Говорящий со стихиями

Телегу мы решили оставить тут, отогнав ее подальше в лес, чтобы не смущать проезжающих мимо путников. Лошадки разбрелись вокруг и мирно паслись. Тому, кто первый тут проедет после нас, сильно повезет – найдет целый табун лошадей.

С`Нивелла, который уже почти полностью отошел от действия браслетов, посадили на лошадь и крепко привязали запястья к луке седла. Его лошадь взял за уздечку Вортус. Мы с Альконом скакали сзади.

Теперь мы могли передвигаться несколько быстрее. Но остановиться мы рискнули только примерно за час до заката. Мы решили, что уже можно отдохнуть и давно пора хорошенько пообщаться с нашим пленником, который за время путешествия немного пришел в себя.

– Думаю, оторвались достаточно, – объявил Вортус. – Можно сделать привал.

– Наконец-то! Я с вами похудею! Ни крошки, ни мышки с утра во рту не было, – радостно провозгласил кот, выпрыгнул из мешка и был таков.

– А с этим что делать будем? – поинтересовался Ворт, стаскивая С`Нивелла с лошади.

– Не знаю кто как, а я сделаю то, о чем давно мечтал! – воскликнул Алькон и от всей души влепил С`Нивеллу пощечину, потом еще одну.

– Это тебе за предательство! – приговаривал он. – Это тебе за Учителя! А это за то, что хотел меня сжечь!

– Он нам больше не нужен! – мрачно заметил я. – От него теперь больше проблем, чем пользы.

– Так что, прирезать его? – равнодушно поинтересовался Ворт, ставя пленника на колени и доставая кинжал.

– Я не против! – поддержал Алькон. – Думаю, возражений не будет? Никто не хочет выступить в качестве защитника?

– Эээй! – Темный покосился на острое лезвие в руке Ворта. – Вы ничего не забыли? Ты, Алькон, между прочим слово дал, что вы меня отпустите.

– Ради тебя, я готов его нарушить! Уверен, мне это даже за хороший поступок зачтется.

– А как же твоя честь? – в его голосе не было заметно сильного страха, зато отчетливо слышался сарказм. – Ты всегда очень трепетно к ней относился.

– Я лишен дворянского звания, теперь я могу давать слово, могу забирать его обратно, мне нечего пятнать!

Я безучастно наблюдал за разыгрываемой перед моими глазами сценой, облокотившись на седло и делая вид, что меня это никак не касается. С`Нивелл, стоя на коленях задрав голову переводил взгляд с одного мрачного лица на другое и ни на одном не находил даже следов сочувствия или понимания. Я и сам по правде говоря, боролся с желанием уничтожить его как ядовитую гадину. Стоило вспомнить его глумливую рожу на балконе, во время казни, как желание лично придушить его, начинало отодвигать назад мысли о дурацком Круге. Может уничтожение С`Нивелла важнее попадания в Круг? Вздохнув, я все же решил попробовать. Не получится, ну что ж, тем хуже для него. Надеюсь, он уже проникся серьезностью наших намерений и никаких мыслей на тему, насколько нам важна помощь, у него не возникнет. Но кажется клиент дозрел, пора мне выходить на сцену.

– Ладно-ладно, Алькон успокойся. Думаю, у нашего друга будет шанс сохранить себе жизнь, а тебе честное имя.

Я сел на корточки перед стоящим на коленях пленником и проникновенно глядя ему в глаза сказал:

– Знаешь, я считаю, что таких мерзавцев, нужно уничтожать при первой возможности, но все же мы попробуем дать тебе небольшой шанс сохранить жизнь.

– Даа? В обмен на что? – он недоверчиво скривился.

– Ты ведь знаешь где находится Круг? – утвердительно спросил я.

Брови С`Нивелла поползли вверх. Секунду он пристально смотрел мне в глаза, затем усмешка искривила его разбитые губы.

– Если я скажу, что не знаю, вы же все равно не поверите. Зачем тогда спрашивать?

– Понятно! Еще бы ты не знал. Так вот нам нужно туда попасть. Поделишься информацией в обмен на жизнь?

Он издевательски засмеялся.

– Плохи у вас дела, как я погляжу, коль вы ко мне обращаетесь за помощью!

Ворт с размаху хлестнул пленника по губам, оборвав смех.

– Тебя никто не просит о помощи! Тебе дают шанс сохранить твою поганую шкуру в обмен на единственный хороший поступок в жизни.

Из носа и изо рта колдуна текла кровь, заливая шею и теряясь на темной рубашке, но его разбитые губы продолжали кривиться в усмешке.

– Я похож на идиота? – сплевывая кровь, процедил он. – Да я и пяти минут не проживу, после того как скажу то, что вы хотите!

– Думаю, что у тебя будет возможность прожить несколько дольше, – вмешался я. – Потому что ты не только скажешь, где находится Круг, но и проводишь нас туда. И вот после того, как мы убедимся, что ты не обманул и выполнил свою часть договора, мы выполним свою.

– Да ну? Значит я отведу вас в Круг и сразу после этого вы развяжете меня, снимете браслеты и, утирая скупую слезу, помашете мне вслед платочками? Я должен поверить в эту чушь?

Да, это был самый слабый момент нашего плана. Отпустить С`Нивелла на свободу, даже если он честно доведет нас до Круга вряд ли получится.

– Я не могу обещать, что мы отпустим тебя, но если ты приведешь нас в Круг у тебя будет намного больше шансов остаться в живых, – заявил я, глядя пленнику прямо в глаза. Понимая, что ложь в данной ситуации неуместна я старался говорить максимально правдиво и убедительно. – Я лично сделаю все, чтобы сохранить тебе жизнь. Даю слово!

Черные проницательные глаза внимательно разглядывали меня.

– Говоришь ты вроде честно. По крайней мере, веришь в свои слова! – пленник сначала кивнул и я уже было подумал, что все получилось, когда он отрицательно мотнул головой. – Но не убедил! Сомнительное удовольствие путешествовать в вашей компании со всем возможными неудобствами, – он демонстративно повел связанными руками и слизнул кровь с разбитых губ. – В обмен на неубедительное обещание "по возможности сохранить жизнь". Вы меня лучше тут прирежьте.

– И прирежем, – вмешался Ворт, запрокидывая пленнику голову назад и упираясь острием ножа в шею. – Думаешь миндальничать станем?

– Вот и я об этом! – сипло пробормотал С`Нивелл. – Мне разницы нет где умереть. Вернее как раз есть разница! Я не желаю тащиться с вами через полстраны как баран на бойню.

– Ты же понимаешь, что смерть тоже бывает разной? – вкрадчиво поинтересовался Ворт.

– Мой ответ нет! Дальше что? – пленник упрямо сжал губы и с вызовом смотрел на нас. Он был бледен, только черные глаза сверкали на отливающем синевой лице.

– Эвор, разреши мне его прикончить? – прорычал Вортус, нетерпеливо елозя ножом по шее пленника оставляя неглубокие порезы, от которых тот морщился и вздрагивал. Как он до сих пор не располосовал ему горло я так и не понял. Нож у него был острющий. Алькон очень естественно отпрянул в сторону, уходя с предполагаемой линии струи крови из перерезанного горла.

Уж не знаю, играли ли они или у обоих правда руки чесались, но очень достоверно получилось, потому что пленник напряженно замер, обреченно уставившись на верхушки деревьев и до новой крови закусив губу.