Говорящие с драконами

— Мы ожидаем гостей?

— Да, Дина, будут гости, — загадочно проговорил Марсепан.

Но не стал развивать эту тему. Не стала этого делать и я. Так что завтрак прошел в обычном составе, если учесть, что Саркел и Мариам стали членами нашей команды.

Но только мы стали собираться полетать, как в столовой открылся портал и из него шагнул отец Ривалиса — лорд Равель Хейлиг. А за ним стали выходить эльфы в полном боевом снаряжении, т. е. с луками в руках и колчанами со стрелами за спиной. Всего вышло тридцать эльфов.

«Ого, — подумалось мне, — что-то затевается».

— Лорд Хейлиг, рад приветствовать вас и вашу команду в нашей скромной обители, — произнес Марсепан и пошел навстречу лорду Хейлигу.

Нужно сказать, что последний не сразу узнал Марсепана. Ведь он видел его только раз в Храме, где Марсепан выступал в качестве Верховного Жреца, и был одет в соответствующие одежды. А тут ему навстречу шел поджарый мужчина средних лет, одетый в кожу с ног до головы.

— Ваша Светлость, вы ли это? — Произнес обескураженный лорд Хейлиг.

— Я, мой друг, я. Видите ли, у нас тут что-то наподобие военного лагеря. Так что оставим церемонии для других времен.

Услышав фразу «военный лагерь» эльфы как-то построжели и напряглись.

— Война? — полувопросительно-полуутвердительно спросил лорд Хейлиг.

— Да, война, но не сегодня. А сегодня стоит задача основательно к ней подготовиться. Что передал вам мой гонец?

— Только то, что я должен отобрать лучших стрелков и прибыть к вам. Дал вот этот амулет — Лорд Хейлиг продемонстрировал камень в руке. — И исчез.

— Все правильно. Именно это я и хотел до вас донести. Подробности будут позже. А сейчас у меня вопрос к членам вашей команды: Есть ли среди вас те, кто боится высоты?

Вопрос был настолько неожиданным, что эльфы растерялись, не зная, что сказать. Потом стали поглядывать друг на друга.

А лорд Хейлиг решил уточнить:

— Это так важно?

— Всенепременно. А то в моей команде был один случай боязни высоты. Пришлось его вышибать. — И Марсепан покосился на меня.

Лорд Хейлиг проследил его взгляд.

— Дина? Не может быть. В прошедшей войне она показала себя очень смелой девочкой.

— И это правда. Девочка смелая. А еще находчивая. Но у каждого бывают недостатки. Впрочем, от своего недостатка Дина уже избавилась.

Я вся зарделась. И только что и могла, водить мыском сапога по полу.

— И, тем не менее, я был обязан задать этот вопрос. А почему вы сейчас узнаете — прошу на выход.

Мы подхватили седла и пошли первыми. Эльфы потянулись за нами. На выходе Марсепан остановил эльфов, и махнул рукой мне и Карлу в сторону пещеры.

Каково же было удивление эльфов, когда мы появились из пещеры в сопровождении четырех драконов. Но и это было еще не все. С неба, в своей обычной манере, спикировал Мрак. И, усевшись на краю обрыва, выдал солидный факел… метров на пять. Эльфы были в натуральном шоке во главе с их предводителем. У них-то в мире драконов нет и не было. А тут сразу пять.

— Как вам красавцы? — поинтересовался Марсепан у лорда Хейлига.

— Невероятно, — отозвался тот, постепенно приходя в себя. — Как вам это удалось?

— Увы, это тайна, покрытая мраком, как говорит все та же Дина, — пошутил и скаламбурил Марсепан.

— И как я понимаю, — продолжил его мысль лорд Хейлиг. — вы хотите предложить мне и моим стрелкам путешествие на этих милых…

— …Драконах, — подсказал Марсепан. — Именно это я и хочу вам предложить. Впрочем, лорд Хейлиг, вас сия участь минует. Вы все-таки правитель. Так что вам негоже отвлекаться на продолжительное время от своих обязанностей.

— Вы хотите сказать, что лишаете меня возможности полетать на драконах? Да ни за что на свете. Быть рядом с драконами и не полетать на них… да, я никогда себе этого не прощу.

— Тогда сожмите тот амулет, что вам был передан два раза.

Лорд Хейлиг выполнил просьбу Марсепана, но, тем не менее, спросил.

— А зачем?

— Теперь вы остановили ваше и ваших воинов время в вашем мире. Так что когда вернетесь обратно, там пройдет не более получаса.

— Вот даже как? Это же здорово.

— А теперь юное поколение покажет вам демонстрационные полеты на драконах.

Пока шел этот разговор, мы снарядили наших драконов и ждали от Марсепана команды на вылет. Что он и сделал, кивком головы. Потом он встретился взглядом с Мраком, и, похоже, о чем-то с ним поговорил мысленно. По крайней мере, Мрак понятливо кивнул. Мы взобрались на драконов, пристегнулись. И драконы взлетели. Сразу, всей группой. Даааа, умеет Марсепан ставить эффектные сцены. Оглянувшись, я увидела, что у многих эльфов буквально раскрыт рот от изумления.

Сделав небольшой кружок, и, при этом построившись в клин, драконы пошли на посадку. Перед посадкой группа перешла в растянутый клин и села одновременно на поле. Успех был полный. Эльфы только что не бисировали нам и драконам.

Мы спустились с драконов, и подошли к Марсепану.

— Ваша Светлость, так какие у нас на сегодня планы? — спросила я за всех.

— Сегодня будем делать экскурсии для наших гостей. Вводить их в команду.

— Это как?

— Очень просто. Эльфы будут для вас группой поддержки в бою. Они прекрасные стрелки. Можно сказать, лучшие. Так что им наверняка будет, чем заняться во время боя.

— А пока, — тут Марсепан обернулся к лорду Хейлигу, — предлагаю вашим воинам вернуться в дом. Там их ждут седла для полетов на драконах. Прошу.

И Марсепан показал рукой на дверь. И первым шагнул в проход. Эльфы потянулись за ним. А минут через пять стали выходить обратно, неся седла. Их седла отличались от наших способом крепления, которое состояло из двух кожаных петель.

— Прошу всех эльфов подойти сюда. — И Марсепан показал на Мрака.

Эльфы с опаской, но все же потянулись цепочкой за Марсепаном, выстроившись строем сбоку от Мрака.

— Теперь смотрите, как одевается ваше седло на драконе. Лорд Хейлиг, прошу.

И Жрец указал на выставленную ногу Мрака, по которой он стал карабкаться тому на спину. Граф полез за ним, закинув седло себе на плечо.

На драконе Марсепан взял седло из рук лорда Хейлига, зацепил петли за соседние гребни, торчащие по все спине дракона, подтянул ремни, чтобы седло сидело прочно. После этого уселся и застегнул привязные ремни безопасности, которые были сделаны по той же схеме, что и наши. При этом он сидел боком, глядя в правую сторону.