Говорящие с драконами

— Вот так вы будете сидеть в полете, господа. Привязываться нужно крепко, но с расчетом, что вы будете не просто пассажирами, а стрелками. Причем, я не исключаю, что стрелять вам придется и по движущимся целям. Понятно?

Дружный гомон эльфов был ему ответом. Они уже горели желанием полетать и пострелять.

— Значит, так. — Обратился Марсепан к лорду Хейлигу. — Вы сейчас разбиваете вашу группу на пять шестерок, т. е. по шесть стрелков на одного дракона. И вы сами, подчеркиваю, сами, установите на драконах свои седла по той схеме, что была показана. При этом трое стрелков будут смотреть в правую сторону, а трое — в левую.

— Все понятно? — обратился Жрец к эльфам.

— Понятно, понятно, — ответили эльфы.

— А вы, — обратился он к наездникам, — поднимаетесь в самом конце, осматриваете правильность и надежность крепления седел ездоков, после чего занимаете свои седла. Понятно?

Мы закивали головами.

— Вот и прекрасно.

После этого Марсепан обратился к Мраку. Естественно, мысленно.

— Мрак, а как ты посмотришь на вариант, чтобы седла не снимать после полета? А то уж очень муторная ситуевина: то снимаешь, то вновь надеваешь. Уходит много времени.

— Да мне без разницы. Можно и седло наездника не снимать. Я с ним прекрасно сплю. Гыгы.

— А вы? — Марсепан обратился к молодым драконам. — Согласны носить снаряжение постоянно?

— А почему нет? Они же легкие и совершенно не мешают охотиться, — ответил Тор.

Остальные драконы согласно кивнули.

— Тогда так и порешим. И будем лишь осматривать надежность крепления седел перед полетами. Поняли, наездники?

Дождавшись кивка от нас, Марсепан повернулся к лорду Хейлигу.

— Начнем погрузку. Первая группа — ваш дракон — Милинда. — При этом Марсепан указал на нее. — Вторая группа — ваш дракон — Сесилия. — И снова он указал на дракона. Третья группа — ваш дракон — Грег — Кивок в сторону Грега. Четвертая группа — дракон Тор. Пятая группа — дракон Мрак.

Эльфы выстроились в колонны к указанным драконам и стали погружаться на них. Наверху они ловко набрасывали петли седел на гребни драконов, усаживались и пристегивались, готовясь к своему первому полету.

Я подошла к Милинде, и, воспользовавшись тем, что она стояла на четырех лапах, а, значит, ее мордаха была близко к земле, обняла за шею и спросила мысленно.

— Ну как, моя девочка, потянешь еще шестерых мужчин?

— Дина не беспокойся, я сильная.

— А я за тебя волнуюсь. Все-таки, это не одну меня возить.

— Успокойся, все будет хорошо. Но спасибо за заботу. — И Милинда прижалась ко мне головой.

Заметив, что моя группа заняла места, я полезла по ноге Милинды, цепляясь за чешуйки. Уже, находясь наверху, я, осторожно двигаясь, обошла группу стрелков, проверяя правильность крепления седел и надежность крепления стрелков. После чего уселась в свое седло, пристегнулась и сказала.

— Мы готовы.

Такие же доклады последовали и с других драконов, после чего, Марсипан дал команду взлетать.

Так как драконы были нагружены грузом, они применили новую тактику взлета — с разбега. Для этого вся группа отошла на дальний края поля и стала разбегаться, набирая скорость. Но вот оторвался ведущий — Мрак, за ним взлетели и остальные, в воздухе выстраиваясь в клин. Мрак, не останавливаясь, набирал высоту, одну ему ведомую и группа драконов старалась не отстать от вожака.

Но вот Мрак перешел в горизонтальный полет. Я обернулась к стрелкам.

— Как вы там? — спросила я у ближайшего.

Ответом мне был большой палец, поднятый вверх одного из эльфов. После чего эльф сказал.

— Потрясающе.

— А, ну-ну, осваивайтесь.

После чего отвернулась до конца полета. Правда, спросила Милинду:

— Девочка, как тебе, не сильно тяжело?

— Нет, Дина, нормально, — был ее ответ.

Ну, если всем так хорошо, не буду мешать. Я откинулась на высокую заднюю луку и стала наблюдать за пробегавшей внизу местностью.

Так мы летели с полчаса, после чего Мрак развернул группу в обратный путь. Над местом посадки драконы стали совершать интересный маневр. Они не пошли вместе и разом на посадку, а встали в круг метрах в пятидесяти от земли. По команде Мрака, первой на посадку пошла Сесилия. Когда она села, то еще какое-то расстояние бежала, гася скорость, добежав, таким образом, до конца поля. Как только это случилось, опять же по команде Мрака, спикировал к земле Грег, повторив маневр Сесилии. Следом пошла на посадку Милинда и Тор. Мрак сел последним.

Когда я оглянулась на своих седоков, увидела, что они никак не могут отойти от полета. В глазах светилась радость и какая-то щемящая грусть.

— Господа, приехали, прошу освободить транспорт, — сыронизировала я, вспомнив кондукторш из нашего транспорта.

После этих слов эльфы зашевелились, стали отстегиваться от кресел, и по одному спускаться на землю по отставленной Милиндой ноге. Я сошла завершающей.

К тому времени уже все эльфы покинули драконов и стояли кучками, обсуждая полет. Мрак же, воспользовавшись ситуацией, дал команду драконам отправляться на охоту, и они взлетели с места и стаей.

У эльфов наблюдалась эйфория от полета. Слышались только превосходные эпитеты произошедшего. И, похоже, Марсипан, решил опустить эльфов на землю.

— Господа, минуточку внимания.

Эльфы развернулись к нему.

— Это был ознакомительный полет. Не правда ли, лорд Хейлиг?

Кстати, а где он сидел во время полета? Ведь он был тридцать первым.

— Сзади Марсапана, — прошипел мне в ухо Карл.

Я вздрогнула от неожиданности и повернулась к Карлу.

— В одном кресле?

— Нет. Марсипан сделал двойное кресло: впереди сидел он, а сзади лорд Клайтон.

— Ага, спарку сделал.

— Что сделал?

— У нас на земле все истребители одноместные. Вот как мы с драконами. Но есть самолеты с двумя сиденьями. Они называются спарка и предназначены для тренировки будущих пилотов.

— Аааа, — понятливо протянул Карл. Потом подозрительно прищурился. — А не ты ли ему идею со спаркой подсказала?

— Что ты, что ты, и в мыслях не было, — в тон ему ответила я.