Готика. Становление

– Боги наполняют нас силой, позволяя творить заклинания, – пояснил я другу.

– Вы так уверены в этом? Почему тогда одни могут колдовать, а другие нет, как бы они не молились? По-моему, это такой же навык, как и фехтование, и коли руки растут не из того места, то за меч лучше и не браться. Так и колдовать не стоит пытаться тем, кто к этому не предрасположен.

– С чего ты это взял? Насколько я знаю, ты в магии не разбираешься, – удивился я такой чёткой позиции Горна.

– Пока стоишь на посту, охраняя магов воды, и не такого наслушаешься. То и дело кто-нибудь из наёмников пристаёт к Сатурасу или другим магам с просьбой научить его хотя бы простейшим заклятьям. Всем они отказывают именно под таким предлогом, что я описал – мол, даже если бы мы согласились, вы всё равно не предрасположены, а если уж очень хочется, то можем продать вам свитки.

– Ну, в этом есть доля правды, – подтвердил я, – хотя всё, конечно, не совсем так. Думаю, хитрый Сатурас просто не хочет обижать парней категорическим и беспричинным отказом, а заодно надеется пополнить свою гору руды заработком от продажи свитков. Честно говоря, он полностью прав – я бы тоже не взялся учить никого из вашей братии.

– Сам ещё и года не проходил в мантии, а снобизма набрался по самые уши, – в шутку пожурил меня Горн.

– Это не снобизм, а реальный взгляд на вещи. Сам посуди, что твои приятели будут делать с магией? Замораживать шныгов? Не думаю. Скорее, возомнив себя незнамо кем, они попрут на рожон, устроив в колонии очередной конфликт меж лагерями, который от использования магии станет лишь ещё более кровавым.

– Может ты и прав, – ответил наёмник, – но для того, чтобы порубить на куски недоучек Гомеза, магия нам не нужна – сгодятся и мечи с топорами.

– Тебе определённо нужно спустить пар, – вмешался Диего, – и, как я уже говорил, арена подошла бы для этой цели лучше всего.

– Если я ненароком в драке прибью какого-нибудь дохляка из ваших, так называемых, стражников, то меня расстреляют с трибуны из арбалетов. Такая перспектива не очень прельщает.

– Значит, надо заранее обговорить все условия, – продолжил гнуть свою линию следопыт, – было бы неплохо, чтобы барон и генерал, наконец, заключили бы хоть какой-то договор. Поверь, сложившаяся сейчас обстановка никому не выгодна. Гомез тратит ресурсы на оплату усиленных патрулей и конвоев, люди на взводе, не зная, чего ждать от следующего дня. Даже обычно мирно настроенный Бартолло в последнее время часто поговаривает о том, что скоро Новый лагерь сгорит дотла. Думаю, пришло время компромиссов и переговоров. Если вы пообещаете больше не грабить конвои из шахты и внешнего мира, Гомез может стать снисходительнее и попридержать свой захватнический план. А там, глядишь, всё утрясётся, а ваши скребки, наконец, добудут достаточно руды для уничтожения барьера. А если он падёт, будет уже не до прошлых разногласий, мы все вновь окажемся в одной лодке.

– Я ж говорю, тебе бы стать рудным бароном – вот жизнь бы началась! – прокомментировал Горн.

– А как по мне, так деритесь сколько влезет, – вставил своё слово скучающий Лестер, – наверное, сам Спящий туманит ваши головы, ведь чем слабей другие лагеря, тем весомей будет голос нашего Братства.

– Боюсь, король не очень обрадуется, если все каторжане вместо добычи руды будут целыми днями молиться и курить траву. Это уже будет не колония, а какой-то монастырь, – ответил я.

– Да пусть там хоть лопнет от негодования, – улыбнулся послушник, – если ему не нравится, пусть приходит сюда и наводит порядок.

– Не думаю, что армия захочет за барьер.

– Вот именно. Но, стоит им попробовать болотник, как захотят. Поверьте, с ним жизнь кажется гораздо ярче, и эти всполохи в небе уже не так тревожат. Хотите угощу? – с этими словами Лестер достал из поясной сумки косячок и закурил.

– Нет, спасибо, – в один голос заявили я и Диего. Один только Горн замялся, а потом ответил:

– А, была не была, давай свою дурь. Только, умоляю, не такую ядрёную, как в прошлый раз! Ты уже и так доказал мне, что твоя трава может выносить покруче любого пойла.

Лестер засмеялся:

– Да уж, помню, как пришлось оттаскивать тебя от дерева, доказывая, что это не наложница Гомеза.

Горн покраснел:

– Можно и без таких подробностей!

– Ладно-ладно, специально для таких, как ты, у меня есть особый сорт. Так и называется – «зелёный новичок»! Меня такая ерунда уже давно не берёт, так что бери сколько хочешь.

Горн взял протянутую самокрутку, прикурил тлеющей веткой из костра и затянулся. Мы с Диего неодобрительно покосились на друга. Следопыт не выдержал и прокомментировал:

– Похоже, кто-то сегодня всё же останется без пива!

– Да ладно вам, – будто оправдываясь, сказал здоровяк, – вон, Лестер и курит, и выпить не дурак, и ничего страшного с ним ещё не случилось.

– У меня уже длительный стаж. Организм привык к таким нагрузкам.

– Хочешь сказать, что ты будешь крепче меня? – недовольно проговорил Горн и закашлялся дымом от тлеющего болотника.

– Не крепче, а опытнее. Вон, ты даже дым вдыхать правильно не умеешь, а всё выпендриваешься.

Дальше Лестер прочёл небольшую лекцию о том, как правильно нужно затягиваться, чтобы дым пропитал все лёгкие и можно было получить максимальный эффект от одной порции болотника. Похоже, в секте этому придавали очень большое значение, и рассказ разнообразили различные техники, практикуемые гуру. На болотах у них, чтобы выжать из травы всё возможное, её заправляли в кальяны. Кому-то такой способ курения нравился больше, другие же, наоборот, считали его никуда не годным. Споры не утихали, и лагерь даже разделился на сторонников и противников кальянов.

Нам с Диего было не очень интересно, однако некоторые примеры, действительно, забавляли. Так, один послушник как-то спёр у гуру его самокрутку, а когда бедняга затянулся, его парализовало, так что он потом двое суток мог лишь лежать и моргать глазами. Естественно, кража быстро выяснилась, и гуру заявили, что это Спящий покарал вора. Другой умник решил сделать спиртовой настой болотной травы, а потом, недолго думая, выпил половину бутылки. После этого он несколько часов бегал по лагерю и орал, что его преследуют гарпии. В конце концов, стражи поймали и скрутили его, в результате у несчастного от страха разорвалось сердце. В общем, злоупотреблять наркотиком точно не стоило, как и делать неклассические комбинации. После таких случаев, всем послушникам строго запретили самостоятельно экспериментировать с болотником. Все новые рецепты создавал алхимик Кор Галом. Он же и тестировал их, внимательно осматривая подопытных и проверяя наличие нежелательных побочных эффектов. Подопытными становились не всегда добровольно, иногда так наказывали провинившихся членов секты. Нетрудно догадаться, что не все эксперименты заканчивались удачно.

Глава 63. Запретные знания

Я остался очень доволен встречей с друзьями. Припасённое вино пригодилось, когда падальщик зажарился до «золотистой» корочки, которая, правда, от копоти костра была скорее чёрной, что, к счастью, нисколько не портило вкус. Запасливый Диего достал маленький мешочек соли, и приправленное ею мясо стало ещё вкуснее. Благодаря изысканному вину, которое делали в монастыре Хориниса, блюдо и вовсе оказалось достойным королевского стола. Впрочем, немалую роль в моём восприятии играло и то, что привычное время обеда уже миновало и я изрядно проголодался. А на голодный желудок, как известно, всё кажется вкусней.

В результате дискуссий, мы пришли к единому мнению, что нужно всеми силами поспособствовать заключению мира между лагерями. Диего, похоже, уже давно продумывал план, ключевым звеном которого был турнир между лучшими бойцами колонии. Может быть, тренировочным оружием, может, настоящим – в любом случае лучше пролить кровь двух-трёх бойцов, чем сотен. Диего собирался поговорить со Скатти – начальником арены Старого лагеря, посулив ему рудные горы от возможных ставок и толпы зрителей. Горн, в свою очередь, обещал настроить наёмников на нужный лад, что пора взять реванш за последнее поражение своего бойца, которое было уже больше года как. Лестер собрался предложить Кор Ангару устроить своим ученикам новое испытание и поучаствовать в боях. Конечно, этого было недостаточно для того, чтобы стабилизировать ситуацию. На деле всё зависело от рудных баронов, поэтому финальная роль отводилась мне. Нужно было убедить Корристо и, главное, Гомеза, что ради всеобщего благополучия необходимо заключить хотя бы временное перемирие с генералом Ли, а также расширить связь с набирающим силу Братством, существование которого уже невозможно больше игнорировать.