта.

– Эй!
– сразу же завизжал тот.
– Что это вы тут затеваете? Зачем это? Я же просил меня не втягивать…

– Вам бы лучше не сопротивляться, - сообщили три гнусные твари, на несколько секунд перестав кусаться.

Бракс поспешно ретировался пританцовывающим шагом, элегантно помахивая сигарой. Снаркс и Ззззз судорожно рылись в обломках в надежде найти себе хоть что-то, что могло бы сойти за оружие.

– Мы пока не собираемся убивать вас!
– продолжало отвратительное трио.

Снаркс выбрал себе какой-то металлический прут и ловко согнул его наподобие кочерги. Ззззз кидался в Сборщиков Ужаса осколками стекла и глиняными черепками и при этом диким голосом орал: «Возрождение! Возрождение!»