ГРАЧ^4

— Голой точно нет, но уверен, что есть простая и красивая одежда, — проворчал я, несколько удивляясь тому, как вообще она могла в такой тёплой и многослойной одежде сидеть и пить горячий чай, а потом спать в обнимку с подушкой.

Я потрогал на ощупь материал. Он не был жёстким, а скорее был мягким и тянущимся. При этом казался дышащим.

— Это паутина невзрачников. Она согревает в холод, охлаждает в жару, я могу сшить из неё или другого материала всё, что угодно! Только скажи, что тебе нравится! — приблизившись ко мне, произнесла третья жена.

— Я сторонник простоты и удобства, а для каждого они свои, — ответил я.

— Я и предлагаю сшить тебе!

— Мы, вроде бы, говорили об одежде для тебя, — не понял я.

— Ах, ты заботишься обо мне… но нежности потом. Мы на месте, исполняй третье условие!

— Хм, секундочку. Надо обговорить сроки применения. Эти ресурсы во мне не безграничны, поэтому нужны рамки, — подумав, сообщил я.

— Я даже не знаю, пусть будет минута! — поразмыслив несколько секунд, решила Аркадия. — Начинай!

Я ожидал, что начнётся торг от часа или двух, поэтому и говорил о рамках.

Ну, а раз так, дальнейшее было заодно и испытанием того, как долго я могу испускать заряд.

Начал я с весьма аккуратного, за что и подвергся критике:

— Мало, слабо и вообще не то, не буду считать за начало долгожданной минуты!

Тогда я выпустил сильнее.

— Оо-ох, времечко пошло, ещё, давай, сильнее, если сможешь! — отреагировала жена и подошла ко мне вплотную, схватила мою руку, из которой шли искры, и приложила к себе чуть ниже шеи. — Не жалей мощи, пока слишком мало!

Это «мало» могло вырубить Варвару. Аркадия была ниже, пусть тренированнее, но легче точно.

Но требовалось учитывать, что она явно получила часть способностей осьминога, что буквально питался энергией и маной.

Поэтому я выпустил заряд чуть сильнее.

— Мало! Слабо! Не жалей меня! — произнесла девушка, прямые волосы которой уже не просто завивались, а собирались в локоны или даже полноценные щупальца с присосками.

Взгляд при этом был странным.

Что это? Боль? Слёзы вижу, но при этом улыбка.

Не понимаю.

Но раз просит, я увеличил заряд.

В какой-то момент Аркадия начал вести мою руку выше. Буквально прижалась щекой к ней и обвила волосами.

Я не представлял, что происходит, опасался, что она превратится в кракена, но где-то через полторы минуты после начала волосы девушки резко расслабились и распрямились, а спустя миг третья жена как-то странно выдохнула и повисла на моей руке, после чего как-то уж сама сильно обмякла и начала резко падать вниз.

Я схватил её, но класть на странные яйца пауков-монстров не стал.

На лице девушки было какое-то опустошение и с лёгкой улыбкой или усмешкой.

Она закрыла глаза, обвила свои руки вокруг моей шеи, и мы так стояли пять минут.

— Так… третье, да. Это было третье условие, и оно выполнено. Четвёртым будет… нет, нет, мой предел объёма заполнен, больше я не смогу насытиться энергией, как Мрачный Кракен… но это было познавательно, благодарю, супруг! — начала шептать Аркадия мне в район подбородка. — Четвёртое условие куда проще: выслушай меня, пойми и не осуждай.

— «Выслушать и не осуждать» легко, а вот «понять» мне может быть сложно, — признал я.

— Хорошо, выслушай мою историю и не осуждай, — легко согласилась Аркадия, после чего произнесла: — но для полноты картины надо проследовать к моей святыне. Идём в тайник! Ты первым увидишь все мои секреты!

После этих слов она повела меня к скрытому входу. Мы отправились внутрь холма, на котором находился куб.

Глава 20

В первый миг, когда мы зашли, мне показалось, что я вижу портрет молодого брата, но на нём была чёрная униформа. А куда более мелкие и многочисленные фотографии были уже не с ним. Похоже, что художник нарисовал меня, но без шрама.

Осознав, что я оказался посреди галереи с собственными изображениями, у меня даже выступил пот. А мне казалось, что эта функция мной практически утрачена.

Я вообще не соображал, что за хрень происходит.

— Понимаю, тебя это может шокировать, но это твой предшественник. Его тоже звали Денис Денисович Грачёв, — взяв меня за руку и смотря на рукописный портрет, сообщила Аркадия.

— В смысле «предшественник»? — уточнил я, хотя что-то подобное уже слышал от неё.

— Моя первая любовь. Но не переживай, это не было взаимным, а нам не суждено было оказаться вместе. Ты в курсе о клане Грачёвых и их влиянии?

— Да.

— А о существовании ГРАЧ-ей?

— Да, — ответил я.

— Так вот, Денис являлся младшим братом наследника, а потому оказался лишён эмоций и получил судьбу безжизненного солдата. Я десятилетиями пыталась теми или иными путями выкупить ему свободу, но не получилось. Даже Императорская Семья должна соблюдать договора с вассалами. А по ним ГРАЧ-и — собственность Грачёвых. Они могут уйти на пенсию и даже завести семью. Однако здесь наступала проблема во мне, ведь я стала достаточно сильной и значимой для Семьи, меня бы так просто не отпустили…

Хм, а ради такой волшебницы и устранить лишнего ГРАЧ-а не проблема.

— Когда я уже надумала просто выкрасть его, нашла один из способов снятия клятвы, он куда-то исчез. По моему запросу в клан Грачёвых мне ответили, что ГРАЧ, лишённый имени Денис Денисович Грачёв, погиб при выполнении задания. Я нашла по картотекам британского мага, который предположительно был последним врагом, и вскрыла его разум, но там не оказалось убийства моей первой любви. Тот британский бес проиграл достаточно обыденно, попавших на ловушку тщеславия, — продолжала Аркадия.

— И на этом всё? — уточнил я.

— Не знаю. Брат мой, тогда действующий Император, запретил мне лезть в дела другого клана и запер на территории усадьбы. Пока не появился кракен, ко мне приезжали только родственники, но не я к ним. Официально я была в уединении в попытке выйти на шестой уровень, но на практике меня заперли здесь. И после смерти брата снять приказ не могли, ведь так не принято, — сообщила третья жена.

Ситуация указывала, что в моей смерти что-то слишком странное. Похоже, мой брат и Алексей Пятый мутили что-то запретное, иначе волшебницу пятого уровня гресса вряд ли бы убрали из арсенала средств Империи.