ГРАЧ^2

— Я плохо помню. В ритуальных комнатах за сданную кровь давали петушок на палочке, а вот здесь… а! Точно, здесь есть оранжерея! — Произнесла Варвара.

Я же немного перевёл дух и схватил девушек.

— Всё, он мантию съел, — тем временем заметила Аня.

— Есть способ его победить? Скрыться или спрятаться? — уточнил я.

— Здесь магические светильники, так что на какое-то время можно спрятаться, как я сделала с мантией. Новые тени привлекают внимание. Вот только мы не знаем: одна здесь эта тварь или несколько? Мантии хватило секунд на двадцать, так что скоро нас атакуют. А тени отличаются тем, что могут пробить практически всё. Так что придётся раздеваться, — последнее девушка произнесла, сбрасывая с себя лифчик, что стал ей серьёзно велик. Смущения у неё я не заметил.

— Хреново. То есть не убить и не победить? — спросил я снова.

— Не перебивай. Мозгила привлекают именно новые тени. Но ещё больше его интересует «жертва». Нам надо залечить рану в форме руны «Жертва» на Варваре, иначе не сбежать, нас будут постоянно преследовать из-за этого рисунка. После того, как жертва будет атакована, демон выполнит свою сторону сделки с призывом и уйдёт.

В этот момент нечто пробило мои ноги. Я усиленно рванул вперёд.

Зигзагами с грузом особо не побегаешь, дело не в весе, а скорее в узости коридора.

— … Мама говорила, что эту тварь можно изгнать, прервав ритуал. Но для этого надо направить свет на место, где открылся портал. Подходит только солнечный, но не отражённый. Если посветить отражённым, то ритуал может исказиться и даже усилить Мозгила, — дотараторила Аня и начала набирать воздух.

Варвара же воспользовалась паузой:

— Вот здесь надо повернуть! Там будет вход в ботанический сад! — указала блондинка рукой.

В следующий миг мои ноги снова посекло ударом тонких лент.

Если первый удар не был критичным, сейчас вообще прошёл вскользь, оставив лишь царапины.

Вот только спустя тридцать секунд, когда мы вбежали в теплицу с грядками фруктовых растений, я понял ошибку: одна из царапин вела к сосуду. Оттуда ритмично шла кровь.

Я опустил девушек на землю, где свет практически убирал тени, после чего прыгнул на пальму и полез за странным фруктом, оставляя за собой кровавый след.

— Он ранен? — услышал я шёпот Варвары за спиной.

— Я думала, что он бессмертный, как ГРАЧ-и, — ответила ей мультяшка. — Ты куда руки тянешь?

— Сбрасывай трусики, нужна свежая тень!

— Пока его кровь должна приманить Мозгила лучше. И вообще, твоя очередь! — тихо возмутилась Аня, после чего гораздо громче добавила. — И мне фруктик бы, а то на регенерацию потратила! И листьев там спусти, ими тени будем создавать!

— Стягивай, говорю! Ты можешь превратить во что-то и переждать, гони трусы!

— А-а-а, барышни исподнего лишают! Аристократы отнимают последнее!

Я доел странный и почти безвкусный плод, который ел вместе с кожурой. Его сок при попадании на мою кожу почему-то становился красным.

С пальмы я видел, как моя кровь на полу буквально чернеет, после чего исчезает при мельтешении чёрных искр или тончайших щупалец.

После лёгкого утоления голода нога зажила, а я срубил всю связку фруктов, покрывшись неприятным и липким соком. После этого я спрыгнул вниз, немного удивляясь, что эта растительная пища удовлетворила запрос тела, пусть и временно.

— Ты сказала, что есть узор «жертвы»? — спросил я у Ани, протягивая ей фрукты.

— Да, где-то на теле у неё такое должно быть. Скорее всего, где-то спрятано. Но амулет они не смогли отнять, так что не под ним. Меня вычислили, когда моя версия «Восхода Сибири» растаяла в облачко. Как-то этот Як догадался, что я мультяшка. Вкусный банан, но незрелый, — грызя фрукт, прочавкала девушка.

Варвара, тоже взяла мою добычу. При этом вокруг нас опавшие листья постепенно подвергались нападениям.

Странный демон.

— Ладно, пока Топор ищет на тебе метку, есть ли здесь зелья для лечения и места, где можно применять магию без ограничений? Хотя бы для пространственных артефактов, — спросил я у Варвары, когда брюнетка начала бегать вокруг княжны в поисках раны, но постоянно косясь по сторонам в ожидании нападения.

— Нашла, но здесь шрам. Её после нанесения исцелили каким-то слабым средством. Чтобы свести, придётся срезать или выжигать, — заявила мультяшка.

— Зелья есть в ритуальных помещениях. Здесь рядом оружейная комната и сокровищница, там тоже могут оказаться, но я видела только оружие и украшения, — ответила Варвара, аккуратно отламывая кусочки от банана и кладя их себе в рот.

— Понятно, — проворчал я, бросая кожуру в сторону исчезающих предметов. Затем вздохнул, ведь у демона могла быть иная судьба. — Такой уборщик хороший по тёмной дорожке пошёл. Подкрепились? Берём с собой листья и бежим, как прежде. Будем бросать вниз по мере бега. Аня, можешь превратиться во что-то небольшое?

— Нет. Если атакуют неодушевлённый предмет, я могу тупо сдохнуть, если не успею вернуться в прежний облик. Если же в кого-то живого, то это будет тратить ману на само превращение. Про остальное я промолчу, мало того, что кто-то из вас может стать мне врагом, Мозгил может нас понимать. Так что я останусь собой, иначе велик шанс умереть. Раны-то он наносит не только по физическому телу, но и по душе, так что… — начала тараторить мультяшка.

— Всё, просто можно сказать: нет, — буркнул я, быстро проглотил пару оставшихся бананов или что это там было в кожуре, после чего взял девушек на руки и рванул дальше.

Предлагать им бежать самим казалось бессмысленно. Я мог бежать через боль, а пауза из-за их ранения могла стоить другим жизни. Для Варвары это смерть.

Ну, и обе на руках это некоторый баланс, хотя блондинка всё же тяжелее…

Мысли отвлекались, но план в моей голове постепенно вырисовывался.

Периодически я дёргал рукой, проверяя браслет: доступна активация или нет? Артефакт я нацепил на руку, на которой висела более миниатюрная брюнетка.

— Не дрова везёшь! Я подобна газовому баллону, ещё раз затрясёшь, взорвусь! — возмутилась она в какой-то момент. — И вообще, что ты на своё украшение смотришь, когда у тебя на руках красотки?

— Если вам не видно, что теневая медуза долбит по моим ногам, это не значит, что всё спокойно, — проворчал я.

— Понятно, ты тоже не человек, а чудовище, как и я, — едва слышно произнесла мультяшка.

— Что она сказала? Из-за твоего сопения ничего не слышно. Повтори! — крикнула Варвара.

— Где сокровищница? Или оружейка? Что ближе?– спросил я.

— А? Да я давно здесь была, кажется, прямо, направо и ещё и вперёд немного, там невзрачная дверь в сокровищницу или оружейную. Я в прятки играла с племянницами, нас тогда ругали. А о первом визите даже вспоминать не хочу, он кончился плохо. Точно помню, что нужно бежать вдоль красного гобелена, — не особо уверенно заявила путеводная барышня.