Гостья безымянного Города
Шрифт:
Но Кори не успела как следует помечтать. Мысли едва успели зародиться в ее голове, промелькнув быстрее молнии, а затем все вытеснил страх. Лес вокруг угрожающе зашумел. Ветки деревьев склонились над девочкой и Ведьмой и принялись бить их по лицу и рукам. Корни схватили девочку за ноги и дернули так, что она едва не упала. Ее вовремя подхватила свободной рукой стоящая непоколебимо наставница.
–Мне пустить огонь в ход? –спросила Ведьма.
–Прочь! – послышалось Кори в гудении ветра и шелесте ало-золотой – в сумерках-то! – листвы. – Прочь!
–Я
–Прочь, прочь… – шумели ветер и листва.
Кори поняла, что ситуация выходит из-под контроля и Ведьма вот-вот действительно сожжет лес. Тот тоже не останется в стороне и причинит незваным гостьям немало вреда. Он был способен на многое, этот лес: нога, которую дернул корень, болела так, словно ее вывихнули, лицо Кори было в царапинах, а рукава платья – изодраны.
–Стойте! – отчаянно крикнула Кори, накрывая ладонью огонек на руке наставницы. – Мы не хотим вам зла!
–Ученица, не вмешивайся, – сказала Ведьма. – Этот дурень хочет войны? Он ее получит!
–Да что с вами, госпожа Ведьма?! Вы правда готовы все сжечь? Вот так просто? А что будет потом? Разрушение Города?
–Не собираюсь я разрушать Город, – возразила Ведьма.
–А Совет? Что скажет Совет, когда узнает, что вы сожгли Парк? Вас же накажут! А вы, – обратилась Кори к лесу, – почему не хотите помочь господину Пню? Что он вам сделал?
–Мне-то он не сделамши ничего, – неожиданно отозвался кто-то из листвы. – Но вас я к нему не пущу, убивцы!
–Почему?
–А то сами не знаемши!
–Не знаем!
–Лжешь!
–Тихо! – крикнула Ведьма, убирая с ладони руку Кори и демонстрируя, что огня больше нет. – Ты, дурень деревянный, почему нас не пускаешь?
–Сама знаемши, – огрызнулся лес. – Убивец!
–Да кого я убила-то? – не выдержала Ведьма. Кори тоже заинтересовалась.
–Пня!
–Пень мертв? – в голосе старушки прозвучал настоящий ужас.
–Нет пока, – как-то неохотно признался собеседник. – Ты ж дело до конца не доведши. А то сама не знаемши!
–Господин лес, вас кто-то обманул! – воскликнула Кори. – Ну зачем госпоже Ведьме убивать господина Пня?!
–Я не лес! Я Леший! Я хозяин этого леса! А ты не вмешивайся, дитенок!
–Я…
Кори не договорила, ее прервала повелительным жестом Ведьма.
–Леший, – сказала старушка, – тут что-то не так. Для начала – как Пень? Ему нужна медицинская помощь?
–Нужна. Но не твоя, уби…
–Хватит. Мое терпение не безгранично, господин Леший. Здесь какое-то недоразумение, поэтому я клянусь Всевышним, я не пыталась убить Пня и не причиню ему ни малейшего вреда. Я должна ему помочь, это моя работа. Если ты немедленно не проведешь меня к Пню, я обращусь в Совет, и уже ты будешь объяснять, почему препятствовал оказанию медицинской помощи пострадавшему.
–Нерушимая клятва… – растерянно сказал Леший. – Но Пенек-то сказамши…
–Он мог ошибиться… Или его обманули, – Кори и
детективы тоже читала. – Специально.–Но зачем? – голоса Ведьмы и Лешего слились в один.
–А зачем кто-то разорвал Границу?
На это ответа ни у кого не было.
15.
Деревья внезапно расступились, и показалась небольшая полянка, на краю которой, прислонившись к толстому крепкому дереву, лежала большая горелая колода с несколькими пожухлыми веточками. Кори догадалась – это и есть тот самый Пень.
Ведьма торопливо подошла к нему, сердито покачала головой, и достала мазь от ожогов, уже знакомую Кори. Велев девочке надеть перчатки и поступив точно также, старушка принялась обмазывать мазью корявый ствол Пня. Тот, похоже, был без сознания.
"Пень как Пень", – подумала Кори: – "И не скажешь, что живой"…
–Ученица, не спать! – прикрикнула Ведьма и Кори тоже стала наносить мазь на кору Пня, зачерпывая из баночки мазь. То есть, как раз кора-то у него почти везде отсутствовала – наверное, сгорела.
–Кто это сделал? – спросила Ведьма. – Ты видел, Леший?
–Не видемши,– печально ответил тот. – Он уже почти до Парка добежамши, когда вдруг молния с неба ударимши, да прямо в бедняжечку! Горе-то какое…
–Нет никакого горя. Будет жить твой Пень, дурень деревянный, хотя ты, бестолочь, сделал все, чтобы я опоздала.
–Так молниями-то у нас только ты кидаешься! Вот на тебя я и подумавши… Да и Пенек-то сказамши… Вот я и…
–Что сказал тебе Пень, дурень?
–Мол, Ведьма на него за что-то осерчамши…
–Госпожа Ведьма? – ехидно заинтересовалась Кори.
–Ни за что я на него не серчамши…Тьфу! Не сердилась! Что ж ты из меня монстра какого-то делаешь, Ученица!
Пень застонал и слабо дернул рукой-веточкой. Леший проявился, выйдя из ствола дерева и оказавшись на удивление вполне человекоподобным, только полностью покрытым корой, да вместо волос у него росли листья. Все трое окружили Пня.
Тот снова застонал и открыл глаза – черные маслины среди складок коры. После чего попытался в ужасе отшатнуться от Ведьмы.
–Успокойся! – приказала та. – Ты почему меня так боишься, дурень корявый?
Две складки коры задрожали, словно губы человека, готового вот-вот разрыдаться.
–Тихо, тихо, – погладила его Кори. – Вас кто-то обманул, понимаете? А госпожа Ведьма вас спасла. И хочет найти преступника.
–Это я его спасши! – возмутился Леший. – Я его в лесу укрывши, да пожара не испугавшись, потушивши!
–Вы молодец, господин Леший, – похвалила его Кори. Она чувствовала себя в детском саду, рядом с не поладившими детишками. – Вы его защитили. А госпожа Ведьма вылечила. Вы все молодцы.
Кори чувствовала себя глупо. Таким заискивающе-уговаривающим тоном она не говорила даже с двухлетней племянницей, пытаясь убедить ту не совать пальчики в розетку.
–Ученица! Ты за дураков нас не держи! – не выдержала этого тона Ведьма. – Ты что с нами, как с младенцами разговариваешь?
–И… И… Извините, – повинилась Кори.