Говорящий со стихиями

С`Нивелл окинул цепким взглядом остальных пленников повозки. Они были бледны и взволнованы (вполне естественно!), и как всегда прикованы кандалами к толстым кольцам, вбитым в пол (конечно то, что Алькон уже без браслетов, а кандалы расстегнуты, и только для виду накинуты на запястья, он видеть не мог, мы тщательно скрыли это под одеждой). Оценив ситуацию со мной как критическую, а остальных сочтя невинными овечками, Темный шагнул вперед и склонился надо мной.

В этот же миг случилось сразу несколько событий. Из кроны ближайшего дерева на одного из арбалетчиков, держащих нас под прицелом, свалился Кристобаль. Мы решили не мудрить и попросили кота проделать свой коронный трюк с падением, дабы отвлечь внимание С`Нивелла и солдат. Эту идею подкинул Вортус, потирая шрамы на шее.

Итак, издав громкий боевой МЯУ, кот, подобно хищной птице, камнем упал ничего не подозревавшему солдату на голову и вцепился когтями тому в лицо. Несчастный дико заорал, выронил арбалет и завертелся на месте, пытаясь скинуть шипящего и воющего котяру. В рядах гвардейцев произошло замешательство. Ближайшие к нему товарищи кинулись на помощь бедолаге. Кот, не переставая вопить нечеловеческим, а вернее не кошачьим голосом.

Услышав сзади вопли, Темный резко обернулся. Как только он оказался к нам спиной Ворт мгновенно этим воспользовался. Неслышным кошачьим прыжком, даже не звякнув скинутой цепью, он очутился за спиной колдуна и приставил нож к горлу. С`Нивелл был обездвижен и не мог пошевельнуться, без риска остаться с распоротым горлом. Я всегда с сомнением относился к профессии Вортуса, но следует отметить, что его навыки все чаще спасают нам жизни. Одновременно с Вортом, я, приподнялся и защелкнул на руке С`Нивелла золотой браслет. На другой руке браслет застегнул подскочивший Алькон. Все это заняло не больше пары секунд.

Солдаты, охранявшие повозку, как и С`Нивелл на мгновение были отвлечены суматохой за спиной, а когда обернулись было поздно. Их командир был в наших руках. Они стояли, направив на нас арбалеты и растеряно пялились, пытаясь сообразить, как же так случилось, что пленники не только освободились, но еще и захватили сильнейшего Темного.

Оставив С`Нивелла на попечение Вортуса мы обратили свое внимание наружу, все-таки вторая половина проблемы в виде полутора дюжин вооруженных до зубов солдат была все еще тут. Пока в ситуацию вникли только четверо арбалетчиков. Остальные были заняты котом. Мы успели очень вовремя. Как раз в тот момент, когда мы закончили со С`Нивеллом, одному из гвардейцев удалось отодрать яростно воющего и царапающегося кота от головы товарища. И теперь он держал его за шкирку, а другой замахивался кликасой, собираясь разрубить его пополам.

В отчаянной попытке помочь, я рванул вперед, отчетливо понимая, что не успеваю. Наблюдавшие за этим арбалетчики, совсем ошалев от происходящего, не понимая, что происходит, но имея четкий приказ не допустить побега заключенных, одновременно спустили крючки. Я этого даже не заметил, я видел только кликасу, почему-то медленно-медленно опускавшуюся на голову кота. Все вокруг почему-то замедлилось, я и сам тоже очень медленно, как во сне выпрыгнул из повозки и прошла уже целая вечность, а ноги мои еще так и не коснулись земли.

Кликаса между тем все ближе приближалась к несчастному животному. Мир вокруг меня окончательно остановился. Застыл солдат с занесенной кликасой, с жуткой гримасой замер гвардеец, в руку которого впился кот, неподвижно стояли арбалетчики, даже арбалетные болты повисли в воздухе не долетев до меня каких-то пол ярда. Я удивленно созерцал застывшее безумие, пытаясь сообразить что же Тьма побери, происходит! Краем сознания отметил, что убить меня не пытались, все болты были направлены в ноги. Было очень странно видеть себя зависшим в воздухе в нескольких дюймах от земли. Я хотел было оглянуться на друзей, посмотреть как у них дела, но не мог пошевелиться. Я уже догадался, что происходит. Все повторялось. В очередной раз, я погружался в шквал новой для меня силы. Ощущения разительно отличались от первых двух слияний со Стихиями. Я не был огромным, теплым, дышащим и живым, как в первый раз, или обжигающе-безумным, как во второй. Сейчас меня переполняла, несла и кружила бесшабашная легкость, свежесть и детское легкомысленное непостоянство. То чем я стал, летело, менялось, с такой быстротой, что у меня закружилась голова. Все проблемы отодвинулись на задний план. Где-то на краю сознания мне почудился звонкий, как голосок серебряного колокольчика, беззаботный детский смех. Сомневаться не приходилось, это Воздух. Значит уже третий раз в момент критической опасности Стихии приходят на помощь. Или я их вызываю. Не суть. Главное, что я пока не понял, как всеобщая заторможенность может мне помочь спасти кота, если я и сам не могу пошевелиться.

Ах да, я же теперь Воздух. Я сосредоточился и направил всю кипящую рядом силу на злодеев, схвативших кота. Через мгновение, во время которого я продолжал наслаждаться новыми пьянящими ощущениями, все опять ожило, зашевелилось, завертелось. Шквал неведомого, обрушившийся на меня, так же мгновенно и пропал. Намного быстрее, чем оба предыдущих раза. Не очень, скажу я вам, это было приятно. Наверное, человек упавший с высоты чувствует что-то похожее, шмякнувшись на землю. Как бы там ни было, а сознание покинуло меня.

Когда я пришел в себя, выяснилось, что я лежу там же где упал, возле повозки, передо мной стоит Алькон угрожающе вытянув вперед руки, по которым пробегали зеленоватые искры, и что-то громко вещает. Я напряг отключившийся было слух и разобрал слова:

– Если кто двинется, он умрет! Как думаете, что сделает Рей`Гарт, с теми, кто не смог защитить его первого помощника?

Подслеповато щурясь слезящимися глазами, я пытался разглядеть, что случилось пока я был в отключке. Кота нигде не было видно, ни живого, ни мертвого. И то хорошо! Зато солдат значительно поуменьшилось, да и вид у них стал куда более жалкий и потрепанный. И правда, от полутора дюжин осталась половина. Куда же делись остальные??

Стараясь не обращать внимания на головокружение, я приподнялся на локте, чтобы лучше было видно. И моему взору предстала странная картина: недостающие гвардейцы валялись в нескольких десятках ярдах от нас в странных неестественных позах, как сломанные куклы, еще парочка жалобно стеная вяло шевелились в стороне, не делая при этом попыток встать, а наоборот, тихонько отползая в сторону. И самое интересное: один безжизненным кулем висел на ветке дерева ярдах в трех над землей. Как, тьма его побери, он туда попал??? Остальные, хоть и направляли на нас арбалеты, но как-то неуверенно, на их лицах читался если не страх, то растерянность. Только их капитан сохранял остатки самообладания.

Я обернулся к повозке посмотреть, что случилось внутри. Но там все было как прежде, только С`Нивелл, похоже, не удержался на ногах и сполз на колени. Его всего трясло и кажется он был на грани обморока. Подозреваю, что все-таки не от страха – его корежило от золотых браслетов. Но попыток освободиться он не делал так как Ворт, слава Творцу, его не прирезал. Ему пришлось тоже опуститься на колени вслед за пленником, чтобы продолжать удерживать нож у его шеи. За его сапогами я разглядел рыжую шкуру. Значит с котом все в порядке. Я выдохнул с облегчением. Выходит пока все идет чудесно.

– Бросайте оружие и ложитесь мордами в землю! – продолжал вещать Алькон.

Ворт для закрепления информации слегка надавил острием на шею пленника и по лезвию на пол покатился тоненький красный ручеек. Тот болезненно скривился, но дергаться и протестовать не стал.

Среди солдат на несколько долгих секунд повисло молчание. Я уже начал беспокоиться, что у них приказ захватить нас любой ценой, невзирая на жертвы. Если они сейчас бросятся, нам придется плохо. Алькон сможет обездвижить максимум двух-трех. Я если сейчас и смогу подняться, то вояка из меня будет как из помела кликаса. А с десятком опытных рубак Ворту не справиться, тем более, что Ворт потеряет драгоценное время, чтобы перерезать горло С`Нивеллу.

Оставшиеся на ногах гвардейцы замерли, молча поглядывая на стоящего в центре капитана. Наконец, он сделал небольшой шаг вперед и немного опустил кликасу.

– Если мы вам дадим уйти, вы отпустите господина С`Нивелла? – несколько удивленно спросил он.

– Ага! Держи карман шире! – подумал я.

– Господина С`Нивелла мы отпустим, – Алькон сделал упор на слове на последнем слове. – Но только после того, как убедимся в своей безопасности. А до тех пор он будет нашим заложником. А сейчас бросайте оружие, мы вас свяжем и уйдем.