Град немертвых

По сути, это был просто огороженный квартал. Невысокие пятиэтажки служили ему стенами, окна первых этажей которых были заложены неряшливой кладкой, улицы перегорожены баррикадами. Город посреди Города с относительно большим количеством разумных живых!

А еще он вонял… О, боги, как он смердел!

Запах немытых тел и нечистот свалил бы меня с ног, если бы я только не валялся кулем на спине лапоногой скотины. Она — и то так не воняла.

— Хей, Зубр, новичка поймал? — раздался откуда-то сверху из-за баррикады веселый, слегка пьяненький голос.

— А ты чо, не видишь, слепой? Отворяй ворота!

— Можно и повежливее ык…

— Можно и побыстрее, — вставил длинный Шланг.

Ворота были явно притащены из какого-то гаража. Кстати, странно, я до сих пор не видел здесь ни единого автомобиля. При том, что уровень развития построившей Город цивилизации не слишком сильно отставал от нашего. Судя по вещицам, здесь царили 60-е…

Е-мое, о чем я вообще думаю?!

Ворота скрипнули, и мы проследовали внутрь. Так как я лежал лицом вниз, видимость из такого положения была так себе. При въезде в поселение бросилась в глаза шайка нищих у ворот. Едва мы их миновали, они окружили группу Зубра, в мольбе выламывая руки.

— Зубр. Добыча хороша! Отсыпь пожрать!

— Габз, дружище, дай похавать че-нить, два дня не ел!

— Уважаемые, сухарик, лишь один сухарик!

Старики, женщины и калеки. Их было с десяток, один паршивее другого. Нечесаные, небритые и немытые… но я бы не сказал, что очень уж худые. Взгляд выхватил одну из нищенок. Стоящая на коленях девушка была лишена ног примерно на уровне голеней. В отличие от остальных — в ней еще оставалось что-то человеческое. Волосы заплетены в несколько косичек, одежда заштопана. Она тоже тянула руку, но в глазах ее горел стыд.

— А ну пшли вон! — Зубр пинками растолкал нищих и повел лапоногую зверюгу вглубь поселения. Шланг тоже угостил какого-то дедка пинком, а затем и плевком, как и следующий за ними молчаливый мужик, чьего имени я так и не узнал. А вот Габз, пошарив в Инвентаре, бросил нищим пару ломтей мяса.

— Спасибо Габз, я помолюсь за тебя!

— Пусть хранит тебя Господь! — вознес руки поймавший один из кусков мяса беззубый дедок с рожей хорька и тут же вскричал, отпихивая ногами своих товарищей по несчастью. — Это моя еда, ублюдки, пошли на хрен! Мое!

— Дай, дай мне!

Буквально через секунду у ворот, под аккомпанемент громкого смеха невидимых мне стражников, развязалась жестокая битва. Нищие сбились в один хрипящий рвущий друг друга зубами и ногтями клубок. И лишь безногая девушка не участвовала в постыдном действе и отползла от схватки.

Сказать, что зрелище было отвратно — ничего не сказать.

Поселение оказалось неожиданно большим и довольно многолюдным. По местным меркам это, должно быть, был настоящий мегаполис. Мимо, не обращая внимания на скотинку с моей тушкой, проходили люди и… нелюди. Рассмотреть мне их было сложно. Я видел в основном их ноги\лапы. Некоторые перебрасывались с Зубром и его братвой парой словечек, но в основном они следовали по своим делам, угрюмо зыркая по сторонам.

Вскоре мы свернули с основной улицы на много более узкий проулок. Здесь никого не было.

— Прибыли, новичок, — Зубр резким движением скинул меня с «лошади» и я смог впервые полностью ее рассмотреть.

Ну и уродец. Морда динозавра, ороговелые лапы и крокодилий хвост под короткой коричневой шерстью. Эта сраная шерсть исколола меня всего с головы до ног.

Но хрен с ней, со скотинкой. Место, куда привезли меня мои похитители, разительно отличалось от всего остального виденного мной в Городе.

Прямо посередине проулка, взломав асфальт, высилась башня из незнакомого материала. Ее макушка доставала до уровня третьего этажа соседних домов. Она выглядела скорее выращенной, чем построенной. Ни соединений плит, ни перекрытий, ни окон. Бежевый материал с прожилками выглядел гладким и маслянистым, словно кожура стебля неведомого гигантского растения.

— А теперь слушай внимательно и запоминай, — Зубр нависнул надо мной, обдав смрадом изо рта. — Сейчас мы туда войдем, и Хранитель тебе кое-что даст. Это кое-что ты отдашь мне. После чего покатишься на все четыре стороны. И без глупостей! Андестенд?!

О как. Что ж. Поиграем в эту игру еще немного. Я изобразил испуг и быстро-быстро закивал. После чего Зубр одним движением поднял меня с земли и пинком отправил в сторону едва заметной дверцы на боку башни.

Пинком.

Сука.

Непроизвольно я попытался достать из Инвентаря кинжал, но вдруг обнаружил… что не могу этого сделать! Зубр явно почуял мою попытку и громко расхохотался.

— В этих путах нельзя юзать инвент, дурик! А ну па-а-шел!

Еще один пинок втолкнул меня неширокую служащую входом щель.

В нос ударил резкий мускусный запах. Вопреки ожиданию, внутри было довольно светло. Свет проникал прямо сквозь стены, рисуя на истертом полу затейливые узоры. Башня оказалась полой внутри, лишь в центре стояла статуя высокого гуманоида в тяжелых доспехах с копьем в руке. Стоило нам приблизиться, как он со скрипом дернулся и обратил к нам скуластое покрытое роговицей лицо с вдруг загоревшимися багровым глазами.

— Хранитель Града приветствует тебя, странник, — пророкотал он. — В Граде нет предела совершенству!

Глава 3

— Когда он даст тебе Камни, ты отдашь их мне, — горячо зашептал на ухо Зубр и я ощутил на шее холодок лезвия ножа.

Он завозился с узлом веревки, но я решил, что с меня хватит.

Держать человека на прицеле пистолета легко. Но для того, чтобы держать его под угрозой ножа, требуется куда как больше сноровки.

Я находился к нему в полборота — идеальная диспозиция! Едва только кинжал Зубра слегка отодвинулся от моего горла, я со всей дури двинул его коленом по яйцам! Только я начал движение, он дернулся, понимая, что что-то не то, но его не спасли даже дарованные этим миром ускоренные рефлексы!

Звякнул выпавший из ослабевших рук кинжал. Ублюдок со стоном завалился на пол, но вопреки ожиданию не принялся кататься в шоке от дикой боли, а вдруг, материализовав в руке какую-то склянку, залил в глотку содержимое, после чего, пошатываясь, поднялся. Искаженная болью и яростью рожа обещала мне все муки Ада. Он достал из Инвентаря недлинный меч и сделал шаг ко мне.

Может быть, веревка и запрещала доступ в Инвентарь, но кто бы не вязал узлы, делал он это весьма посредственно. Еще во время путешествия в Чаграк я основательно их растянул. И теперь хватило одного движения, чтобы освободиться.