Государство Печали

Она склонилась к Мэлу, успокоившись, когда он прижался к ней.

Шли минуты, снаружи не было звуков, и Печаль подвинулась. Мэл сделал так же.

— Может, нам стоит выйти? — сказала Печаль.

Мэл покачал головой.

— Тут нам безопаснее. Они хотят нас.

Она подвила дрожь. Может, Сыновья Раннона прислали котенка. Вполне возможно.

— Ты слышал о них раньше? — спросила она с запинками. — С тобой что-нибудь случалось?

— Нет. Ничего.

Печаль выдохнула.

— Стало тихо. Я проверю… — начала она, но тут же услышала шаги и крики. Кто-то заколотил в дверь, Мэл отодвинул Печаль, прикрывая ее, сжимая ручку.

— Окно… — прошипел Мэл. — Иди…

— Печаль? — голос Лувиана был сдавлен паникой. — Печаль?

— Здесь! — крикнула она, отодвигая Мэла и открывая дверь.

Лувиан был один.

— Где Иррис? — спросила Печаль, выглядывая подругу.

— В порядке. Не переживай, — сказал Лувиан. — Как ты? — он, казалось, хотел обнять ее, но замер, когда из комнаты вышел Мэл

Печаль не успела объяснить, высокий и худой мужчина с густыми бакенбардами вышел из-за угла и замер, увидев их.

— Вы в порядке? — спросил он у Мэла, тот кивнул и пошел к мужчине, его руки подрагивали, показывая, что он все еще испуган. Сердце Печали все еще трепетало в груди, как птица в клетке, колени были сжаты, чтобы она не упала или не убежала, ее тело разрывалось между этим. — Капитан Лоза сказал, что пришлет за нами, когда будет безопасно, — сообщил мужчина группе. — Огонь почти погасили, но мы не можем выйти через главный зал. Я — Арта Бонифаций, советник Мэла. Рад знакомству. Жаль, что оно в таких обстоятельствах.

Печаль шагнула вперед и сжала руку Арты Боницфация.

— Печаль Вентаксис, — сказала она. — Это Лувиан Фэн, мой советник.

— Я знаю Лувиана, — сказал Арта Бонифаций. — Я учил его в институте.

Лицо Лувиана было без эмоций, он пожал руку бывшего наставника.

— Арта был единственным профессором, поставившим мне меньше девяносто пяти процентов на последнем экзамене, — сказал Лувиан. — Вы оставили факультет? — спросил он у мужчины.

— Я там по выходным.

— До конца выборов?

Арта склонил голову.

— Если не потребуюсь после, — его тон намекал, что он не ждет возвращения к прежней роли.

Они молчали. Печаль хотела спросить у Лувиана, что произошло, когда она убежала, хотела рассказать ему, что Мирен Лоза стоял и смотрел, но не хотела выдавать это при Мэле и его советнике, чтобы они посчитали ее слабой. Так что они ждали, пока сам Мирен Лоза и два стража порядка не появились в коридоре. Ярость Печали кипела, когда она увидела его румяные щеки и сияющие глаза. Это можно было принять за волнение, но она знала лучше.

Он был восхищен.

— Чисто, — сказал он, кивнув Печали, и ее кровь закипела. Как он смел притворяться?

— А люди? — спросил Лувиан, опередив ее. — Сыновья Раннона? Вы их поймали?

— Убежали, — ответил Лоза. Он посмотрел на Печаль, она могла поклясться, что его губы дрогнули, словно он подавлял улыбку или ухмылку.

Она решила не радовать его своим гневом. Он знал, что она в курсе того, что он сделал. Пусть думает, когда она отомстит. Потому что она отомстит.

— А народ? — спросила Печаль приятным тоном. — Никто не пострадал?

Она знала, что попала в цель, он заморгал и ответил:

— Была давка при побеге.

— И кто-то…? Никто не…? — спросил Мэл.

— Никто не умер, — сказал Лоза.

Печаль сохраняла лицо нейтральным, ответив:

— Благодарю за услуги. Не знаю, что бы мы делали без вас.

Он снова моргнул в смятении, а потом сказал:

— В любое время, мисс Вентаксис. Я отправлю нескольких человек с вами в Северные болота, — он кивнул мужчине и женщине с ним, — они могли не уйти далеко. Они за вами будут следить.

Печаль услышала угрозу в словах, но поздно поняла, что это означало.

Мирену Лозе не нравилось проигрывать.

— И вообще, — продолжил Лоза, — вам стоит все время быть с охраной, раз есть Сыновья Раннона против вас. Командир Дейн, вы же побудете с мисс Вентаксис?

Женщина-страж кивнула без слов, сердце Печали сжалось.

Печаль рассмотрела женщину. Она была высокой, на две головы выше Печали, и широкой, ее мышцы были заметны даже под черной туникой. Ее темные волосы были короткими, как у всей стражи, и было их выражение лица: выпяченный подбородок, беспощадные глаза.

— Вряд ли это необходимо, — сказала Печаль.

— О, после произошедшего сегодня, думаю, необходимо. И командир Дейн — один из моих лучших лейтенантов, — улыбнулся Лоза. — Вы будете в надежных руках.

Умный гад. Она не хотела его людей рядом с собой, и он знал это. Это было предупреждение, чтобы она молчала о нем. И он напоминал, что защищали только он и его люди.

— А Мэл? — отчаянно сказала Печаль. — Ему тоже кто-то нужен.

— Это решено, — сказал Арта Бонифаций, и Лоза вежливо кивнул ему.

Печаль посмотрела на Лувиана, прося его что-то сделать, но он пожал плечами с виноватым взглядом. Предатель.

— Идем, — напряженно сказала она.

Лоза склонил голову и повернулся, повел ее, Лувиана, Мэла и Арту по коридорам. Дейн и другой страж шли за ними. Они добрались к двери, ведущей в переулок, где ждала Иррис с двумя стражами порядка.

Она обняла Печаль, взяла ее за руку и сказала:

— Карета там. Идем.

Печаль пошла за ней, и ее адреналин угас, оставив ее дрожащей и холодной.

— Печаль, — позвал Мэл.

Она обернулась, он стоял в свете газовой лампы на стене.

Он казался маленьким, печальным и очень уставшим. Она была рада, что вернется в Северные болота с Лувианом и Иррис. Арта не казался другом, а Веспус был в Рилле. Она не знала, был ли у него кто-то еще. Она удивилась тому, что надеялась, что был. Что он не один. Сегодня. Она ждала, что он скажет что-то еще, но Арта Бонифаций взял его за руку и увел.

Мирен Лоза занял его место под лампой. В отличие от Мэла, он не был печальным или растерянным. Он поднял ладонь, словно прощался с Печалью. Когда она уже была в карете с Лувианом и Иррис по бокам, она поняла, что его кулак был сжат. Он не махал, это был жест победы.