Грабли

Пауза.

"Занята".

Пауза.

"Я купил тебе все рыболовные принадлежности. Нет, ты не должен возвращать мне деньги. Мы же семья. Я привезу их, когда приеду".

Что-то в ее обмене мнениями с загадочным человеком заставило мою кровь превратиться в лед. Она звучала чужой, далекой. Она лишилась своей личности, как змея, прежде чем ответить на звонок.

Наконец она повесила трубку, рассеянно поправляя волосы.

"Кто это был?"

"Мой отец". Она подошла к двери и распахнула ее. Она наклонила голову в его сторону. "Вон."

"Твои родители все еще вместе?" спросил я, не спеша освобождать свое место за ее столом. Я встречала их на нескольких семейных мероприятиях, таких как свадьба Киллиана и Перси и крестины их сыновей, но никогда не обращала на них пристального внимания. Они действительно были такими же скучными, как и их необычная дочь.

"Счастливо". Она нетерпеливо постукивала ногой. "Но это уже другая история, которую я расскажу кому-то, с кем я действительно, ну, знаете, дружу. Мы закончили, Девон. Убирайся."

Я не спешил вставать, просто чтобы позлить ее, в миллионный раз спрашивая себя, зачем я это делаю. Да, она была потрясающей, умной и волевой. Но она также была совершенно ужасна для меня и любого другого мужчины, с которым я когда-либо сталкивался. Ее невозможно было оттаять. Даже когда мы были физически вместе, она была так далека, что могла бы быть и на Луне".

"Его брак может быть счастливым, но его дочь не может быть счастливой, когда бы он ей ни позвонил", - сказал я, направляясь к двери.

Белль набросилась на порог, преграждая мне путь к выходу. Ее губы тронула ядовитая, болезненная улыбка.

"О, Девви. Я забыла сказать, что никаких семейных разговоров".

Усмехнувшись - ей действительно не стоило меня подталкивать, - я повернулась и подошла к доске, прищурившись, чтобы получше ее рассмотреть. Копаться в ахиллесовых пятах людей, пока они не прокричат правду, было моей специальностью. Я не хотел поступать так с ней - она не была клиентом, но Белль также была женщиной, которая знала, как нажать на все мои кнопки. А их было не так уж много.

Мое подозрение оказалось верным.

У Эммабель были фотографии всех членов ее семьи: матери, сестры, племянников и даже несколько фотографий той рыжей банши, которую она называла подругой - Сейлора.

Но ни одной фотографии ее отца.

"Теория о проблемах с отцом становится все теплее, Свен", - сказал я, направляясь к двери.

"Да, может, не только у меня проблемы с отцом. Кажется, ты слишком рад, что твой отец умер".

"Вечеринка завтра вечером. Надень что-нибудь веселое", - сказала я в ответ.

"Вауза. Я не предсказатель, но я вижу в твоем будущем много терапии, чувак".

"Я в полном порядке с тем, каким я получился. Однако у тебя есть большой, жирный секрет, Эммабель, и не делай ошибок. Я собираюсь раскрыть его".

Как всегда, она захлопнула дверь, как только я вышел из нее.

Как всегда, я рассмеялась.

Только когда я вернулся домой, я заметил, что Белль отомстила мне за то, что я запихнул в ее декольте холодный напиток.

В общем, это был прекрасный маленький сюрприз.

Использованная пара женских трусиков, засунутая в передний карман моих брюк.

Сидя в кабинете, я вытащил их, усмехнувшись розовой кружевной ткани. Я откинулся на спинку кресла, запрокинув голову назад, и понюхал ее. Я натянул трусики через голову и застонал от удовольствия, когда из них выпала записка.

Я поднял ее.

Привет, Дев,

Ты только что понюхал яйца моего лучшего друга Росса.

Надеюсь, тебе понравилось.

– Свен

8

Бель

Четырнадцать лет.

"Мерзость."

объявляю я Вселенной, потому что, честно говоря, так оно и есть. Смотреть, как твои родители целуются на переднем сиденье их Honda Accord Wagon, как два подростка, - это отвратительно.

Перси, похоже, не разделяет этого чувства, романтично вздыхая рядом со мной на заднем сиденье. "Оставь их в покое".

"Не, твоя сестра права. Для всего есть свое время и место, и это не оно". Папа отстраняется от мамы, в последний раз целует ее в плечо, а затем кладет руки так, чтобы я их видел - на руль.

Что еще хуже (а вы должны признать, что ситуация и так довольно плачевная, если мне приходится наблюдать, как мои родители обмениваются слюной, а бежать некуда), мы стоим в очереди за гамбургерами и молочными коктейлями. Как будто у меня был аппетит после того поцелуя.

Бургеры и коктейли - это традиция воскресного вечера и десятилетняя традиция Пенроуз. Каждую неделю мы берем еду, едем в Piers Park и уничтожаем жирный картофель фри и коктейли, наблюдая за танцующими огнями Бостона.

Я уже решила, что когда я выйду замуж, через триллион лет, я буду поддерживать эту традицию со своим мужем и детьми.

Машина перед нами отъезжает от проезжей части, и наступает наша очередь. Отец опускает окно и достает пачку денег из своего потрепанного бумажника, машет ею подростку в форме в окне.

"Держи, милая. И я заплачу за того, кто стоит за нами".

Он делает это каждую неделю.

Платит за человека позади нас.

Иногда это мать-одиночка в побитой машине.

Иногда, как сегодня, это группа шумных ребят из колледжа. Их окна открыты, и из их Buick LeSabre вьется густое облако травяного дыма.

"Очень мило с вашей стороны, сэр", - говорит кассир, наклоняясь вперед, чтобы передать ему коричневые бумажные пакеты с нашей едой и напитками.

Мама задыхается и хихикает.

"Немного доброты не помешает". Папа протягивает руку вдоль маминого пассажирского сиденья. Он смотрит на нее так, будто у них первое свидание и он хочет произвести впечатление. Хотел бы я, чтобы тренер Локен так на меня смотрел.