Грабли

"Мне нужно наследство, а не женщина". Вообще-то, я не хотел ни того, ни другого, но маму и Сесилию нужно было обеспечивать.

"Как установлено, тебе не придется возиться с ней до конца своей гребаной жизни". Сэм опрокинул свой бокал и встал, закончив разговор. "Просто надень кольцо на ее чертов палец. Бонусные очки, если ты сможешь ее обрюхатить, чтобы тебе было кому оставить наследство".

"У меня есть кому его оставить. Моему ребенку от Эммабель".

Киллиан бросил жалостливый взгляд через всю комнату за его плечо. "Оставить титул бастарду? Правда?"

Я вскочила на ноги, мои ноги понесли меня к нему, прежде чем я успела понять, что происходит. Я схватила его за воротник и ударила о винный шкаф, рыча ему в лицо.

"Еще раз назовешь моего нерожденного ребенка ублюдком, и я сделаю так, что тебе придется заменить все твои гребаные зубы".

Бреннан вскочил на ноги. Он поставил свое тело между нами, отталкивая нас в противоположные углы комнаты.

"Полегче там. Киллиан прав. Возможно, причина, по которой ты так упорно не хочешь жениться на Лоре, заключается в том, что у тебя стояк на твою мамочку".

"Луиза", - пробурчала я.

"Нет, Белль. Даже я это знаю. Прими немного гингко, чувак". Сэм покачал головой.

"Другую женщину зовут Луиза".

Киллиан потягивал виски с непринужденным видом, а Сэм сделал шаг назад, уверенный, что мы не попытаемся снова убить друг друга.

Оба они уставились на меня.

"Что?" спросил я, мои глаза сузились до щелей. "Какого хрена ты смотришь?"

Киллиан ухмыльнулся. "Вот как все начинается".

"Как что начинается?"

Они с Сэмом обменялись забавными взглядами.

"Он уже ушел", - заметил Сэм.

"У него не было ни единого шанса", - сказал Киллиан, наклонив голову.

"Бедная Ливия", - усмехнулся Сэм.

На этот раз я не стал их поправлять.

16

Бель

Четырнадцать лет.

"Подонок", - отец сплевывает на пол.

О, Боже. Мама его за это по голове стукнет.

Он лежит на своем наклонном столе, кататоник, перед телевизором после долгого рабочего дня.

Мама где-то в доме, у нее срыв. Не большой, просто мини-срыв. Она не в себе уже... как давно? С тех пор, как умерла тетя Тильда, больше года назад. Тетя Тильда вырастила ее. Между ними была разница в десять лет. Тетя помогала растить и нас, так что, конечно, я расстроена. Но мама... иногда кажется, что она на другой планете.

"Папа, язык". Персефона задыхается со своего места на ковре, работая над головоломкой из двух тысяч деталей, ее тугая коса перекинута через одно плечо. Она выглядит такой здоровой. Я бы хотела быть ею.

"Прости, милая. Я раздражаюсь, когда вижу такие вещи".

Я поднимаю глаза от домашнего задания, которое я делаю на диване. Это местный канал новостей, и они рассказывают об учителе географии, который был пойман на интрижке с ученицей местной средней школы, в которой он работал. Показывают его фоторобот. Ему не может быть меньше пятидесяти пяти.

"Такие, как он, должны гнить в аду". Отец встает и начинает топать по гостиной.

Я говорю себе, что в этом нет ничего страшного.

Что это не имеет никакого отношения ко мне и тренеру Локену.

Кроме того, о чем, черт возьми, я вообще думаю? Мы с тренером не целовались, не обнимались и не прикасались друг к другу каким-то неподобающим образом. Он помогает мне с моим больным коленом и короткими мышцами бедра. Это не его вина, что я сломалась.

И давайте начистоту, не похоже, что папино настроение вызвано только этой новостной статьей. Он очень переживает за маму, пытается убедить ее пойти на терапию. Но мама говорит, что все сыты, чисты, и что дом в идеальном состоянии. Это все правда. Она отличная мама, даже когда ей грустно.

"Надеюсь, девочки, вы знаете, что нужно рассказать папе, если что-то подобное случится". Папа показывает на телевизор.

"Да, папа", - говорим мы с Перси в унисон.

Позже тем же вечером я получаю текстовое сообщение от тренера Локена. Получение сообщений от него не является чем-то необычным. Иногда тренировку приходится переносить или сдвигать из-за погоды.

Только в первый раз это сообщение не сброшено в группу кросс-кантри вместе со всеми остальными бегунами. Оно отправляется непосредственно мне.

Тренер Локен: изменение времени утренней тренировки. Встречайтесь у входа в заповедник Касл-Рок в семь. Не опаздывайте.

17

Бель

Недели сменяли друг друга, как страницы в хорошей книге.

Единственными внешними признаками беременности были сильные приступы утренней тошноты, с которыми я просыпалась каждый день, а также еженедельные визиты к доктору Бьорну, во время которых мы наблюдали, как малышка Уайтхолл (или мистер Бин, как любил называть ее Девон) прекрасно растет в моей поликистозной матке странной формы, не обращая внимания на враждебную среду, в которой она находится.

Молодец.

Девон сопровождал меня на все мои встречи без исключения. Он всегда приносил что-нибудь для меня. Свежую выпечку и воду в бутылке, витаминные жевательные мишки или имбирные леденцы. Он никогда не пропускал наши еженедельные звонки, в которых мы строили планы о том, что будет после рождения ребенка.

"Я хочу, чтобы у нее была большая комната", - сказала я ему однажды.

"Вся твоя квартира не тянет на среднюю комнату", - ответил он, как всегда, церемонно. "Ты могла бы переехать в мой дом".

Я вздрогнула. Не потому, что я не хотела быть рядом с ним, а потому, что я уже видела себя пробивающей все свои стены, когда заставала его тайком дома с одной из его шлюх. "Нет, я найду другое место".

"Свен?"

"Да?"

"Расскажи мне о странном животном".

В последнее время мы часто так делали. Говорили о странном дерьме. Это было трагично, что помимо того, что Девон был порочно красив, он был еще и причудливым и очаровательно неуклюжим. Он вовсе не был заносчивым ослом, каким я его представляла, когда мы только познакомились.

Я облокотилась на подушку, подложив руку под голову, и уставилась в потолок, улыбаясь. "Видела когда-нибудь южную казуарину?"

"Никак нет". Я слышала улыбку на его лице. От этого у меня защемило в груди.

Я закрыла глаза, тяжело сглатывая.

"Это австралийская птица. Она похожа на Карен, которая просит поговорить с начальником после того, как обнаружила, что в ее обезжиренный латте добавили два стакана обычного ванильного сиропа вместо сиропа без сахара".

Он прыснул от восторга. "Я гуглю это прямо сейчас. О Боже. Вы не ошиблись. Это лицо..."