ГРАЧ^2

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Урсула. — К моему удивлению, духи подтверждают, что ты ценная жертва, но всё равно не можешь сравниться с кровью монарха.

— *Цензура*! Снова сорвалось. Ладно Кук, но ты, Урсула! Вот Тавер и Анабель молчат, а ты тут не только с духами, но и с этой имперской шавкой трещишь языками! — возмутился желтобородый Як.

— Я вообще-то не шавка, у меня честный обмен: защищаю Варвару, а мне дают информацию для мести. Я работаю на Салтыкова, а не на Российскую Империю, — частично соврал я, решив проверить догадку.

— На нём были клейма? — немного медленно произнёс командир этого странного отряда.

— Нет, когда мы его раздевали, я ничего такого не видела, — заявила Урсула. Потом добавила, — духи говорят, на нём невозможно поставить клеймо. У него какая-то нестандартная душа, а тело не живо, не мертво, а существует вопреки законам мира. Потому он и ценен в качестве жертвы… Что? Мы не сможем его убить? — последние слова она словно не переводила, а переспрашивала.

— Ха-ха-ха, твои духи несут какую-то чушь. Пора бы тебе перейти на сущности выше по уровню, а не якшаться с примитивными феями, — рассмеялся Кук.

А вот желтобородый, которого я мог видеть, положив голову набок, быстро двинулся в моём направлении, после чего громко спросил:

— Что у него за навык, духи знают?

— Они говорят, у него их много, — взволнованно произнесла Урсула.

— Они выше способностей мультяшки?

— Говорят, что для тебя — нет. Можно получить одно или другое из его множества, но не всё. А в девчонке силы меньше, но зато получишь всё и сразу.

— И что они о ней знают? Что в ней есть? — явно заинтересовался Як.

— Кроме силы мимиков духи в ней видят чарующий дар волшебства разума. А главное: из-за твоего с ней кровного родства ты станешь сильнее неё, буквально преумножив силу. Так говорят духи.

— Родня, значит? Ну, папаши по многим курицам оттоптался, куда не плюнь — в брата или сестричку попадёшь, — усмехнулся желтобородый, утрачивая ко мне всякий интерес. — Но не ожидал, что среди мультяшек они тоже есть. Сестричка, ты поможешь братику стать царём?

Между тем я наконец принял позу, в которой мне было максимально удобно создать точку приложения сил. Однако для начала требовалось немного понять прочность лент, я начал шуровать пальцем.

Раз нас убивать прямо сейчас не спешат лучше собраться с силами и не тратить их попусту.

Глава 24

Ленты, что удерживали меня, были из плотного и самую малость упругого материала.

Я тихонько сумел так в него завернуться, что попробовал на зубок: не перекусывается. Жёсткая и очень прочная нить.

Однако вкус и запах оказались мне знакомы.

Когда-то давно меня уже «похищали». Тогда меня серьёзно изувечили, а ресурсов на восстановление не хватало. В итоге, чтобы я погиб, противник сунул меня в чехол от своего мини-катера.

Нюанс был в том, что противник был тоже кем-то живучим, но после нашего поединка был на пределе. Как только он сунул меня в мешок и отправил катер в Средиземное море, то умер. Тело потом нашли.

А вот меня в итоге сумели вытащить в территориальных водах Византии ребята из моего отряда. Всё-таки мини-катер не мог тягаться в скорости с полноразмерными собратьями.

— Смотри какой улов, народ!

— Это наш хмурый командир, не улов, а трофей!

— Ладно, разворачиваемся и валим, потом разберёмся, как его достать. Тупо ядро монстра ему в глотку суньте…

Да уж, юмористы они были.

Но на вкус тот чехол и эти ленты были одинаковыми.

Позднее я узнал состав: водоросли, конский волос от монстров и шерсть волшебных верблюдов.

Очень прочная ткань не боялась огня, воды и перепадов температуры, да и на разрыв практически не шла даже при огромных нагрузках на лоскут, однако две слабости у неё имелись: колющие или режущие удары и электричество, желательно эти факторы совмещённые вместе.

Будь у меня тогда эмоции, я бы посчитал гарпун с ударом тока не за попытку вскрытия моей тюрьмы, а за издевательство. Ведь плечо мне прошило насквозь. Но тогда я воспринял всё не иначе, чем это было на самом деле. Хотя стрелять могли и в ноги…

Сейчас же у меня из оружия имелись ногти, которые я недавно стриг, и зубы.

Ещё ногти имелись на ногах, да гораздо длиннее, но поорудовать ими в текущей ситуации не получилось бы, да и под ленты они не попали.

Так что я кое-как подвёл пальцы к себе на грудь, захватил зубами ткань, после чего начал медленно испускать заряды из носа.

Противники расположились в большинстве далеко от меня. По крайней мере, виденные мной.

Я сконцентрировался и напрягся.

Между тем не я один.

— Фух, получилось. Теперь, пока она жива, я тоже обладаю навыками мультяшки, — произнёс Як, затем повернулся в мою сторону, — но гораздо сильнее я хотел бы проверить навыки менталиста. Но, к сожалению, не здесь. Что встали, начинайте ритуал!

В округе раздалось пение на старославянском или более древнем языке. Что-то в нём было знакомо, но уловить я не мог.

Да и не собирался.

Раз начались песнопения, сейчас меня должны… хм, ногти и зубы бесполезны? Нет, я пожалуй, подожду. Ведь я первая жертва, а спешить не требуется.

Между тем песнопения вокруг меня принадлежали, кажется, всем оставшимся копиям Кука и остальным волшебникам.

Однако ко мне протянули руки только те, кто точно был живым человеком. В руках у них блеснули короткие кривые клинки, на ручках которых противно звенел золотой бубенчик.

Подобное оружие я несколько раз находил в арсенале диверсантов. Его раньше использовали для переноса в наш мир чудовищ, когда маги-призыватели были намного более редкими, а современные методы призыва без живой жертвы не были изобретены.

В своей жизни я пересекался с применением такого оружия лишь третий раз.

До этого момента я видел призыв Грачёвыми в рамках одного эксперимента, тогда в жертву приносились бараны.

В другой раз наш отряд успел вмешаться в ритуал, который проводил вредный старый друид по заданию какого-то британского клана.

Раны от этого оружия были рваными и срастались медленнее обычного, при этом принося неприятную боль при каждом движении. В идеале было срезать повреждённый участок, словно рану от меча-целителя. Но в целом это было необязательно, время лечило и так без остатка, просто дольше.