Грабли

Он пробирался в мою спальню каждую ночь с тех пор, как я переехала, но я всегда выгоняла его в хозяйскую спальню, ссылаясь на то, что никогда не смогу спать с мужчиной рядом.

Во время моего пребывания здесь я мельком видела разговоры между ним и его матерью. Она звонила ему часто, иногда по несколько раз в день. Он всегда казался вежливым и сдержанным, дружелюбным - хотя, надо сказать, Урсула Уайтхолл звучала как огромная заноза в заднице.

"Нет, мама, я не передумал".

"Нет, я не знаю, когда я приеду в Англию в следующий раз. Неужели денег, которые я тебе прислала, недостаточно?"

"Нет. У меня нет желания с ней разговаривать. Я извинился. Этого должно быть достаточно".

Эта последняя фраза вызвала у меня желание задать вопросы, но потом я напомнила себе, что это не мое дело.

Через три дня после того, как я переехала к Девону, он ушел на работу, а я осталась.

Я сидела перед алебастровым мраморным уголком, наслаждаясь ассортиментом экзотических фруктов и зерен - ладно, это были Froot Loops. Я ел Froot Loops, занимаясь своими делами. На мне не было ничего, кроме рубашки большого размера (Snaccidents Happen). Спасибо тебе, Etsy, за то, что обеспечил меня вдохновением, жизненными мантрами и моей наглой позицией. Раздался звонок в дверь. Недолго думая, я пошла открывать. Ведь теперь его дом - это мой дом, верно?

Кроме того, что, если бы это был курьер, несущий еще больше вкусного дерьма? У Дудебро было пятьсот подписок на шикарные коробки с едой.

Передо мной стояла высокая, похожая на аиста женщина с темными локонами и в наряде Кейт Миддлтон. У нее были туфли на шпильках, лицо было накрашено со вкусом, а на лице застыло раздраженное выражение. От нее пахло, как в элитном торговом центре.

И она уставилась на меня так, будто я украла ее мужа или что-то в этом роде.

"Привет."

Британский акцент. Должно быть, она была сестрой Девона. А может, его мать с очень (очень) хорошей подтяжкой лица.

"Привет." Я оперлась локтем о дверной косяк, подумав про себя, что если это Тиффани, то я собираюсь дать ей пять шагов вперед, прежде чем дать ей сучью пощечину.

"Полагаю, ты стриптизерша, которую он случайно обрюхатил и которая теперь стоит на его пути к семейному состоянию?"

Хмм... что?

"Именно так!" Оправившись от удара, я весело воскликнула, не желая показывать ни капли слабости: "А вы...?"

"Его невеста".

19

Девон

В тот день работа была отброшена.

Вернуться домой и зарыться в Эммабель казалось важнее, чем помочь моим клиентам выбраться из неприятностей, в которые они попали.

Я знал, что то, что у нас было, было временным. Такие женщины, как Свэвен, вряд ли могут быть домашними богинями. Но, как и все простые смертные, я любил играть с божествами, хотя и знал, чем заканчиваются такие истории.

Кроме того, мне действительно нужно было обеспечить ей безопасность, пока мой ребенок не выйдет из ее тела.

Кроме того, мама изводила меня до последнего, умоляя приехать в Англию и встретиться с Луизой за чашкой чая, а это означало, что мне нужно было поскорее вернуться в Британию и объяснить своей семье, что я не собираюсь выходить замуж за кого-то только потому, что мой мертвый донор спермы заставил меня.

Я поднялась по лестнице на свой чердак по двое за раз.

Я ввела код, распахнула дверь и пропела: "Дорогая, я дома!".

И остановился на месте.

Белль сидела у меня за завтраком, все еще в той же нелепой безразмерной рубашке, в которой она была до того, как я ушел на работу.

Она была не одна.

"Привет, Девви". Улыбка Свэвен была сахариновой, но ее глаза метали в меня ядовитые кинжалы. "Попалась".

Напротив нее сидела Луиза, потягивая зеленый чай.

Дерьмо.

Луиза встала, соблазнительно покачивая бедрами, и подошла ко мне. Она поцеловала меня в щеку, прижавшись ко мне всем телом.

"Дорогой, по тебе скучали. Твоя мама дала мне твой адрес. Она ужасно расстроена. Она попросила, чтобы я пришла поговорить с тобой лично".

Дерзкий ход. Даже - осмелюсь сказать - дерзкий? Но на кону стояло несколько миллионов долларов в виде имущества и реликвий, а у мамы не было ни ликвидных активов, ни других источников дохода.

Что касается Луизы, я был тем, кто ушел. Ценная пара.

"Ты мог бы позвонить". Я очаровательно улыбнулся, склонив голову, чтобы легко поцеловать костяшки ее пальцев.

"Я могу сказать то же самое", - умно заметила Луиза, ничуть не обеспокоенная моим ледяным приемом. Она была резкой, но не враждебной, как Белль. "Когда наступит подходящее время для разговора?"

"Сейчас", - перебила Белль со своего места за завтраком, потянувшись к коробке с хлопьями и вытащив один Froot Loop, и засунув его в рот. "Сейчас самое время рассказать мне, что за дерьмо происходит. Не жалей деталей, бу".

"Она действительно умеет говорить". Луиза перевела взгляд на меня, выгнув бровь.

"Видела бы ты меня с кулаками", - солнечно сказала Белль.

Я подавилась слюной.

Луиза медленно моргнула, спокойная и собранная. "Не позволяй моей внешности обмануть тебя. Я не боюсь испачкать руки".

Если бы мне пришлось делать ставку на одну из этих женщин, я бы сказала, что Луизе лучше бежать, потому что Эммабель Пенроуз, вероятно, могла бы превратить ее в пыль.

Тем не менее, Лу определенно повзрослела, и я не могла не оценить ее новую улучшенную версию.

Предчувствуя надвигающуюся драку, я подошел к Белле и сел рядом с ней. Я взял ее руку и нежно поцеловал тыльную сторону. Она тут же отстранилась, как будто я ее укусил.

Пришло время взглянуть в лицо музыке, даже если это была ужасная, приторная попсовая песня, от которой у меня пошла кровь из ушей. Я повернулся к Белле.

"Как ты знаешь, мой отец скончался не так давно. Когда я вернулась для оглашения завещания, я обнаружила, что он оставил все мне, но при условии, что я женюсь на Луизе. Я сразу же отверг эту идею. Приношу свои извинения за то, что держал вас в неведении. Единственная причина, по которой я это делал, заключалась в том, что ваша тарелка с дерьмом казалась достаточно полной. Так и есть, - поправил я, - насколько я понимаю, тема закрыта".

"Сколько он вам оставил?" спросила Белль, деловым тоном.

"Тридцать миллионов фунтов в виде наследства и реликвий", - вмешалась Лу, сидя рядом с нами. "Хотя замок Уайтхолл-Корт бесценен. И под бесценным я имею в виду, что следующая в очереди на наследование замка - Англия. Его превратят в музей. Он занимает видное место в британской истории".

"Это дерьмовая тонна денег". Белль засунула еще один одинокий Froot Loop между своими сочными губами и задумчиво кивнула. Я заметил, что на ее лице или позе не было ни следа эмоций.