Грач, или Вход дьявола

– С Семеном ничего не случилось, хотя я и зашел поговорить о нем.

– Проходи, – проговорила Нелли и, закрыв входную дверь, предложила пройти в комнату.

Вадим остановился и начал разуваться в коридоре.

– А что у тебя за интересный ключ на гвоздике у входной двери висит? – крикнул он из прихожей прошедшей в комнату Нелли.

– Это я от квартиры ключ туда вешаю, чтоб не потерялся.

– Интересный ключ, я таких замков не видел.

– Замку этому уже более двадцати лет, сейчас просто таких уже не делают. Да ты проходи в зал, Вадим. А я сейчас по-быстрому чайку сделаю, к тому же у меня пирог вишневый есть.

Вадим вошел в зал, оглядывая далеко не шикарную обстановку комнаты.

– Ты живешь одна? – поинтересовался он, когда Нелли появилась на пороге с подносом.

– Да. Родители мои умерли рано, а сестер и братьев у меня никогда не было, – пояснила она, снимая с подноса чашки и расставляя их на столе.

– Как я понял, замужем ты не была?

– Пока еще не встретила того, единственного.

– А Семен? Разве вы не близки?

– Не настолько, как мне бы того хотелось, – смутившись, ответила Нелли и начала резать пирог. – Ты пришел, как я понимаю, говорить не обо мне. Давай перейдем сразу к теме. Что тебя беспокоит в Семене?

– С ним в последнее время происходит что-то странное. У него, как ты заметила, уже и видения начались. Вот я и подумал: ты ближе всех к нему, лучше сможешь убедить…

– В чем? – перебила Нелли.

– Побольше отдыхать, не взваливать на себя так много работы, от некоторых проектов отказаться или передать кому-то другому. Ты, наверное, и сама заметила, каким он был в должности заместителя и каким он стал теперь.

– Конечно, заметила. Поговорить я с ним могу, а убедить вряд ли получится.

– Ты хотя бы попытайся со своей стороны, а я со своей попробую ему помочь.

На этих словах их разговор перебил телефонный звонок.

– Если это Семен, не говори, что я здесь, – попросил Вадим.

– Почему? Думаешь, будет ревновать? – кокетливо спросила Нелли.

– Не в этом дело. Не хочу, чтобы он знал, что я заходил поговорить о его самочувствии. Пусть это будет нашей маленькой тайной.

Нелли кивнула и подняла трубку.

– Слушаю вас… А, это ты, Семен? Привет! Как дела? В гости? Ну давай, заходи. Только, если можно, минут через двадцать – ко мне просто соседка зашла, но она скоро уйдет… Жду.

Повесив трубку, Нелли повернулась к Вадиму.

– Ты все понял? У нас есть двадцать минут, чтобы тебе одеться и незамеченным выйти из дома, а мне – убрать со стола и проветрить комнату.

Без лишних вопросов Вадим обулся и, попрощавшись, вышел. Спустившись по лестнице на улицу, он быстро прошмыгнул в соседний двор. А там, переходя от дома к дому через дворы, вышел на соседнюю улицу.

Нелли, как и собиралась, убрала со стола, проветрила комнату, подкрасила губы и пристроилась у окна, внимательно вглядываясь в прохожих. Когда же из-за угла показалась фигура Семена, сердце ее учащенно забилось. Как и обычно, оно предательски выдавало ее желание встретиться с объектом, к которому испытывала море нежных чувств и романтических фантазий.

Глава 18 Посещение гадалки

Нелли, как и обещала Вадиму, по-матерински нежно заботилась о Семене. Всякий раз на работе она старалась отвлечь его, лишний раз предложить чаю. Вечерами приглашала на прогулки, в кино. Но как ни старалась Нелли уговорить Грача отказаться от части его проектов, он наотрез отказывался и продолжал добросовестно доводить все до конца. Как и прежде, все неприятности по работе касались только строительства фонтана в парке: исчезали подписанные на работу наряды; ломались, только начав работу, экскаваторы; пропадали неизвестно куда рабочие и появлялись лишь в конце рабочего дня.

– С этим проектом в парке меня как сглазили, все идет наперекосяк! – поделился раз с Нелли своими предположениями Грач.

– Обычно в таких случаях посещают гадалку или целительницу.

– Ты скажешь тоже: чтобы я – и к гадалке! Не мужское это дело.

Несколько дней спустя Семен Семенович прогуливался перед сном по улочкам своего района. В этот вечер Нелли была занята уборкой по дому и не смогла составить ему компанию. Проходя около мини-рынка, он ради любопытства задержался у доски с объявлениями.

В этих маленьких листочках царила другая жизнь – «жизнь дорогого коммунизма», как любил называть ее Семен Семенович. Здесь нет ничего недоступного и недосягаемого – продается все: от сверхдефицитного до никому не нужного. А также в качестве товара предлагается и собственное тело с полным сервисом услуг. А обмен? В любой точке земного шара, на любую площадь, да еще и с перевозом мебели. Имей только деньги, и двери в рай для тебя откроются. Ну, а без денег можно только прочесть написанное и помечтать.

Пробегая глазами кривые буквы объявлений, Семен Семенович задержал взгляд на одном из них, в котором говорилось следующее: «Специалист по спиритизму: гадаю, ворожу, снимаю порчу и оказываю ряд других услуг». В голове Грача мелькнула мысль: «Может, сходить? Вдруг у меня порча какая?» Но, потоптавшись с минуту на месте, твердо заявил себе: «Бред какой-то, придут же в голову глупости!» и направился к дому.

Подойдя к своему подъезду, Грач полной грудью вдохнул воздух и зашел внутрь. На первой ступеньке он заметил пятно свежей крови.

– Странно… Упал, что ли, кто? – вслух неизвестно у кого спросил Семен Семенович.

Поднимаясь выше на свой этаж, он следил за пятнами крови, встречающимися на пути. У его собственной двери след оборвался. Ради любопытства Грач поднялся на следующий этаж, выискивая кровяной след дальше, но, не заметив больше ни капли, спустился к своей двери. Поднеся ключ к замочной скважине, он заметил на дерматиновой обивке буквы, написанные кровью. «Смерть!»– разобрал он написанное и вздрогнул.

Мелкие капли пота проступили на лбу. Словно окаменев, Семен Семенович замер, тупо разглядывая кривые буквы на двери. Что могло значить это пугающее слово? Напоминание о недавних похоронах Плешивцева, чья смерть так и осталась для многих загадкой? Или же это привет от того странного типа, который появлялся у здания «Водора» в день выборов кандидатуры на должность главного инженера?

Стряхнув с себя оцепенение и пытаясь отогнать горестные воспоминания, Грач поднял опустившуюся руку к замку, намереваясь все же открыть дверь и войти внутрь. Рука, сжимающая ключ, дрожала. А что, если внутри труп? Следы по всему подъезду ведут точно к его квартире. Семен Семенович представил: он распахивает дверь, а там, посередине его прихожей, распластавшись на полу, лежит кто-то с ножом в груди, а вокруг море крови… Но что же делать? Вызвать милицию? А вдруг его, Грача, арестуют – ведь труп же у него в квартире… Алиби на сегодняшний вечер у него нет – он просто гулял по улицам вечернего города, никто его не видел, ни с кем он не здоровался. Как назло, улицы были пустынными, а это в данной ситуации так некстати. И что тогда будет? Его тут же арестуют, отправят в тюрьму – и прощай Нелли, новая должность, поездки за город…