Говорящий со зверями

Мы с Ил охраняли, пока другие умывались и Аальст выдёргивал из реки, бьющиеся на воздухе, зеленовато-серебристые тела горной форели. Тут же, у воды их почистили и выпотрошили.

Будет вкусно!
– подумала я, проводив глазами рыбин, которых уносили с собою, Дана и Кира, продев пальцы им в жабры, - действительно, сухомятка уже надоела... Аальст прав.

Утро началось со скандала. Ночью Эриэлла превратилась в Эри. Илона это как-то учуяла или увидела, не знаю, но, короче, все проснулись, когда проснулся Аальст.

– Ты... заколебала!
– коротко сказал он, отдирая от себя, обвившую его со спины, руками и ногами Илону. Больше он ничего не сказал. Похоже, проснулся не в лучшем расположении духа. Пока мы все на него глазели, осознавая его новое превращение, он подошёл к спящей Ри, потрогал ладонью её лоб, постоял с минуту рядом, закрыв глаза и повернулся к нам.

– Завтрак, - хмуро произнёс он с мрачным выражением на лице, - и валим отсюда! Мне уже тут остохренело. Ри - не будите. Пусть спит, пока сама не проснётся. Повезу её так. Как вчера. По воздуху.

Позавтракали, выбрались на поверхность. Выражение лица Аальста стало не таким угрюмым, каким было с утра. Кира, видно решила воспользоваться сменой его настроения и, подойдя к нему сбоку, вежливо задала вопрос: Скажите, господин Аальст... а вот то, что случилось с Ри... Есть какой-нибудь способ, чтобы она... не слышала чужие мысли? Может, можно что-то сделать, для этого?

– Госпожа Кира, я вижу, вас по-прежнему сильно беспокоит возможность разглашения тайн вашего Мадридского двора?
– косо глянув на неё, с иронией поинтересовался в ответ тот.

– А что такое - Мадридский двор?
– обернувшись, спросила Илона, делавшая до этого вид, что она совершенно не прислушивается к разговору.

– А это там, где всем чересчур любопытным - рот заклеивают. Чтобы не спрашивали всё подряд, - ответил ей Эри.

Ил фыркнула в ответ обиженной кошкой и сделала вид, что не очень-то и нужен, ей, его ответ.

– И всё же, - вновь вернулась Кира к своему вопросу, обращаясь к Аальсту, - можно, что-то сделать?

– Вариант первый, самый простой, - ответил он, - удушить Ри, пока она не проснулась. Вариант второй: держаться от неё - подальше. Чем больше расстояние между магом разума и его жертвой, а вы же жертвы, не так ли? Тем труднее ему читать мысли. И третье - найти какой-нибудь амулет, ограждающий вас от копания в ваших мозгах. Но где его взять... И есть ли они вообще, в природе? Не знаю... У меня, по крайней мере, такого - нет.

– Ри - маг разума?
– искренне удивилась Дана.

– Ну... не то что бы...
– неопределённо ответил Аальст, - это я так, для простоты сказал. Чтобы вам было понятнее. Конечно же, она не ментальный маг. Просто у неё есть способность, которая, пожалуй, является вершиной в его карьере - чтение чужих мыслей. А всё остальное, из арсенала мага - она не умеет. Поэтому, если по правилам, - магом называть её не стоит. В общем, ваша Ри, начала не с той стороны. Если нормальные маги начинают - с начала, то она начала - с конца! И что вы теперь с ней будете делать, я, честно говоря - не представляю!

– А какое расстояние нужно?
– поинтересовалась Илона, - чтобы нельзя было слышать чужие мысли?

– Ну...- глубокомысленно ответил Аальст, - где-то в древних книгах, мне попадалась цифра - от десяти шагов... Но, конечно же, многое тут зависит от силы и умения мага... Поэтому, однозначно, тут ответить нельзя...

– А вы... господин Аальст?
– спросила Ки, - вы, не боитесь того, что кто-то узнает ваши мысли?

– А вы слышали выражение, госпожа Кира, - ворон ворону глаз не выклюет?
– ответил ей Эри, - так вот, чуть перефразируя его, скажу - маг магу мозг не высосет...

– Следует ли понимать ваши слова так...
– после длительной паузы произнесла Кира, смотря при этом в землю, - что вы тоже... Ментальный маг?

Она бросила на него быстрый взгляд, смотря на его реакцию.

– Я - ментальный маг?
– широко улыбнулся Эри, но глаза при этом у него сверкнули льдинками льда, - право слово, это смешно слышать. Каждый маг умеет ставить ментальный щит, сберегающий ему голову. Это простое заклинание, которое может сотворить каждый, у которого есть способности к магии.

– Значит, вы тоже - маг?

– А что, вы были до сих пор в этом не уверенны?

– Нам была поставлена задача - охранять архивариуса. Ни о каком маге -речь не шла! И вообще. Нам сказали, что вас пытали "камнем слёз"!

– И что с того? Ну, вернулось ко мне всё вдруг. Бывает. Всё течёт, всё меняется... Вон, к примеру, Ри. Вчера ещё только ножички кидать умела - а сегодня, одной силой своей мысли - монстрам мозги выносит. Что? Разве я не могу всё вспомнить, тем более то, что раньше уже знал?

– А как же... "камень слёз"?

– Не так страшен чёрт, как его малюют, - ответил Аальст и ухмыльнулся, - От него, мне, на руках и ногах, остались на память несколько замечательных отметин...

При этих словах он оттянул край левого рукава и продемонстрировал тёмную кольцевую полоску ниже запястья. С виду, издали, она ничем не отличалась от следа от кандалов, какие были у каторжников, которых присылали в Эторию.

– Но, - продолжил он, возвращая рукав на место, - мои мозги оказались крепче, чем предполагали создатели "камня слёз". И вот я, вновь - свеж, бодр и весел. И снова - всё помню. Вы рады этому, госпожа Кира?

– Несомненно, - кивнув, ответила ему Ки его словечком, которое он любит употреблять.

– Что-то заставляет меня сомневаться в вашей радости, - с прищуром глядя на неё, произнёс Аальст, - то ли ваше выражение лица... То ли ваша странная интонация...

– А кто такой - чёрт?
– спросила Илона.

– А это очень нехороший дядька с рогами и длинными вилами, - ответил ей Аальст, - он делает всякие нехорошие вещи с варгам. А с любопытными варгами - просто ужасные вещи!

– Нда-а?
– неверяще ндакнула Ил, - и что же это за вещи... такие... нехорошие?

– Мне будет просто больно об этом рассказывать...
– ответил Аальст, закатывая глаза к небу.

– Жаль, - искренним голосом сказала Ил, - я бы с удовольствием послушала страшную историю...

– Нда?

Теперь Эри несколько озадачился.

– Ил, смотри по сторонам, - приказала Илоне Кира, - вон, как Анжи. Смотрит и молчит... У нас и так, достаточно страшных историй в жизни, чтобы ещё о них слушать...