Гостья безымянного Города

Кори отчетливо поняла: в этом Городе все друг друга не любят. Или это Ведьма такая вредная? Почему она все старается решить угрозами? И тогда, в Парке, и сейчас… Неужели это нормально для Города?

–Не видел я никого, – заорал Луна. – Не видел!

–Ну и зачем так кричать? – спокойно отреагировала Ведьма. – Значит, не видел… Будем надеяться, этот призрак все еще в доме. Луна, отложи газету и посвети ярче.

–Сейчас не полнолуние, – огрызнулся он. – А ты у нас Ведьма, вот сама свет и сделай.

Ведьма только вздохнула, но тратить время на дальнейшие споры не стала. Над ее плечом засиял бледно-голубой шарик размером с кулак Кори.

–Как мы войдем? – удивилась девочка.

–Пень дал мне ключ. За мной, Ученица, – приказала наставница и, достав из кармана платья небольшой узорный лист, приложила его к двери. Та, скрипнув, отворилась…

И Ведьма с Кори увидели в свете шарика настоящий разгром.

Луна, тоже заглянувший в дверь, восхищенно присвистнул.

–Умеют же работать! – сказал он.

Кори растерянно открывала и закрывала рот, не зная, что сказать. Даже ей было ясно, перед ними – не просто беспорядок. Все было перевернуто, разбито, разгромлено… А пол! Он был взломан и по всей комнате валялись разбросанные доски. В центре зияла огромная дыра.

–Когда Пень убегал, дом был в порядке, – не потеряла присутствия духа Ведьма. – Ученица. Ты помнишь дорогу к Охране?

–Нет, – призналась Кори.

Ведьма вздохнула и засунула руку в корзину. Когда она вытащила ее, в ладони старушки оказался зеленоватый клубок чуть больше воробья.

–Указатель проводит тебя. Поторопись, Ученица!

Кори кивнула и, оставив свою корзину на попечение наставницы, схватилась за торчащую из клубка нитку. Тот трепыхнулся и быстро покатился по дорожке, ведущей из палисадника на улицу. Кори бросилась за ним.

17.

Клубок, не разматываясь и оставаясь шариком из которого торчит нитка, мчался по улицам, а за ним неслась Кори, безумно боящаяся выпустить зажатую в руке нить. Стоило ей упустить волшебный указатель, и она заблудилась бы на запутанных улочках. На дУхов надежды было мало, а уж на Луну – и того меньше. С него сталось бы завести Кори в логово Дракона! Поэтому девочка от всей души поблагодарила небо за то, что в какой-то момент клубочек, подрагивая, замер перед дверью домика Охраны. Подобрав клубок и сунув его в обнаружившийся карман платья (до этого Кори и не подозревала о наличии у ее платья двух удобных просторных карманов), девочка постучалась в дверь и вошла, подняв небольшой переполох.

Он оказался вызван не столько появлением самой Кори, сколько тем, что присутствующие в доме Охранники играли в карты, которые и принялись прятать, рассыпав часть по полу. Увидев посетительницу – всего лишь Ученицу Ведьмы, – Охранники с облегчением вздохнули. И, подобрав карты, вернулись к прерванной игре.

В комнате находились уже знакомый девочке Минотавр, по-прежнему жующий капусту из стоящей рядом со столом корзины, набитой кочанами, и три незнакомых существа. Кори опознала Тролля, одетого в спортивный костюм с непонятными символами, – он был каменный, – и Циклопа, чья прическа напомнила ей Джека – Воробья: у крупного рослого человека со множеством тонких длинных косичек был лишь один глаз в центре лба. А вот третьего девочка узнала только по знакомой фуражке. Сейчас Оборотень был в человеческой форме и выглядел поджарым седым человеком в желтом костюме. Вампира не было, и это порадовало Кори. Не понравился он ей…

–Господа Охранники… простите, что прерываю, но меня прислала госпожа Ведьма. Что-то случилось в доме господина Пня.

–А сам Пень где? – спросил Оборотень, по-волчьи лизнув руку. – Почему сам не подаст заявление?

–Господина Пня пытались убить! И сейчас он проходит лечение под присмотром господина Лешего.

–У-у-убить? – не поверил ей Тролль, заикаясь и растягивая слова. – Не-не-не мо-мо-может бы-бы-быть!

–Может, – вздохнула Кори, удивляясь тому, что столь огромное и явно неуязвимое существо заикается, словно боязливый ребенок. – Его сильно обожгли… и дом почти разрушили…

–Что ж это происходит-то! – всплеснул руками Оборотень. – Циклоп, останься здесь. Если кто пожелает подать заявление – прими. Заявления оформи по протоколу. Если я кому нужен лично – я на задании.

–ЕМУ сообщить, аль не нужно? – спросил Циклоп. Оборотень задумался.

–Нужно. Но если ОН сам спросит. У НЕГО и так дел много. Преступника найдем сами. Тролль, Минотавр, за дело!

Кори не поверила в то, что Охрана сможет найти преступника. Но разрушать надежды Оборотня не стала. И вместе с охранниками поспешила к дому Пня.

Увиденное там поразило Охранников до глубины души. Минотавр, уронив прихваченный с собой кочан капусты, даже незаметно для остальных перекрестился – только он при этом отвернулся и это увидела только Кори. Под его тихое гулкое бормотание: "Что же это, охохонюшки", бравая Охрана вошла в дом и приступила к допросу Ведьмы, мирно сидевшей на подоконнике.

–Ничего не трогала, – успокоила она Оборотня, – все как было оставлено. Только вот Пень скоро домой вернется, и не хотела бы я, чтобы он все это увидел. Так что побыстрее действуйте, господа хорошие.

–Кто здесь был? – спросил Оборотень, принюхиваясь.

–Пень, да я, да Ученица, – ответила Ведьма. – Есть еще чей запах?

–Нет, – признался он, как-то мгновенно перекинувшись в волка. Вот только что стоял человек – и уже по комнате движется волк, обходя все углы и тщательно обнюхивая каждый предмет. – Только Пнем пахнет. Да вами немного. У входа и окна. А больше – ни одного запаха! Странно это.

–Пень сказал, его выгнал из дома призрак. Часть разгрома устроил тоже призрак.

–Но призраков…

–В Городе нет, – закончила за Оборотня Ведьма. – Однако Пень не лжет. Из этого следует?..

–Что кто-то призраком притворился! – радостно пробасил Минотавр.

–Тогда был бы запах, – возразила Ведьма.

–Чт-то при-при-призрак в Го-го-городе по-по-появился, – сообразил Тролль. – Вме-вме-вместе с де-де-девочкой.

–Вопрос. Это случайность или его кто-то призвал? – спросил пространство Оборотень.

–Если бы знать, – вздохнула Ведьма. – Но будем исходить из худшего: кто-то призвал в Город душу умершего. И призвал явно не с добрыми целями. Ведь не только разгромлен дом Пня – его самого пытались убить!

–Подробнее! – посерьезнел Оборотень, снова становясь человеком. Кори так и не уловила момент его перевоплощения.

Ведьма рассказала о том, что поведали ей Леший и Пень. Кори внимательно слушала почти неизвестную ей историю.

Пень проснулся, как всегда – еще до выхода на работу Луны, и поспешил в палисадник. Розы следовало полить ночью, до местного лунного рассвета. Когда Пень закончил свое любимое занятие и вернулся в дом, его поджидал неприятный сюрприз: около ниши в стене, где стояли вазы с розами, находилось полупризрачного вида существо. Оно просто стояло и ничего не предпринимало. И Пень, успокоившись, решил подождать немного и, если странное создание не исчезнет до полудня, то обратиться за помощью к Ведьме.