ГРАЧ^3

— «Норвежский Пёс».

— И? Что он сделал?

— Участник «Барракуды», создавал клетки в белорусских деревнях и выжигал там воздух, — ответил я.

— Серьёзно? *Цензура*, полный *цензура*. *Цензу—у-у-у-ура = трахать*! — проговорил старик.

— Ещё раз извиняюсь, что отрываю, но что по делу? Я бы даже сказал: по телу. Его гражданка в шлеме убила, задержать живым не удалось, — сообщил я.

— Что за чушь… ладно. Просто вызови охранку и придумай что-нибудь там. Твой «отец» расследовал «Барракуду», дело-то не такое давнишнее, лет двадцать прошло. Скажешь, что он тебе рассказывал о каких-то приметах этого, как его, кем Норманн оказался, — проворчал мой собеседник и повесил трубку.

Я выдохнул.

Впервые после возвращения эмоций, меня переполняла ненависть намного выше той, что была даже по отношению к брату, родителям и профессору Штацу.

И сейчас наступало торможение.

Прострация.

Понимание, что поступил, как идиот или хуже.

Не потеряй я спокойствия, удалось бы его взять живым. Возможно, сломав защитные клейма его разума, мы вышли бы на конкретных заказчиков операции «Барракуда».

Я несколько раз проиграл в мыслях произошедшее.

Заклинание я пробивал на максимальной скорости, значит, мог всё же не успеть спасти женщину, если бы у той не оказалось оборонительных артефактов.

Да, ошибка — реакция. Гнев бесполезен.

Надо было в противника плюнуть или победить, схватить за руку или просто лишить сознания.

Когда приехала охранка, из машины вышел оперативник в гербом Имперского рода, глянул на меня и возмутился:

— Серьёзно? Да ты уже достал, Грачёв. Я не знаю, что у тебя за покровители, но тебя точно стоило бы изолировать, хотя бы для безопасности окружающих. Ладно, их, меня пожалей, а? Сверхурочные ведь.

* * *

А на следующий день я поехал во Дворец Бракосочетаний.

— Приём, Шкипер, я извиняюсь, а Вы мне ничего сказать не хотите? Мы о таком не договаривались, — произнёс я в телефон, глядя на стоящих в мраморном зале людей.

Глава 13

В отличие от ситуации с «Норвежским Псом», сейчас я понимал гораздо меньше.

И снова моя эмоция была очень яркой: замешательство.

В зале Дворца Бракосочетаний меня должны были по-быстрому расписать с Варварой, после чего для нас ничего особо не изменилось бы.

Вместо этого сейчас в трёх секторах зала стояло три блондинки с яблоками в руках.

Собственно двух я мог опознать. Варвара точно была одной из них. Другая была её точной копией, следовательно на самом деле обладает тёмными волосами и ехидной улыбкой.

Но третья была чуть ниже, стройнее, а её макияж был даже сквозь вуаль слишком броским. Одним огромные красные круги на щёках чего стоят?

Впрочем, мои познания о традициях и ритуалах весьма скромны. О брачных не лучше. А ведь существует ещё разночтение в религиях. Только в Императорской Семье их минимум пять, только известных мне по именам божеств.

Здесь на самом деле всё просто: время от времени их празднества приходилось охранять. А Грачёвы и не против предложить отряды для этого.

— Ну, я жду ответа, господин Салтыков, — проворчал я в трубку.

— «Сюрприз» ты опознал? Женившись на ней, ты получишь мою фамилию. Потом можешь развестись или нет, здесь решайте сами. Это вне сделки. С Варварой всё, как мы договорились. Один лишний взгляд, я найду способ тебя замуровать в каком-нибудь склепе, — спокойно произнёс Салтыков. — Меня на свадьбе нет, ведь это таинство, но я жду тебя, зятёк. Снаружи жду.

— Это понятно, но кто третья?

— В смысле? Наверно, служительница Дворца.

— В белом платье, шубе, вуали и с яблоком? Ну, может и работница. Обычаев не знаю, но камуфляж больно яркий, а вот от двух других она не отличается по экипировке.

— Одежде?

— Ну, одежде. То есть Вы не в курсе? — уточнил я.

— Нет, но могу понять ситуацию. Император в курсе нашей договорённости, но ты его заинтересовал. Поэтому произошло изменение, — явно вообще не парясь в ситуации, заявил собеседник, — радуйся, считай разрешённый гарем. Не всем дворянам дозволено.

— Вашу фамилию я не возьму. Отбой, — сказал я и сбросил вызов.

Ключевое отличие между простым аристократом и Императорской Семьёй — разрешённое количество наследников. Это обозначается в титулярной грамоте.

У Грачёвых есть право только на двух наследников, из которых делается выбор. При этом в моём бывшем клане реальный наследник всегда был один, ещё одного запасного выбирали из числа сильнейших магов в побочных ветвях.

Структура клана при этом фиксировалась Императорской Канцелярией. Обычно раз и навсегда.

Однако Императорская Семья себя особо в количестве потомков не сдерживала. Только в момент исключения из рядов этого огромного объединения, налагались ограничения.

Продлить же можно было исключительно кровью Императорских потомков по мужской линии, женившихся на представительницах «угасающего» рода, или же после особых распоряжений Императора, дающих отсрочку на одно поколения. Последнее обычно происходило после подарка любимой жене монарха, его детям или при переходе кого-то в императорский гарем.

То есть фактически, если я войду в Императорскую Семью, у меня станет больше прав, чем у моего брата, отца, деда и так далее.

Но и обязанностей тоже.

Впрочем, ничего хуже подавления эмоций и становления ГРАЧ-ом, вроде бы, не должно случиться. Правда, я могу чего-то не знать из-за секретности.

Мой разговор с Салтыковым был минутным делом, а вот последующие мысли пронеслись намного быстрее.

— Господин, Вы готовы начать череду бракосочетаний? — спросила сопровождавшая меня дама лет тридцати, скрытая под чёрно-белым макияжем. Это была работница Дворца Бракосочетаний.

— Я могу внести правки? — уточнил я.

— Если невесты не будут против — да.

— Тогда я не планирую переходить в семью Салтыкова, а желаю оставить собственный титул и удел после первого брака.

— Мне нужно посовещаться с Вашими невестами. Покиньте зал, чтобы не услышать их голос до свадьбы!

Я удалился.

В этом дворце повсюду был мрамор, отполированный практически до зеркального блеска. Передвигаться было рекомендовано по ковровым дорожкам.

У стен стояли скульптуры в доспехах различных эпох, но все с геральдикой правящего ныне дома, хотя это фактическая ошибка.