Готика
Шрифт:
Альдер на ходу протянул мне склянку.
— Это энергетический эликсир. Пей! Отдыхать теперь будем только в Хоринисе.
Степной простор преградил небольшой лесок. От разноголосицы птиц, порхающих по веткам в неимоверных количествах, у меня разболелась голова. Стоило заикнуться об этом, как сразу получила очередную бутылочку с какой-то подозрительной жидкостью.
Наконец мы вышли на хорошо утоптанную дорогу. Прошагав по ней километра два, оказались на перекрёстке. К деревянному столбу были прибиты разнокалиберные стрелки из досок, которые указывали направления на населённые пункты. Альдер
Лес расступился внезапно.
Мы стояли на невысоком холме. Внизу протекала река. Через неё, к моей тихой радости, был переброшен деревянный мост. А дальше раскинулся Хоринис! Высокая стена ограждала его со всех сторон. За стеной громоздились каменные здания, топорщась в небо красной черепицей крыш. В центре города возвышался внушительный замок. Куча башен и стена с бойницами закрывали его от взоров любопытных. Но верхние этажи можно было разглядывать без всяких помех. Высокие узкие окна с причудливыми украшениями и взметнувшиеся к облакам шпили на каменной резной крыш, придавали замку грандиозный и несокрушимый вид. В такой цитадели можно просидеть без ущерба для здоровья не одну осаду!
Меня охватила робость, когда мы спускались с холма. Что ждёт меня в этом чужом городе, в чужой стране, в чужом мире…
Мой растерянный вид заметил Альдер. «Ничего не бойся. Всё будет хорошо»! — Постарался успокоить он и ободряюще улыбнулся мне.
У моста стояли два стражника в бронированных доспехах красного цвета. В руках они держали алебарды, за спинами торчали арбалеты. Серьёзные ребята! Враг не пройдёт!
Вид у стражников был очень неприветливый, а когда мы проходили мимо, они хмуро разглядывали нас. Однако ничего не сказала и молча пропустили дальше.
Мост оказался довольно хлипким. Через неплотно пригнанные, скрипучие доски виднелась вода. Я с облегчением вступила на другой берег. Слава богу, не пришлось купаться второй раз!
Через несколько метров дорога упёрлась в широко распахнутые городские ворота. Возле них опять стояли стражники, точные копии первых. Они придирчиво разглядывали невозмутимого Альдера, не обращая на меня ни какого внимания. Обидно, конечно! Но что поделаешь, я никогда не блистала красотой.
***
И вот мы в Хоринисе!
Я бы не сказала, что кругом кишел народ, но и одиночество здесь, явно, не грозило. Между добротными двухэтажными домами, теснились деревянные лачужки. Узкие улочки прерывались небольшими площадями, где возле костров сидели или стояли стражники, ремесленники и охотники. Люди оживлённо разговаривали.
Несколько человек поздоровались с Альдером, дружески похлопав его по плечу и с интересом поглядывая на меня. Потом друзья стали настойчиво приглашать его к костру. Но тот только отмахивался, говоря, что идёт с женой, то есть со мной, издалека. Что мы очень устали и хотим побыстрее добраться до дому.
Как только слово «жена» прозвучало, у костра стало тихо. Видимо когда-то Альдер всенародно давал обет безбрачия, раз это новость так поразила окружающих.
При полном молчании мы удалились с площади.
Причём Альдер крепко держал мою руку, будто боялся, что ему не поверят и кинутся отнимать меня!Тот же эффект был на другой площади и на третьей…
Похоже Альдера сильно забавляло происходящее. А лично меня всё это представление начало раздражать!
— Ещё одна остановка, — угрюмо пробурчала я, — и у тебя станет больше на одну двоюродную сестру!
— А у меня никогда не было никаких сестёр! — рассмеялся этот любитель пошутить. — К тому же, уже пол Хориниса знает, что я вернулся с женой!
Однако больше он нигде не останавливался. Пропетляв по кривым закоулкам, мы выбрались на центральную площадь, которая раскинулась у стены замка. По совместительству она была ещё и рынком. Десятки прилавков тянулись вдоль стен. И чего там только не было! Кучи оружия, ткани, шкуры, продукты… Всё в изобилии, как и на любых рынках мира, правда товар несколько необычен.
Альдер подвёл меня к одному из торговцев. Одет тот был в длинный синий балахон и перепоясан широким поясом.
— Привет, Кронос! — дружелюбно заговорил Альдер. — Что у тебя нового из товара?
— О, Альдер! Давненько тебя, бродяги, не было! Не зря пропадал, видишь, уже и спутницу себе нашёл.
Кронос улыбался, но тяжёлый взгляд его тёмных глаз буравил меня на сквозь. Казалось, что торговец пытается прочесть мои мысли! Но, как назло, в голове у меня была полная пустота, поэтому Кронос оставил меня в покое и, позвав Альдера за прилавок, стал о чём-то с ним загадочно шептаться.
Людской поток катил мимо меня, задерживаясь возле прилавков. Женщины покупали в основном продукты. Встретив знакомых, они громко обсуждали изменения цен или тихо сплетничали. Одеты местные дамы были в длинные платья неброского цвета, но иногда мелькали наряженные как и я, в доспехи. Непременной деталью туалета являлись, болтающиеся с боку небольшой меч, либо кинжал.
Мужчины приценивались к оружию, курили какую-то гадость с зелёным дымом и пили пиво прямо из горлышек бутылок.
Так я долго стояла у прилавка и глазела на толпу, а толпа, в свою очередь, пялилась на меня.
Наконец Альдер насекретничался с Кроносом и протянул мне небольшую кожаную сумку, красиво отделанную мехом и разноцветными стразами.
— Вот тебе подарок, как и обещал.
— Последний писк моды! — снова заулыбался мне торговец.
Я тоже попыталась мило улыбнуться в ответ, хотя по-прежнему чувствовала какое-то напряжение рядом с этим человеком.
Неожиданно Кронос взял меня за руки и что-то прошептал.
Ладони мои зачесались, а из пальцев стало изливаться яркое голубое свечение. Я удивленно смотрела на свои руки. Ну надо же, я могу светится!
— У тебя, женщина, большая магическая сила! — сказал Кронос. — Тебе надо срочно искать учителя, чтобы уметь правильно ей распоряжаться.
Он задумчиво рассматривал сияние: «Очень чистая магия! Никаких примесей. Хочешь, я буду обучать тебя? Бесплатно!»
— Это большая честь для нас! — встрял в разговор Альдер. — Думаю, моей жене не помешало бы обучиться первому кругу магии. Вечером мы придём к тебе.
— Буду ждать. — Кронос неохотно отпустил мои руки, и сияние понемногу исчезло.