ГП и клевета на василиска

– Ник!
– прогрохотал он.
– Как дела? Голова все еще висит на волоске?

Он громко хохотнул и хлопнул Почти Безголового Ника по плечу.

– Добро пожаловать, Патрик, - поприветствовал его Ник.
– Как доскакали?

– Если честно, то жутко. Не знаю, в честь твоего Юбилея Смерти, или просто совпало, но в этот вечер мы увидели в небе Дикую Охоту. Настоящую Дикую Охоту, какой она по легендам была ещё до моей смерти. И судя по всему, мы её даже заинтересовали, во всяком случае, один из всадников начал снижаться.

– И что?
– поинтересовался Ник.

– Подстегнули коней и понеслись. К счастью, за нами похоже решили не гнаться, - вздрогнул призрак.

– Потому мы ещё с вами.

А потом он обратил внимание на Гарри и Гермиону.

– О, живые!
– воскликнул сэр Патрик.

Он высоко подпрыгнул от наигранного удивления, так что голова снова слетела с плеч. Зал покатился со смеху.

– Очень весело, - произнес Почти Безголовый Ник.

– Перестань, Ник!
– прокричала с пола голова сэра Патрика.
– Ник все еще расстроен, что мы не приняли его в Клуб! Я могу объяснить, взгляните на него...

– Да, да, взгляните на меня, - торжествующе сказал Ник, снимая свою голову.

– Как?
– только и смог выдавить из себя сэр Патрик. Зал застыл в потрясении.

– С помощью одного моего знакомого, - ответил теперь уже официально Совсем Безголовый Ник.
– Как я понял, я разобрался с единственным препятствием к вступлению в клуб?

Затем была церемония вступления Ника в Клуб обезглавленных охотников. А потом охотники, включая Ника и сера Патрика, устроили игру головами в хоккей, за которой увлеченно наблюдали все гости. Потом оркестр вновь заиграл, и привидения бросились на площадку для танцев.

– Я замерзла. А уж эта музыка... Может, пойдем отсюда?
– предложила продрогшая Гермиона.

Они попятились к двери, кивая и улыбаясь налево и направо. Минуту спустя равенкловцы спешно поднимались по лестнице, освещенной черными свечами.

Глава 10. Обвинение.

Они успели как раз к окончанию банкета. Пенелопа не забыла о них, и равенкловцы оставили опоздавшим немного еды. За столом все расспрашивали Гарри, каково было на Юбилее Смерти, а он с готовностью отвечал, не найдя на банкетном столе ничего по своему странному вкусу. Гермиона ужинала. Риссиус продолжал лежать под столом, где, как выяснилось, пребывал ещё до банкета.

Вскоре Гриффиндор и Хаффлпафф покинули Большой зал, а темные факультеты все сидели. Директору даже пришлось сделать объявление об окончании банкета, чтобы они поднялись и пошли. После этого равенкловцы организованно покинули зал, поднялись на третий этаж и направились к башне факультета. Риссиус полз следом.

– Я чую кровь, - неожиданно прошипел василиск.

– Чью?
– спросил Гарри.

– Ещё не знаю, но не очень много. Дальше на этом этаже.

Факультет в полном составе двигался по коридору, сворачивая то налево, то направо по запутанным переходам Хогвартса. И вдруг одна из идущих впереди учениц вскрикнула: впереди что-то сияло. Некоторые равенкловцы заинтересованно направились к этому блеску только для того, чтобы ошеломленно отшатнуться, привлекая внимание всего факультета и разбрызгивая разлитую по полу воду, откуда-то натекшую. На стене между двух окон огромными буквами были начертаны слова, блестящие в свете факелов:

«ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»

– Так, под надписью что-то висит, - обратила внимание на окружающую обстановку староста и, присмотревшись, изумленно воскликнула, - Миссис Норрис!

Второкурсники аккуратно протиснулись через толпу, чтобы взглянуть на висевший под зловещими словами предмет и обомлели - это была Миссис Норрис, кошка школьного завхоза, они сразу узнали ее. Окоченевшая кошка была подвешена за хвост на скобу для факела. Выпученные глаза были широко раскрыты.

– Что же это происходит?
– ошеломленно спросил кто-то из первокурсников.

– Тайная Комната уже год открыта. «Наследник», судя по всему, это наследник Слизерина, создателя Тайной Комнаты, то есть я, - пояснил Гарри и погрузился в размышление.

– А в Тайной Комнате обитает василиск. А кошка у нас парализована. Эффект зеркала?
– прозвучали в тишине слова Гермионы.

– Как-то все нарочито, будто специально для гриффиндорцев с их прямолинейностью, да хаффлпаффцев с их наивностью. Паралич, вода. Да если бы Риссиус поставил целью окаменить миссис Норрис, он бы этого достиг. Такое впечатление, что кто-то, не имея возможности окаменять, попытался изобразить нападение василиска, - заметила Пенелопа.

– Это черный шерстеног напал, - заявила Луна.

Гарри тем временем подошел к стене и попросил рослого старшекурсника снять кошку. Взяв её в руки, Гарри уставился ей в застывшие глаза. Вскоре кошка дернулась, а потом вновь застыла.

– Взгляд василиска не возрождается, продлевая себя во время, - сказал Гарри, после чего постарался высказаться уже понятнее, тщательно подбирая слова.
– Похоже, это нечто постоянного действия, вроде яда или заклинания, порождающего воздействие подобное воздействию природной магией и постоянно передающего жизненной силе отравленного сигнал «замри», иначе бы я не смог вообще снять паралич.

На некоторое время факультет оборвал идущие параллельно обсуждения и затих.

– Подстава!
– почти хором сказали Гарри, Гермиона и Пенелопа.

– И что теперь делать?
– спросила из толпы Чжоу Чанг.

– Отдать Филчу его кошку и искать черного шерстенога, о котором говорит Видящая, - невозмутимо ответил Гарри, передавая кошку старосте.
– Для начала хорошо бы узнать, чьей кровью сделана надпись.

– Подозреваю, что петушьей, для полноты подставы. У Хагрида они не пропадали?
– поинтересовалась Пенелопа.

– Петушья?
– спросил Гарри.
– Откуда такие выводы?

– Василискам вредят крики петуха, во всяком случае, так написано в книгах.

– Я уже и забыл эту бесполезную информацию. Хотя Салазар вроде говорил что-то подобное, - задумался Гарри.
– Вообще, рожденные василиски не боятся петухов, а все ныне живущие сотворенные просто слишком древние, чтобы их проняло. С ними-то далеко не каждый сидхе один на один справится. Воин имеет возможность взять измором, закрывшись от атак, а заклинательница оперативно устроить обширную гадость вроде лесного пожара или снежной бури, но остальные, скорее всего, древнему василиску в прямом поединке проиграют, если тот не совершит откровенную глупость. О магах и говорить нечего - разве что взрывные заклинания, причем направленные не на василиска, а рядом, могут осколками повредить, да Конъюнктивус, если по глазам попадешь.

– Да уж, читала. Меньше чем отрядом из двух десятков авроров против василиска выходить не рекомендуется, - припомнила прочитанное в прошлом году Пенелопа.

Тем временем кто-то из старшекурсников уже успел замаскировать надпись иллюзией. И это оказалось как раз вовремя.

– Что тут такое? А?
– Аргус Филч растолкал толпу, но при виде Миссис Норрис попятился и в ужасе схватился за голову.
– Что с моей кошкой? Что?
– завопил он, выпучив глаза.

– Паралич, - ответила Пенелопа.