ГРАЧ^2

— Нет, ты забываешь, что мне уже больше века, а моё тело не настолько уж моложе истинного возраста.

— Да чего Вы прибедняетесь, Салтыков? Вам максимум шестьдесят и даже скорее меньше, чем больше.

— Хо-хо, «консерванты» сработали неплохо, но с твоими не сравнить. Но с учётом твоего жизненного пути, на размен я бы не пошёл. Боль я не люблю, да и лучше век в своё удовольствие… чем так. Ты даже не понимаешь всей красоты женщин, как по мне, это первый признак ненормальности для мужчины.

— Разве? — удивился я.

— Очевидно. Не могу себе представить молодости без женщин. Это сейчас я… эх, бесполезен. А вот девяносто лет был о-го-го!

— Не понимаю, о чём речь?

— В этом твоя проблема, но и моя выгода. К Варваре не пристанешь, — усмехнулся Шкипер, но пояснять ничего не стал.

— Вернёмся к разговору, начатому до ночной зарядки. Я ведь правильно понял, что Инга… — начал я.

— Да, моя дочь. Одна из последних, — кивнул старик.

— Понятно, у неё есть дар? — уточнил я.

— Она его не открыла, а принудительная проверка и тем более насильное пробуждение до восемнадцати не рекомендованы по последним исследованиям. Так что пока она даже не в курсе, что мне родственница, но в завещание её я конечно вписал. Пока же пусть потрудится и немного обучится, там и в университет определю, конечно, если дар будет достаточным. Если нет, пусть сама выбирает, платное отделение тоже можно оплатить.

— Понятно, значит, Ваши дети схожи с Журавлёвыми, девочки обладают волшебством почти гарантировано, — произнёс я гораздо тише.

— Всё не совсем так. У Журавлёвых ген несколько слабее. Дочери-волшебницы появляются только среди детей мужчины-Журавлёва. У внучек всё реже, у правнучек статистика не выше, чем у простолюдинов. У меня все дети обладали даром, причём в основном ментальным, с некоторыми исключениями. У внучек и правнуков гарантии стихии разума нет, но талант был у всех, вот у четвёртого поколения пока статистика невелика.

— Ладно, это просто болтовня на отвлечённую тему, вернусь к сути. Почему исчезли Прокуроры Разума? — спросил я.

— Уже прочёл учебники?

— Да. Ранее я о них не слышал, но мне показалось, что весьма логично использовать магов разума для предотвращения преступлений и выявления правонарушителей, — заявил я.

— Ментальный маг может подчинять, промывать разум и даже внедрять свою личность, но без артефактов просто человек. Достаточно перегрузить его целями или атаковать чем-то бездушным, как все плюсы превращаются в сплошной минус.

— Это не ответ. Я же читал, что эти прокуроры-мозгоклюи успешно раскрывали самые запутанные дела, используя разные приёмы по чтению информации и разума людей. Судя по Вашему возрасту, Вы были среди них, — произнёс я.

— Был. И единственный выжил, так как аристократам и в том числе Императорской семье идеи монарха по нашему применению не понравились. Стоило выйти раз, другой, третий на родственников Алексея IV, отца моего названного родителя, бывшего тогда монархом, как Император подумал и решил закончить этот эксперимент. Я пытался добиться продолжения, чтобы хотя бы помогать простым людям, но меня отправили работать в твой клан под прикрытием. Тогда было подозрение, что твой отец замыслил государственный переворот, — чему-то усмехнулся старик.

— И что? — спросил я.

— Ничего. Клятвы клану и Государю блокировали чтение мыслей почти у всех. Искажали. Но несколько лет варки у вас дали мне понять несколько вещей: графство Грачёвых по размеру и силе превосходит большинство более знатных родов, фактически является вторичным кланом для династии, но при этом там такой гадюшник, где крамольнее дела скорее норма, чем исключение, — последние слова Салтыков буквально процедил.

— Можно подумать, Грачёвы чем-то отличаются от других аристократов, — сказал я, только потом осознав, что мне стало обидно слышать свои мысли от кого-то постороннего.

— Отличаются. Каждый дом «хорош» по-своему. Но Грачёвы — вообще отдельная песня. Поначалу я думал, меня отправили туда расследовать, только потом я осознал, что я там работал. А о моём «задании» были в курсе практически все, с кем я контактировал. Тогда я был молод, неопытен и достаточно слаб, так что играл на потеху… всем.

— И что собрали? — с интересом уточнил я.

— Много и разного. Но ничего выше ожиданий Императора, так что моё досье просто скомкали и выбросили, отправив меня на очередное задание. Тогда я не понимал, что Грачёвы — винтик системы. Вскоре взошёл на престол следующий Император, ставший моим названным отцом. Он пытался осуществить революцию сверху, но никому это не было нужно, а силы у него на фоне семьи не оказалось.

До этого мы шли в сторону особняка, но я остановился и тихо спросил:

— В смысле?

— В нашей стране аристократы это рабы Императорской семьи. А простолюдины могут казаться свободными, но дворяне стоят выше них. «Рабства у нас нет» — девиз известный. Конечно же, «нет». Веками у нас структурированное общество, в котором укоренился и пестуется консерватизм и самоподдержание «правил и устоев». Конечно, я про Двор. Провинции и Сибирь — это своя отдельная клоака, — проворчал дед, затем остановился около дерева и обстучал обувь, стряхивая грязь.

— Кажется, я всё равно не понимаю общей картины, — честно признал я.

— Вот смотри. Ты в курсе о монстрах, да? — риторически спросил Салтыков. — У нас есть свои древние монстры типа тех, что пасут Зан с коллегами. Огромные змеи людей-то не особо едят, только глотают во время самозащиты, в надежде прочистить желудок. А вот среди остальных чудовищ есть и откровенно враждебные к нам, как к виду. Те же снежные люди, что похищают людей, или особые паразиты, призванные британцами когда-то на территорию Ярославля, но так до конца и не уничтоженные. Если бы Российская Империя работала против чудовищ, давно бы их одолела, — проворчал Салтыков.

— Вы сами в курсе, почему так не происходит. Вокруг враждебные страны или те, кто притворяются друзьями, — спокойно сказал я, понимая, что мы здесь оба всё понимаем и просто по-стариковски брюзжим, — вот и используем одних чудовищ против других, а ещё одних против соседей. Круговорот хрени в мироздании.

— И стоит начать нарушить что-то в угоду идеалам, как в самый ненужный момент хрень и происходит. Да-а-а, то британцы, то какие-то японцы, то вообще не пойми кто тупо лезет из пространственных врат и сносит десятки кварталов, утаскивая народ. Так что в какой-то момент даже у меня и моего названного отца исчезли пыл что-то исправлять, а огонь в глазах потух. Нам бы тупо не посрамить своё имя в истории и сбагрить детям что-то лучше, чем получили сами.