Готика

«Ещё один скромник!» — подумала я, припомнив отчего-то Белиара.

Глава 26. Ресфариум

Жилище Ресфариума не отличалось какой-то особой роскошью, но и кельей монаха назвать её можно было лишь с большой натяжкой! Больше всего мне понравился яркий ковер, устилавший пол всего первого этажа, и искусно украшенный тонкой лепниной камин. А несколько картин на стенах, с изображением морских пейзажей, сразу заставили меня почувствовать в их хозяине родственную душу.

Мы расселись за столом. В красивых тарелочках были аккуратно разложены кусочки рыбы с коричневой зажаренной корочкой. Вилки и ложки, по всем правилом этикета, разложенные по сторонам, заставили недовольно поморщиться моих приятелей. Я впервые за всё путешествие увидала приготовленную рыбу и поэтому с удовольствием уплетала её за обе щёки, вприкуску с очень вкусными пресными булочками. И мне было совершенно наплевать, в той ли руке держу я вилку или нож! Я искренне не понимала, почему светлые воины вместо того, чтобы просто поесть, с несчастным видом ковыряются в тарелках, пытаясь поймать ускользающие кусочки?

В полном молчании мы продегустировали ещё несколько блюд, а потом на столе остались только фрукты и была распечатана бутылка с вином нежно-розового цвета.

Тилль и Альдер сразу повеселели. С бокалами в руках, они развалились в креслах и выжидающе уставились на главного хранителя. Я тоже потянулась за бокалом.

— Откуда у тебя эти кольца? — спросил Ресфариум.

Я пожала плечами: «Один подарил какой-то призрак, по имени Хайнер, а другой — Альдер. Всё хочет получше защитить меня от Белиара».

— А вы хоть знаете, что это за кольца?

— Может мне их лучше снять? — обеспокоилась я.

— Я расскажу об этих артефактах, а дальше решай сама, что делать, — Ресфариум отпил немного вина и устроился поудобнее в кресле. — Я, последний представитель некогда могущественной расы зодчих! Мой народ процветал на этой земле тысячу лет назад. Мы находились под постоянной защитой светлых богов — Инноса и Аданоса. Тогда они часто жили среди нас, простых смертных, обучая ремёслам, различным наукам и, особенно, магии. Не забывали они и об ограх и орках. «Между разумными существами, даже если они сильно отличаются друг от друга внешне, всегда должны быть мир и взаимопонимание!» — Говорили они. И хотя все три расы не пылали особой любовью друг к другу, но отношения были терпимыми, даже дружескими.

Мы, зодчие, строили города, стали искусными мастерами в различных ремёслах. Орки были непревзойденными охотниками. Между нами шла бойкая торговля.

Огры, по большей части, подземные жители, разрабатывали огромные шахты, поставляя нашим кузнецам различные металлы, в том числе и магическую руду, а так же драгоценные камни для ювелиров.

Сложившееся за века, под защитой светлых богов, сообщество мирно проживало из поколения в поколение. Спокойная размеренная жизнь, казалось, будет продолжаться вечно. Но бог зла, Белиар, уже замыслил своё чёрное дело и копил силы для главного удара! Он, исподволь, разжигал среди слабых духом жажду наживы и власти, сеял семена ненависти между расами.

Постепенно ширился круг его последователей. Наш мир наполнялся нежитью и чудовищами. И наступил момент, когда он подло, из-за спины, нанёс удар по светлым богам. Как он это сделал, я не знаю. Дела богов не подвластны нашему пониманию.

В те времена я был главным жрецом в храме Инноса. Предчувствуя приближение чего-то страшного, я дни и ночи молился богам, прося о защите. Однажды ночью, я с особой ясностью понял, что наш мир скоро обрушиться в бездну! Упав на колени перед статуей Инноса, я страстно шептал молитвы, и вдруг статуя ожила! Сам Иннос склонился надо мной, глаза его были печальны. И тогда я узнал, что неминуемое произошло. Белиар уничтожил светлых богов и захватил всю власть над нашим несчастным миром.

Но в последний миг, божественная сила перенесла Инноса и Аданоса на Великую тропу. Сначала Белиар, упоённый своей победой, не заметил этого, считая, что с его врагами покончено, а потом стало поздно. Следы Инноса и Аданоса полностью затерялись в векторах пространства.

Иннос приказал мне уйти в Поднебесный город и оттуда спуститься в эту долину. «Через тысячу лет придут избранные, чтобы помочь нам вернуться. — Сказал он. — А тебя, мой верный слуга, я назначаю хранителем веры. Помогать тебе будут те маги, что найдут проход в долину».

— Вот, возьми это кольцо. Передашь его достойному, по твоему мнению человеку. Этот символ божественной силы огня поможет ему возродить цивилизацию.

И Иннос исчез. Потрясённый, я не мог прийти в себя до утра. Но лучше бы это утро и не наступало!

Катастрофические землетрясения открыли собой эпоху правления Белиара. Тёмный бог стремился уничтожить всё, что напоминало ему о светлых богах. Погибло почти две трети живых существ, населявших прежде Миртану, а оставшиеся, от пережитого ужаса деградировали. В орках проснулась патологическая ненависть к людям, а огры превратились в людоедов.

— А зодчие? Куда делись они? — с замиранием сердца спросила я.

Ресфариум тяжело вздохнул.

— Только благодаря своей врождённой магической силе, зодчие избежали превращения в животных. Зодчие стали людьми. Растеряв почти всё своё магическое наследие, мы всё-таки сохранили светлый ум, но при этом полностью утратив память о том, кем были в прошлом.

Тилль и Альдер потрясённо молчали. Не каждый день узнаёшь, что практически обожествлённые людьми зодчие, оказывается были их предками!

За рассказом хранителя, я не заметила, что уже поздний вечер. В углах комнаты затаилась темнота, а огонь камина освещал лишь небольшой пятачок, где сидели мы.

Отпив немного вина, Ресфариум продолжил: «Всё перемешалось в мире. Смерть и ужас воцарились вокруг. Люди, собираясь в группы, еле отбивались от озверевших орков. Мы, маги, зная, что произошло, старались приободрить соплеменников, неся им слова добра и надежды, пытались возродить их дух.

Однажды я встретил отряд воинов, за которыми тянулись простые люди: старики, женщины, дети… Вождь этого отряда, отважный Хайнер, сразу понравился мне. Я передал ему кольцо Инноса и отвёл на место разрушенного города зодчих.

Многое пришлось пережить, чтобы возродить Хоринис, но благословенный знак бога помогал нам. Говорят, что и Аданос хотел передать людям кольцо своей власти, но не успел. Постепенно жизнь налаживалась. Человечество возрождалось. Отстраивались города, восстанавливались навыки ремёсел. Но времена всё равно были смутными, не прекращались войны с орками.

Белиар так и не смог подмять под себя весь мир. И вот уже тысячу лет он мечется и ищет уснувших светлых богов. И если найдёт, то наступит окончательный крах, земля превратится в ад!