Gothick

За эти двое суток я настолько устал, что проспал до полудня. Если бы меня не разбудил Торлоф, я бы спал, наверное, до вечера. Но бывший моряк приперся и предложил мен опохмелиться настоящим ромом, раздобытым им где-то в старой бухте на разбитом корабле. Чтобы отвязаться, мне пришлось сделать пару глотков и вкус мерзкого пойла "от Фиделя" стоял у меня во рту несколько следующих часов. Поняв, что опохмеляться мне не хочется, Торлоф оставил меня в покое и убрался. Я достал из рюкзака бутылку с водой и тщательно прополоскал рот. Бесполезно! Продукт брожения сахарного тростника просто так не сдавался.

Тогда я прикинул, что же мне сегодня отчебучить такое, чтобы не возвращаться домой поздно ночью. А то ведь как маленький ребенок - заиграешься в смертельную игрушку и позабудешь обо всем на свете. Хотя вместо Светы у меня Наталья, но от этого не легче. Проблемная баба - эта Наталья! Может, и вправду неспроста там Талас крутится... ладно, давненько я на болотожоров не охотился! Заодно и с Натальей погутарим по душам. Решено!

Я выполз из своей хижины в совершенно разбитом состоянии и пошел к Волку. Извинясь за свой изможденный вид, я вручил ему пластины ползунов, а он попросил заглянуть послезавтра. Так долго нужно было ждать потому, что одно дело брякнуть о новом виде доспехов, а совершенно другое - составить их.

Дальше я отправился к биваку Наемников. Авось, кто угостит куском жареного мяса! Наемники, судя по их помятым мордам, тоже встали не так давно. Блейд хрустел сочной морковкой и вслух рассуждал, что неплохо бы выпить пива. Торлоф присматривался к окороку падальщика, но в ответ на стенания Блейда заявил, что бутылке любой кислятины предпочел бы полпинты чистого рома. Орик тупо глядел в костер и что-то меланхолично жевал. Я пристроился рядом с ним на лавочке, раскрыл рюкзак и принялся угощать Наемников. Блейду дал две бутылки пива, Торлоф вместо рома удовольствовался бутылкой бренди, а Орику досталась бутылка старого вина. Ребята поблагодарили меня и спросили, кого им нужно зарезать за все эти милости.

– Что-нибудь горяченькое на пожрать есть?
– спросил я, - кажется, коня бы съел...

– Ага, так тебе и разрешили бы съесть коня!
– фыркнул Блейд, - во всем Хоринисе нет лошадей. Может быть, Ваше Величество изволит скушать вот этот жареный филей?

Он протянул мне заднюю часть крысокрота, запеченную вместе с яблоками на огне. В качестве сковородки предприимчивый Наемник использовал переднюю часть доспехов от поверженного мной Стражника. Оказывается, пока я спал, в Свободную Шахту отправился небольшой отряд, чтобы сменить Горна, а так же разобраться со всеми последствиями пребывания там людей Гомеза. Сидящий на лавке Орик плевался в огонь и сетовал на то, что Ли не послушался его и не организовал карательную экспедицию в Старый Лагерь.

– Не затуши костер!
– добродушно хмыкнул Торлоф, - расплевался тут. Как бы ты атаковал Старый Лагерь, имея всего-навсего двадцать человек бойцов?

– Для успеха нужен, как минимум, трехкратный перевес, - вспомнил я Боевой Устав Сухопутных войск, - а там защитников больше, чем у нас нападающих.

– Допустим, и не больше!
– возразил Орик, - а поджечь их лагерь все же не мешало бы.

– Ага, попросить Силоса выдать нам пару ведер неразбавленного самогона и плеснуть его на стены! Затем поджечь и смотреть, как эти гуси лапчатые будут тушить свой лагерь.

Я высказался, доел мясо (заколебало почти полное отсутствие гарнира, а рис в качестве оного заколебал еще больше) и приложился к бутылке с водой. Торлоф хмуро посмотрел на меня и сказал, что двумя ведрами самогона тут не отделаешься. Дракона бы хорошо призвать, да об этих тварях никто не слышал уже почитай тыщу лет.

– Будет надо, найдем и дракона!

– пошутил я, - никто, кстати, со мной отправиться не желает?

– Куда?
– хором спросили Наемники.

– На болотожоров поохотится, - ответил я, мило улыбаясь.

Парни мигом утратили все свое благодушие.

– Куда еще Марвин может пригласить?
– сказал Блейд, - как не в пасть Беллиару. Ты хоть болотожора живого видал?

– Видал!
– признался я, - сматывался я как-то раз от болотожора на рысях. Но вот теперь мне нужна его челюсть.

– Натрави на него тролля!
– предложил Торлоф.

– Клык тролля мне тоже нужен!
– скромно заметил я.

Собравшиеся Наемники дико захохотали.

– А язык огненной ящерицы тебе не нужен?
– покатываясь со смеху, спросил Орик, - или рог мракориса.

– Я бы купил...

– Хватит!
– оборвал Торлоф, - такие шуточки приводят к инвалидности.

– Какие, нахрен, шуточки!
– вскипел я, - как вдвоем шахту отбивать, про... банную двумя десятками балбесов, так Марвин и коллега Горн! А как прошу помочь завалить болотожора, так вокруг меня - полные мужества лица. Ссыте, так и скажите! Не нужно этих героических поз...

– Ты хочешь сказать, что мы трусы?
– петухом подскочил ко мне Блейд.

Я оглядел это скопище пьяниц и задир.

– Не-а! Вместе вы не трусы... когда супротив одного Марвина впятером, то вы отмудохаете беднягу так, что тот неделю в чертополохе валяться будет. А вот ты рискнул бы выйти против меня? Один?

– Хватил!
– хмыкнул Торлоф, - у тебя каждый день - жопа в мыле, научился железками махать. Блейду проще сразу на костер взойти... даже мне с тобой не потягаться... к сожалению.

– Я бы пошел с тобой, Марвин!
– вздохнул Орик, - да меня Ли не отпустит. Я же при нем, как стратегический офицер. А болотожоры - это именно то, что нужно мне, чтобы развеяться.

– Ладно!
– вздохнул я, - пора мне в путь-дорогу. А куда вы этих Призраков пристроили, что мы намедни из шахты выкурили?

Наемники переглянулись, а затем Блейд припомнил, что троих в красных фуфайках Ларс отослал к Месту Обмена - прикончить тамошних Стражников. Ли вместе с Сатурасом решили работать с Империей напрямую. Призракам так и сказали - это их самое главное задание. Выполнят - быть им в числе Наемников. Не выполнят - станут кормом для шныгов.

Такой расклад мне стал весьма любопытен. Я решил прогуляться к Старому Лагерю и посмотреть на результаты творческой деятельности моих подопечных. Тепло попрощавшись с Наемниками, я твердо пообещал Блейду начистить ему рожу при первом же удобном случае. Блейд сразу стал скучен лицом, а за мной увязался Торлоф и долго уговаривал не обижаться на салагу. В конце-концов, я взял с Торлофа обещание провести с парнем профилактическую беседу на предмет уважения ежели не старших, то более сильных. Бывший моряк пообещал лично оторвать мерзавцу оба уха.

С результатом жизнедеятельности своих протеже я столкнулся уже на рисовых полях. У обочины отдыхал Лефти с грамотно разбитой мордой и громко жаловался на издержки производства немного менее избитому Лорду.

– В чем дело?
– поинтересовался я.

Увидав меня, Лефти решил, что "today is a good day to die" и уполз в придорожную канаву. Лорд опасливо посмотрел на мою умиротворенную физиономию и охотно рассказал, что их избила троица Призраков.

– За водичкой Лефти послал?
– обнаружил я знакомство с предметом.