ГРАЧ^4

— Кто бы ты ни был! Верни Игната, или я убью всех! У тебя ровно три минуты, жду в порту, иначе жизни всех этих жалких созданий на твоей совести!

Женщина говорила властно, а её слова подтверждались ползущей волной лиан и плюща, следующей по городу.

Хм, насколько я помню брифинг перед операцией против Журавлёвых, эта дамочка не способна видеть при помощи растений. Но ведь могла стать сильнее.

Тогда может обнаружить Игната в «шкатулке» с песком. Чем это обернётся? Мятежники могут сбежать или убить людей за ненадобностью.

При этом, если хотя бы активная часть протвиников собралась в порту, так в целом выгоднее.

Вот только хватит ли мне боевой мощи? В идеале было соединиться с тактической группой для зачистки, но сейчас её статус был под некоторым сомнением.

Если честно, наведаться к ним было моей первой мыслью.

Пока же я направился в порт.

Лианы откровенно мешали такому неопытному водителю, как я. Но руны защищали вездеход в достаточной мере, чтобы сгладить тряску.

Багажник этой модели был самым безопасным местом во всей машине, ведь кроме защиты рун, там была мягкая обивка, дополнительные системы защиты и стабилизации.

Не знаю, чем там Игнат был не доволен, что пытался выбраться, но именно в таком транспорте нередко перевозились зелья в хрупкой таре или взрывоопасные материалы.

Так что за девочку я не волновался.

В крайнем случае, под удар подставлюсь сам. Какие-то из амулетов должны защитить девочку, а с маной у неё проблем точно не возникнет. Да и защитные артефакты в большинстве принадлежали магам огня и плоти, что совпадало с аурой ифрита.

Волшебные светила жгли по полной, хотя было около часа ночи в заполярье.

Кроме того маг растений использовал все выгоды от влажного климата и обилия солнечного света.

Так что волшебное зрение сейчас перестало быть эффективным, практически всё поглотили частицы маны света и природы. Не удивлюсь, если ещё последует призыв кого-то…

Город был не таким уж большим, так что вскоре я оказался в порту.

Я сразу отправился к причалу, откуда ползли лианы.

Бросать вездеход я не стал, подъехал практически вплотную.

Был неприятный факт: тактическая группа стояла здесь и не предпринимала никаких действий, хотя мятежников было от силы тридцать человек.

При этом я мог отметить, что взгляд группы, с которой я прибыл сюда, был направлен на меня, а некоторые готовили свои артефакты. Единственный, у кого была винтовка, взял меня на прицел.

Однако было два факта: в их ауре была странная рябь, и временами они косились на худого приземистого мужчину в красной мантии с капюшоном.

Оранжевой ауры стихии разума не просматривалось. Либо воздействие давно прошло, либо в заложники их взяли каким-то иным способом.

В любом случае, не самая приятная ситуация.

Кроме человека в красном (предположительно по прозвищу «Кардинал») и Магды Журавлёвой остальные мятежники выглядели статистами, причём в большинстве даже не магами.

Конечно, нередко именно среди массы могут затеряться «козырные карты». Однако противник не в курсе моего волшебного зрения, которое развивают далеко не все. Кроме того вряд ли меня считают достаточной угрозой после захвата (или всё же подкупа) тактической группы, в которой есть маги максимального пятого уровня и даже столь редкий волшебник времени.

На оценку ситуации ушло несколько мгновений, но фактически я воспринимал каждый миг, словно находился в бою. Кажется, я даже стал воспринимать больше своих обычных 1000 кадров в секунду.

Время обдумать было.

Однако отвлекаться при вождении по неровной поверхности было чревато. Вскоре вездеход тряхнуло, завернуло, а дальше-то лиан было только больше. Поэтому я вышел наружу и отправился пешком последние сорок метров.

Делал я это не спеша, чтобы не показать какой-то своей суетливости.

Кроме того я старался даже мысли не допустить показать возможное превышение человеческой скорости раньше времени, так что шёл, возможно, слишком медленно.

— Это что ещё за хиппарь?

— Белоснежка выползла из хрустального гробика?

— А чё он голый и в какой-то саже и золе?

— Золушка потому что!

— А ну заткнулись, смерды! — с небольшим акцентом произнесла Магда Журавлёва и шевельнула руками.

В тот же миг лианы вокруг меня пришли в активное движение и попробовали схватить.

Интересный метод. Но попадаться для какой-то показухи не было смысла. Я на максимальной скорости рванул к волшебнице природы.

Мир буквально замер.

Однако я понял, что восприятие запаздывает. Впервые в моей жизни я не видел промежуточных фаз перемещения.

Я оказался около цели, сорвал её амулет и разрядил заряд в Журавлёву, но в следующий миг ощутил удар в спину:

— Я не знаю, кто ты, но не держи зла. Мы все в заложниках у этого красного *цензура*. Не ожидал, что здесь будет другой маг времени. Удивительно, что ты захватил их лидера. Но ты слишком медленный для такого профи, как я!

— В каком смысле «заложники»? — спросил я, пока моя Модификация выдавливала нож из спины, но явно медленнее обычного, ведь время текло иначе.

— Ха-а-а, конечно же, объяснить я не смогу из-за запрета, — проворчал мужчина и всадил другой нож, после чего провернул его.

Я полностью напрягся. В тот миг всё моё тело застрекотало выбросом зарядов.

Я повернулся, на земле трясся маг из тактической группы.

Возможно, стоило бы его добить для последующей безопасности. Но я сторонник гуманизма, поэтому просто раздавил его голень и пошёл дальше.

Движение на этой скорости стремительно снижало запасы моей энергии. Волосы распадались в белую дымку, так что за мной получался некий белый шлейф.

И постепенно я становился медленнее. Вернее мир приходил в движение.

Вот и выявлен минус, который без тренировки было не понять: энергия пусть небольшого, но реактора, давала мне сверхскорость слишком ненадолго.

После мага времени и выпущенной мной в него энергии я успел ворваться во вражеский строй и похитить амулеты практически у всех, но стоило протянуть руку к артефакту желтобородого старика, как в меня ударил яркий свет поразительной мощи.