Грабли

"В консерватории пыльно", - сказал я.

"Правда, сейчас?" Она облизала палец, прежде чем перевернуть страницу лежащего перед ней документа. "Ну, я должна сказать уборщикам, чтобы завтра уделили комнате больше внимания".

"У вас финансовые проблемы?"

Она все еще хмурилась, глядя на число, написанное на бумаге. "О, Девви. Должны ли мы говорить о финансах? Это так часто встречается. Вы только что приехали. Я хочу, чтобы мы пообедали и как следует наверстали упущенное. Может быть, сходим на скачки".

"Мы все это сделаем, мамочка. Но я должна знать, что о тебе позаботятся".

"Мы выживем". Она подняла голову, одарив меня колеблющейся улыбкой.

"Когда именно будет оглашение завещания? Завтра или на следующий день?"

"Вообще-то..." она закончила писать предложение на документе, отложив ручку "...боюсь, оглашение завещания сильно задержится."

"Серьезно?" Я приподнял бровь. "Почему?"

"Мистер Тиндалл сейчас находится за границей".

Гарри Тиндалл был доверенным адвокатом моего покойного отца.

"И вы не упомянули об этом до того, как я села в самолет?"

Она задумчиво улыбнулась, глядя на мои волосы, словно хотела любовно провести по ним своими материнскими пальцами. "Думаю, можно сказать, что возможность увидеть тебя представилась, и я, как человек, поддалась искушению. Мне жаль". Ее глаза блестели от непролитых слез. "Ужасно жаль".

Это успокоило мой гнев. "Тише, мама. Я здесь для тебя".

Я потянулась через стол и взяла ее за руку. Она была хрупкой под моим прикосновением.

"Я переведу тебе деньги, чтобы ты продержалась до оглашения завещания", - услышала я свои слова.

"Нет, дорогая, мы не можем..."

"Конечно, могли бы. Ты моя мать. Это самое малое, что я могу для тебя сделать".

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга, упиваясь каждой новой морщинкой, накопившейся за последний год.

"Я слышала, что Дрю оставляет желать лучшего в том, чтобы сделать Сесилию счастливой". Я растянулась на своем сиденье, скрестив лодыжки на столе.

Моя мать снова взяла ручку и черкнула по краю папки, прикусив нижнюю губу, как она делала всякий раз, когда мой отец затевал что-то нехорошее, и она знала, что ей придется убирать за ним. "Вполне."

"Что я могу сделать, чтобы помочь?"

"На самом деле, ты ничего не можешь сделать. Этим должна заниматься твоя сестра".

"Сиси не привыкла заботиться о таких вещах". Преуменьшение, блядь, века. Когда мы были детьми, я ежедневно лезла в горячую воду, чтобы спасти задницу своей сестры.

Мама поджала нижнюю губу, обдумывая это. "В любом случае, ей пора начать учиться держать себя в руках. Единственное, что ты можешь сделать для меня сейчас, это воздержаться от скандальных заголовков. Они нам точно не нужны".

В тот момент моя мама выглядела такой сломленной, такой уставшей, такой измученной трагедиями, которые подбрасывала ей жизнь, что я не могла полностью подавить ее. Не тогда, когда у нее оставалось так мало надежды.

Именно поэтому я не мог сказать ей, что планирую забеременеть от внебрачного владельца клуба бурлеска, который, кстати, красовался на рекламных щитах по всему Восточному побережью абсолютно голым.

Но Белль даже не была беременна. Какой смысл было рассказывать об этом моей матери? К этой ситуации можно было вернуться через три, четыре или пять месяцев, когда осядет пыль на могиле моего отца.

Нет необходимости сообщать маме еще более плохие новости.

"Никаких скандальных заголовков..." Я усмехнулся ей в ответ. "Обещаю".

7

Девон

Овуляция продолжается?

Через шесть дней? Я похожа на африканского муравья-водителя?

Мне пришлось погуглить, чтобы узнать, что средний африканский муравей-водитель производит от трех до четырех миллионов яиц каждый месяц и считается самым плодовитым животным на планете Земля.

Девон: не с этого ракурса. Встань на колени, подними задницу и возьми в руки крошку хлеба, чтобы я мог убедиться.

Почему ты спрашиваешь?

Попытка зачать ребенка сегодня не повредит нашим шансам, верно?

Технически нет, но шансы будут невелики.

Невелики, но существуют.

Ты ждешь приглашения?

От твоей невоспитанной задницы? Нет. Я уже в пути.

Это прекратится, как только я забеременею.

Девон: абсолютно.

Я серьезно. Я уже чувствую личную агрессию из-за твоего присутствия в моей жизни.

Нет смысла спрашивать, почему ты так ненавидишь мужчин, я полагаю?

Нет, если вы хотите получить прямой, честный ответ.

Понятно. Считайте, что вы избавились от меня, как только у вас появится ребенок.

БЕЛЛЬ: С ребенком.

Ты смущаешь мою душу.

Я жду в "Мадам Мейхем".

Я останавливаюсь. Не надевай трусики.

После приземления в бостонском международном аэропорту Логан я даже не потрудился зайти в душ.

Я добрался на такси прямо до Madame Mayhem, полагаясь на своих хороших друзей, мятную жвачку и дезодорант.

Всю дорогу из Англии в Америку я только и думал о том, как бы зарыться в сладострастную, горячую женщину. Я не был до конца уверен, откуда взялось мое очарование Эммабель, но если бы я мог сделать дикое предположение, я бы сказал, что это потому, что она была по-настоящему независимой. Она не зависела от богатого мужчины - в отличие от своей сестры и друзей - и казалась совершенно невозмутимой, будучи единственным одиноким человеком в комнате, кроме меня, даже когда возникали неловкие ситуации.

Она была откровенной, яростной и уверенной в себе.

Она также была ошеломляющей.

В такси по дороге в Белль я перевел матери солидную сумму денег. Как раз когда я собирался убрать устройство обратно в карман, на экране появилось сообщение:

Неизвестный номер: ты еще дома? Лу. x

Мы с Луизой обменялись номерами телефонов перед тем, как она покинула замок Уайтхолл-Корт после похорон отца. Поскольку я не хотел повторять ошибку с привидением дважды, я добавил ее в контакты и ответил ей.