Gothick

– Оставьте меня в покое!
– завизжал истеричный голос, - я - простой Рудокоп, что долбит сутками напролет пустую породу! За какие-то жалкие пятьдесят кусков в месяц, а меня еще и пристукнуть может любой! Отстань от меня!

– Да сиди ты там!
– пожал плечами я, - ты мне и в хрен не уперся.

Сзади вдруг раздались тяжелые шаги и голос Горна:

– С кем это ты здесь общаешься?

– Да вон Рудокоп созрел, а падать не хочет.

– Так у тебя же арбалет!
– пожал плечами напарник.

– А-а-а!
– заорал Рудокоп, бросаясь вниз головой со своего насеста. Как раз, типично в духе "Ragtroll". Или японских камикадзе - священным ветром на линкоры противника.

Я осуждающе глянул на Горна.

– Довел паренька? Такой грех на душу...

– Хо-хо!
– рассмеялся здоровяк, - знаешь, сколько у меня грехов на душе?

Я осмотрел его. Стрелу он уже вытащил и, по всей вероятности, провел краткий курс самолечения.

– Слушай, Горн, а ведь ты - матерый волчара. Отчего же ты щеголяешь в средних доспехах? Я недавно в вашем лагере, а уже приобрел у Ли по сходной цене...

– Да пошел ты! Сам знаешь, откуда у пьяницы две тысячи кусков руды? Если я каждый день на сотню кусков выпиваю пива и самогона... есть, правда, способ достать хорошие доспехи, но это слишком опасно.

– Каким образом?
– спросил я.

– Нужно принести Ли шкуру тролля. Тогда он продаст хорошие доспехи всего за пятьсот кусков. А тролля завалить - не бабу дрючить. Он, знаешь ли, кусается. Того младенца, что мы с тобой замочили в развалинах, не стоит принимать всерьез.

– Ладно! Куда идем дальше?

Горн внезапно посерьезнел и ответил, что мы с ним приблизились к самому опасному месту в Свободной Шахте. Она испокон веков делится на два уровня: верхний и нижний. Верхний уровень меньше, мы его уже освободили. Но на нижний уровень ведет всего одна лестница, у которой обычно дежурит не менее трех охранников. Это понимают и люди Гомеза. Лестница длинная - почти двадцать метров, с нее просто так не спрыгнешь на головы собравшимся. Необходимо что-то придумать.

Мы вместе с ним без проблем добрались на промежуточную площадку, откуда отходила "Потемкинская лестница" вниз, и свесили головы. Где-то внизу, в самом деле, прогуливались трое Стражников, причем двое из них были с арбалетами.

– Есть идея!
– прошептал я, - возвращайся назад и надевай шмотки самого крупного стражника, которого мы ухайдокали. После спускайся вниз.

– А ты?
– тоном Кисы Воробьянинова спросил Горн.

– А на мне, как всегда, самое трудное. Я превращусь в шершня и залечу к ним с тыла.

Недовольно бурча, Горн полез по лесенке вверх, а я нашарил в рюкзаке одно из оставшихся двух заклинаний по превращению в шершня и изготовился колдовать. Наконец, Горн сообщил сверху, что доспехи он нацепил, но долго в них пребывать не намерен. Я одобряюще махнул ему рукой и тотчас прочел заклинание.

Не знаю, как мне удалось пролететь мимо Стражников. Наверное, повезло. Но по мне было выпущено не менее десятка болтов. Я улепетывал из всех сил, маша крыльями в стиле бабочки и пикируя там, где это только было возможно. Короткое, бочкообразное тело шершня не предназначено для скоростных атак и маневров - парусность у него, точно у дирижабля. Но помню точно, что однажды спьяну мне даже удалось сделать мертвую петлю.

Я залетел в какой-то темный угол и тотчас вернул себе человеческий облик. Сразу же все вокруг наполнилось пестрой гаммой звуков: где-то вверху на подмостях раздавались нестройные удары кирок, внизу бегали обеспокоенные Стражники с воплями "куда подевался этот треклятый шершень", мимо моего укрытия на полусогнутых прошло несколько Призраков. Воинственности в них было меньше, нежели в улитках, но по всей вероятности их взяли с собой, чтобы обтесались. Призраки, не сговариваясь, свернули налево и устремились вниз - под защиту массивной плавильной печи.

Вооружившись арбалетом, я поводил им в разные стороны. Бляха муха! Как это я за своей спиной исхитрился не заметить Стражника. Правда, спящего, но ежели бы он проснулся и воспарил аки царь-колокол? Пришлось бедолагу усыпить нежным касанием меча. Перерезанное горло глухо булькнуло - я обеспокоено озирался и нюхал воздух. Запах паники пока не слышен - значит, Горн все еще медлит.

– Стреляй!
– вдруг кто-то завопил вдалеке. Точно, Горн спускается.

– Не стрелять!
– прокричал я, - это - агент 007, Джеймс Горн!

Сбитые с толку Стражники, услыхав голос с тыла, замешкались. Это дало возможность моему напарнику обрушиться с середины пролета прямо на головы двоим, стоящим рядышком друг с дружкой. Оказалось, их было всего четверо. Я пристрелил одного из арбалета, а второго зарубил Горн, к тому времени вскочивший на ноги с подмятых и задушенных им тел Стражников.

– Ну, что?
– ворчливо спросил Наемник, - много еще в живых осталось этих гомезовских прихвостней? Я только во вкус вошел...

– Только несколько Призраков!
– успокоил его я.

– А-а, это не вояки!
– отмахнулся он, - я с дитями не сражаюсь.

– Эй, вы!
– крикнул я, подходя к плавильному цеху, - выматывайтесь отсюда, мы вас не тронем!

– Живее!
– подхватил Горн.

– Правда, дяденька?
– донесся снизу звонкий испуганный голос.

– Нас заставили!
– подтвердил кто-то еще.

Я обреченно махнул рукой. Мол, убирайтесь, пока целы. Пока я добрый, а Горн не пьяный. Узнав, что Свободная Шахта пуста, Горн сошел вниз - к плавильной печи. Там, на столе из грубых досок стояло три бутылки вина и нехитрая закусь. Шугаясь от чугунных плеч здоровяка, оттуда тихо, как мыши, выскользнули три Призрака и притормозили только возле меня.

– Идите в Новый Лагерь, - приказал я, - на заставе Корду скажете, что я послал вас к Ларсу. Дадите ему вот это... нет, это для вас слишком хорошее... вот это кольцо.

– Кому? Ларсу или Корду?
– спросил самый смелый из них.

– Обоим!
– рявкнул я, - вот вам два кольца! Корду похуже, Ларсу - получше. То есть, наоборот. Поняли?

– Ничего не поняли, - честно ответил Призрак, - но мы все сделаем. Нас в Старом Лагере все равно сразу прикончат.

Взмахом руки я приказал ему замолчать и исчезнуть всей троице с моих глаз. Горн крикнул мне снизу, чтобы я поторопился - мясо стынет. Но, хотя я и чувствовал собачий голод, необходимо было найти приятеля Ур-Шака. Где же он мог быть?

– Жри сам!
– крикнул я, - я тут немного обстановку разведаю!

– Как знаешь!
– откликнулся Горн, - вино просто замечательное!

Оставив этого прославленного пьяницу предаваться порокам, я спустился чуть ниже - туда, где раздавалось какое-то подозрительное шуршание. Шуршание все усиливалось - наконец, в поле моего зрения появилось существо, производящее этот противный звук. Волк был прав - в Свободной Шахте ползуны куда жирнее! Это были настоящие лоси! Крупнее тех ползунов, с которыми я когда-то воевал в Старой Шахте... крупнее раза в два, а клешни! Клешни этих ползунов издалека напоминали клешни гигантских крабов - ими наверняка можно было перекусывать не слишком крупные рельсы! Короче говоря, если бы у партизан в Великую Отечественную были такие клешни - война бы закончилась через пару месяцев. Да и Коллинз в своем "Мире Пауков" не упоминал о таких особях.