ГРАЧ^3

— Ты на территории университета? — уточнил Салтыков. Кто бы ещё мог мне звонить-то?

— Спускаюсь со стадиона в сторону лесопарковой зоны между корпусами.

— Хорошо. Через полчаса вернись туда, с тобой хочет поговорить один человек.

— Зачем и о чём?

— Это нужно для выполнения нашего уговора, чтобы ты мог сопровождать Варвару.

— Понял. Где именно надо встретиться?

Пробежка это не только тренировка, но и проверка на наличие слежки.

В моём случае такая отсутствовала. Впрочем, наличие у меня телефона делало это необязательным, равно как и наличие новеньких камер то тут, то там.

За последнее время их установили в огромном множестве.

Кроме того имелись артефакты, которые должны активироваться при исчезновении антимагического поля. Об этом рассказал мне Салтыков.

Эти самые предметы выглядели похожими на новогодние игрушки. Кое-где птицы их уже забрали в свои гнёзда, но это делало их даже менее заметными.

Сейчас достаточно похолодало, промозглая погода превратила многие немощённые дороги в грязевое препятствие.

Особого желания путешествовать там без надобности я за собой не ощущал. Тренировку по грязи я уже прошёл, и надо признать, что раньше по грязи путешествовал я куда лучше, будучи ГРАЧ-ом.

Это придётся учитывать в будущем.

Дождик между тем накрапывал, но до ливня ему было далеко. Так, моросит и ладно.

Я вернулся к стадиону.

Народ уже расходился, хотя после Варвары и Колобкова должно было быть ещё три поединка до трёх побед между представителями сборной ВУЗа.

Я поднялся и прошёл по трибунам, бросив взгляд на поле.

Тренировки продолжались. Сейчас было пять на пять, но вместе с ними был тренер со свистком, который постоянно останавливал поединок и показывал на ошибки.

Я бы, наверно, на такое посмотрел ещё. Это заставляло вспомнить, как меня самого дрессировали бою при самых разных условиях.

Доводили до смерти, кормили и ждали, чтобы продолжить…

Не самое приятное время.

Я дошёл нужного помещения, постучал и вошёл.

Внутри оказалось двое: мужчина с очень пышными усами и человек в мотоциклетном шлеме и доспехах из композитов. Пол и тем более возраст понять было сложно, но человек двигался, иначе можно было бы его принять за костюм на подставке.

— Грачёв? — уточнил мужчина, лишь мельком бросив на меня взгляд. Но этого хватило, чтобы я его узнал.

— Да, — коротко ответил я.

— Не из клана?

— Не оттуда.

— Жаль. Спонсорская поддержка была бы не лишней. Салтыков — жмот, — проворчал мужчина и откинулся на спинку диванчика. — И он в курсе, что он самый натуральный скряга.

— Допустим. Вы уверены, что мы здесь для пустого разговора? — уточнил я.

— Спрошу прямо. У тебя есть деньги? — подавшись вперёд, произнёс усатый.

— Это важно? — не понял я, а мои глаза искали подтверждения в приметах на теле собеседника.

— Вот мы поедем на соревнования. Если ты и правда силён, словно взбесившийся Снежный Человек, как заявил Шкипер, мне придётся отцепить кого-то знатного, кто уже оплатил своё участие. Понимаешь, к чему я клоню?

— Мне надо оплатить своё проживание и взносы? — предположил я.

— Нет, это всё оплачивает Империя. Я о другом, — усмехнулся усатый. — Мне нужно сто тысяч, чтобы выплатить их семье тех, чьё место ты займёшь. Оплаченное сто тысячами место.

— Коррупция в рамках отбора. Не люблю преступлений, — произнёс я и подошёл ближе. — У меня есть способ проще.

— Какой? — не понял усатый мужчина.

— Вы споткнулись, упали и отказались быть тренером, а другой человек выгнал Вашего участника, — спокойно произнёс я, проверяя реакцию.

— Ха-ха, государыня-заместительница, Вы слышали его? Этот пацан угрожает мне, Габриэлю Норманну! В Вашей стране так принято? — усмехнулся он и попытался встать.

Я положил руку ему на голову и оттолкнул назад.

— Коррупция — это плохо. Хотите поспорить? — спросил я, понижая голос.

— Да что ты себе, тупой йетти, позволяешь? — с некоторым акцентом повысил голос мужчина и загорелся пламенем.

— «Норвежский Пёс», — коротко произнёс я, констатируя полное сходство.

— Ха-а-а? Что ты несёшь? — верхняя щека этого человека дёрнулась. А в следующий миг он что-то понял. — Грач… ёв!

Ещё мгновение, и его окружила защита, но последовавшее действие оказалось для меня неожиданным.

Передо мной возникла оранжево-красная сеть, а мужчина рванул к женщине в шлеме.

— Я убью тебя, он тебя убил! Потом я убью его! — произнёс он на одном из скандинавских языков.

Одежда на нём превращалась сразу в пепел, ведь на мужчине разгоралось невысокое, тусклое, но мощное пламя.

В следующий миг перчатка женщины покрылась рябью, она нырнула под удар иностранного тренера и вонзила руку в его амулет, пробив артефакт, пальцы продолжили путь дальше.

— Впечатляет, — пробормотал я с обугленной до чешуи рукой.

Огненная клетка — магия третьего уровня, через неё почти невероятно пройти, если в ней оказаться. Но у неё есть правило: она действует ограниченный срок, но может быть разрушена после череды атак.

Раз потребность в её сломе отпала, я вернул руку из прорехи назад.

По моим прикидкам я мог успеть применить магию, но женщину защищать не пришлось.

Носительница мотоциклетной экипировки не ответила. Взмахнула рукой, с которой слетели капли крови, после чего отправилась в соседнее помещение.

Я же начал успокаиваться.

— Ха-а-а, а эмоции — это далеко не так хорошо, — пробормотал я.

«Норвежский Пёс» или «Сжигатель деревень» — участник группы наёмников, которых британцы посылали для дестабилизации западных окраин Российской Империи.

Этот усатый имел несколько отличное лицо, но сразу шесть родинок ладонях и шее выдавали его истинную личину.

— Приём, — сказал я в телефон.

— Что ещё? У меня свидание, — проворчал Салтыков.

— Встреча сорвалась, это был знакомый… — начал я разговор. — Как Вы не прочитали его мозг?

— Ты думаешь, у него не было защиты?

— Просто спросил.

— Ты его узнал. Кем он оказался?

— Почему считаете, что не женщина? — уточнил я.

— Ха, тогда бы ты не звонил. Раз звонишь, значит за тобой надо убирать или кого-то присылать. Что там? — проговорил Шкипер.