Град немертвых

Бэнг! Бэнг!

Об асфальт звонко щелкнули две стрелы.

А третья попала мне прямо в глаз.

И я умер.

Глава 21

Есть ли жизнь за жизнью?

Если и есть, то я ее не видел.

Свет погас, но уже в следующее мгновение я вновь увидел свет. То же солнце яростно палящим шаром сияло на бледно-голубом небе. Глазам сразу стало больно. Я резко сел и судорожно втянул раскаленный воздух.

Я жив! Черт подери, сработало!

Даже не успел испугаться.

Но потерял одну смерть.

Р-р-р! Чертовы ублюдки! Подкрались, пока я глазел на тех из них, что отвлекали мое внимание! Да так незаметно, что я почуял их уже в самый последний момент, когда было уже поздно. Когда меткие стрелы уже готовы были устремиться в полет.

Хотя, по-моему, это было не стрелы, а арбалетные болты. Да и не такие уж меткие. Попасть в глаз кувыркающемуся человеку… Нет, не верю, что где-то есть подобные стрелки. Должно быть, это была несчастливая случайность.

От этого было еще досаднее. Победить Ржаванта и пасть от шального болта!

Я находился близ похожего на осколок желтоватой скалы Обелиска Возрождения, прямо позади Храма. Поднялся с горячего асфальта и постарался поскорее отсюда свалить. Негоже, чтобы кто-то увидел, что могущественный Черный тоже может умереть. Это плохо скажется на репутации.

Касательно же ублюдков в балахонах, то я не собирался оставлять это просто так. О, теперь я очень хорошо понимал обозлившегося на меня Ржаванта. Нелепая смерть распаляла гнев еще сильнее.

Но вначале нужно успокоиться. И подумать.

Для «подумать» я выбрал уже знакомый барчик на торговой площади. Денег было навалом, и я не отказал себе в удовольствии снова заказать темного пива, по желтяку за кружку.

А подумать было над чем.

Агрессивные чужаки явно не испарятся. Они сюда пришли для какой-то конкретной цели. И пока что я единственный носитель ценной информации об их присутствии. Отсюда вопрос: что мне с ней делать?

Принять решение было непросто. Голос внутри советовало утаить инфу, предоставив владетелю Чаграка самому разгребать грядущие проблемы (а в том, что чужаки их принесут, я не сомневался), но другой говорил, что иногда лучше смирить гордыню во имя стратегического расчета.

Если рассказать о чужаках Бугру, это может несколько, скажем так, сгладить наши трения. Хотя, как я уже убедился, этот мудак ничем не отличается от остальных местных мудаков, с ним все равно придется иметь дело.

К тому же, надо признать, что утаивание информации о нахождения в этих землях закутанных в черные балахоны уродов, может угрожать всем жителям Чаграка, а не только Бугру. Не то чтобы я очень сильно рефлексировал на тему благополучия местных, но… за эти недели Чаграк стал мне, можно сказать, родным.

Я с наслаждением допил пиво, еще раз осмотрел вяло торгующийся рынок, поднялся и решительно зашагал в сторону резиденции Бугра.

Именно Бугра, а не Жаира. После кидка с Айной, общаться я намеревался исключительно с тем, кто дергает за ниточки.

Резиденция владетеля Чаграка располагалась в северной части города, за Ареной. Массивное трехэтажное здание с колоннами и портиками. Сразу было видно разительно отличие в архитектуре от остальной застройки этих районов Города. С первого взгляда было видно, что оно значительно старше окружающих типовых пяти и девятиэтажек.

Уже на подходе меня тормознул хмурый патруль из двух мордоворотов и почтительно попросил обождать, пока «сообщат кому надо». Ждать долго не пришлось. Вскоре не пойми откуда, возник маленький худощавый человечек с обходительными манерами.

— Достопочтимый господин Теодор, мой господин просит пройти в его кабинет. Он сейчас закончит дела и пребудет к Вам!

Какой хитровыделанный ход. С одной стороны, пригласив в рабочий кабинет, показать расположение, с другой стороны заставив ждать. Похоже, Бугор умеет играть в эти игры.

Кабинет оказался самым затрапезным. Я ожидал варварской роскоши, как например, у Хорти, но оказался разочарован. Стол, несколько потертых кресел, шкаф с бумагами. В углу столик с выпивкой.

Заметив мой интерес к столику, человечек тут же предложил отведать спиртного, и вскоре у меня в руках уже был бокал с янтарной жидкостью.

— Виски из Анталеи, господин Теодор! Пять красных кристаллов за бутылку!

Ух-х… ядреная хрень!

— Неплохая штука.

Человечек аж засветился от похвалы. По-видимому, он принимал непосредственное участие в подборе этой коллекции.

Вслед за вискарем, пришел черед джина, коий дропался на весьма далекой от этих мест локации под названием «Подземный Дом», а затем настойки с далекого востока.

Через какое-то время мне показалось, что меня пытаются примитивно напоить, но вот дверь распахнулась, и едва не задев макушкой о притолоку, в кабинет вошел Бугор.

Что ни говори, а выглядели резы очень представительно. Здоровенные, как медведи, ростом заметно за два метра, косая сажень в плечах, шишковатая голова, грубая кожа, низкий лоб, большие на выкате глаза, едва заметный нос, рот, как расщелина. На людской взгляд — они были сущими уродами.

— Какие гости, — сказал Бугор. Протопал к заветному столику и плеснул себе анталейского виски. — Зачем пришел?

Человечек, коего имени я так и не узнал, незаметно улизнул, оставив нас вдвоем. Что и говорить, находиться рядом с такой устрашающей горой мышц, было, мягко говоря, волнительно.

— По делу. Ответь, знакомы ли тебе некие завернутые в черные балахоны хрены, под предводительство…

И я в двух словах описал виденных мной чужаков.

— Знакомы, — кивнул рез. — Это Торговцы. Вернее Торговец со свитой. Его зовут Хенгал.

Упс. Вот это фиаско. А я ведь слыхал об этих типчиках… Они бродят от города к городу, ведут торг и разносят вести.

Но какого хрена тогда они меня убили?! Признаваться в том, что я потратил одну из своих смертей, очень не хотелось. Но было и еще кое-что.

— Это нормально, что в его «свите» насчитывается почти сотня рыл?

Бугор нахмурился.

— Это проверенная информация?

— Вполне.

Он нахмурился еще сильнее. Залпом выпил содержимое стакана, прошелся от одной стены до другой, а потом впервые за встречу взглянул мне в глаза.