Готика. Лорел

Тягостно вздохнув, вампир перевалился через борт лодки и поднырнул под нее. Остался последний рывок, и они будут на суше. Еще никогда Лорел так не желал оказаться подальше от воды как сейчас. Стремление поскорее ощутить твердую поверхность под ногами подстегивало вампира плыть на пределе возможностей.

Испугавшись, такой прыти Лейла в очередной раз стала просить покровительство у своего хозяина, который сам бы хотел найти защиты, ибо с такой скоростью он не передвигался никогда. К заходу солнца чудо-лодка с чудо-пассажирами прибыла на один из диких пляжей Раухорда, города находящегося в четырех днях пути от столицы. Пропахав пару метров по земле, лодка остановилась, выбросив из себя одного кричащего человека, одну ржущую лошадь. Вампир же вышел из воды, не пострадав.

Посмотрев по сторонам и не найдя свидетелей, вампир поднял на ноги Лейлу, затем Юджина, отряхнув того от песка.

– Ну, показывай дорогу к лекарю. – Скомандовал вампир, беря на руки парня, уже не способного передвигаться самостоятельно.

И отправилась колоритная троица по дороге к маленькой деревушке близ города, где и жил одинокий травник. Первой шла Лейла, слегка пошатываясь и пугая своим видом подпитых прохожих. За лошадью бодрой походкой вышагивал вампир с человеческой ношей на руках.

Пройдя пару часов, они, наконец, пришли к дверям небольшого домика, стоящего у подножья горы отдельно от остальных строений в деревне. Дом представлял собой одноэтажное здание с двумя окнами и покосившейся дверью. Калитки не было, как и забора. Травник не держал скота, и не было у него собаки, что охраняла бы его от непрошенных гостей. Однако защита на домике была, и Юджин об этом знал. Спустив свою ношу на землю, Лорел придержал друга пока тот твердо не встанет. Качка и раны сильно подкосили парня, но он старался не показывать этого. Только Лорел и так все видел и чувствовал. Юджин изменился с их первой встречи и очень сильно. Сможет ли лекарь вернуть того сильного и невозмутимого командира группы наемников?

– Я пойду, поохочусь. – Коротко сказал вампир, скрываясь в кустах.

Кивнув уже скрывшемуся Лорелу, Юджин сделал пару шагов. Перед домом человек нагнулся к неприметному плоскому камню и постучал по нему. Ничего не произошло, но Юджин был уверен, что его услышали, и стал ждать. Через некоторое время дверь скрипнула и распахнулась, приглашая пройти внутрь. Привязав Лейлу к дереву, Юджин проскользнул в темный проем.

Глава 10. Столица

Он крался в тени, он сам был тенью. Ни шороха, ни скрипа, ни единого звука не издавала тень. Гордый олень, с большими ветвистыми рогами не подозревая о подстерегавшей его опасности, вышагивал по тропинке. Резкий толчок и все кончено. Животное лежит на земле не шевелясь, а над ним склоняется тень. Но это уже и не тень вовсе. Луна вышла из-за облаков и озарила вампира и его жертву. В лесу стояла небывалая тишина. Природа сама скорбела по утрате, но сделать ничего не могла. Насытившись, вампир встал и отправился обратно в сторону деревни. На земле остался лежать высушенный труп. К утру мелкие грызуны доедят останки и останутся лишь красивые рога, которые вскоре найдет лесник и заберет себе как трофей.

Зайдя в дом, Юджин в нерешительности остановился на пороге. Внутри было темно. Моргнув несколько раз, парень привык к темноте и сделал еще один шаг. Краем глаза Юджин заметил тень, метнувшуюся в его сторону. Увернувшись, он пропустил ее над собой. Злобно мяукнув, зверек пошел на второй заход. Узнав в нападавшем любимого питомца лекаря, Юджин расслабился, отлавливая того за шкирку. Котяра весом под десять килограмм шипел и вырывался. Его темная шерсть стояла дыбом, а желтые глаза светились в темноте.

– Что за шум? – Спросил сонный голос откуда-то из глубины комнаты.

– Твой охранник поймал опасного вора, вторгнувшегося в твою обитель. – С улыбкой произнес Юджин, отпуская кота. Все еще пофыркивая, тот отошел на безопасное расстояние и плюхнулся на пол, вылизывая вздыбленную шерсть.

– Юджин, дорогой друг, как же долго мы не виделись! – Радостно воскликнул лекарь, хлопнув в ладоши. Зажегся свет, и Юджин инстинктивно зажмурился, настолько ярким он был. Когда глаза привыкли и к яркому свету, Юджин узрел большую комнату, заставленную всевозможными вещами: несколько сундуков вдоль стен, ковры разных стилей и размеров на полу, подвешенные к потолку пучки трав, большой деревянный стол у окна и такие же стулья. Напротив виднелась дверь в комнату, откуда и вышел лекарь. Это был мужчина в возрасте. У него были светлые волосы, от чего седина не так сильно была заметна, а морщины в уголках глаз говорили об улыбчивости и добродушии их владельца. Одет он был в синий халат и зеленые тапочки, сделанные из кожи болотного вепря.

Охнув, лекарь подлетел к гостю и стал ощупывать его с ног до головы.

– Кто же тебя так, малыш? – всплеснул руками лекарь, осматривая раны парня, задержав особое внимание на голове. – Худой, побитый, а запах…! – Травник скривился и усадил раненого на стул.

Лекарь достал из сундука несколько тарелочек разного размера, оторвал пару листиков со свисающего с потолка растения и начал толочь его в глубокой миске, напевая что-то себе под нос. Юджин любил этого старика. Он всегда принимал его побитым и раненым, не задавая лишних вопросов, и никогда не брал денег, хотя парень тайком умудрялся оставлять пару серебрушек, пряча их то под кровать хозяина, то в миску кота.

Развалившись на стуле, Юджин и не заметил, как на маленькой печке уже вскипала вода в кастрюле. Лекарь высыпал в воду все содержимое миски и стал помешивать. По дому распространился запах луговых трав и чего-то острого, от чего захотелось чихать.

– Гуром, снаружи мой друг, сними свою защиту, а-то вляпается ведь. – Попросил лекаря Юджин.

– А чего твой друг сразу не зашел? – Спросил Гуром, удивленно смотря на парня.

– По нужде отошел. – Коротко пояснил Юджин, более не развивая эту тему.

Пожав плечами, Гуром сделал несколько пасов руками, после чего за дверью что-то громко шлепнулось.

– Твой друг, стало быть. – Скрывая улыбку, произнес травник, продолжая помешивать варево.

Юджин поднялся со стула и поковылял к выходу. Распахнув дверь ему предстала картина: лежащий на земле вампир, по рукам и ногам связанного вьющимся растением и ржущая лошадь.

– Если тебе здесь удобно, могу одеяло вынести, чтобы не замерз. – Закрывая рот ладонью, еле сдерживая смех, произнес Юджин. – Ладно, я за водой и сеном для Лейлы, а ты проходи в дом. Гуром как раз готовит, что-то вроде чая.

Лорел кое-как выпутавшись из растения, прошел в дом, закрыв за собой дверь. Внутри пахло травами. Сфокусировав взгляд на старичке, копошащимся возле плиты, Лорел учтиво поклонился.

– Доброго вечера, уважаемый лекарь. Меня зовут Лорел. – Вампир слегка стушевался под пристальным взглядом светловолосого старичка.

– Ну, проходи. Меня Гуромом звать. Я местный травник и друг Юджина. А раз ты тоже его друг, то и мой теперь друг. Судя по вашему виду, вы из бездны убегали. – Со смешком произнес травник, подходя к столу.

Гуром еще некоторое время смотрел на молодого паренька, отмечая его бледность кожи и потрепанную одежду, хотя в целом он выглядел бодро и с Юджином очень контрастировал.

– Скажите, а вы сможете вернуть ему глаз? – тихим голосом спросил Лорел. Он смотрел на Гурома в упор, ожидая его ответа. Он почему-то медлил.

– Маг бы смог. – Было ему ответом.

Лорел хотел еще что-то спросить, но помотал, головой, отгоняя навязчивые мысли.

– Я пойду уже. Позаботьтесь о Юджине. – С этими словами Лорел встал и вышел за дверь, не прощаясь.