Град немертвых
Шрифт:
Но стоило о них подумать, как его тело пронзила острая боль, и он со стоном сверзился с небес на землю, буквально впечатавшись в асфальт. О, нет, в новой ипостаси такое падение не могло причинить ему физической боли, но боль внутренняя была стократно хуже.
Взрезавшая разум огненная сеть скомкала мысли о Нижних Хозяевах и принудила думать его иначе.
Да, есть Нижние, Далекие, Хозяева, и есть Ближние. Те, кто дали ему эту силу. И он не должен о них забывать. Где-то в подсознании Руаф-Улиб, может, и понимал, что с ним сделал Торговец Хенгал, но это уже не
Со стоном Руаф-Улиб поднялся и снова вознесся в высоком прыжке, наслаждаясь силой и мощью измененного тела. Где-то позади спешили два десятка Отверженных, также получившие толику его новой мощи.
Найти Черного было нелегко. Но новому измененному, Руаф-Улибу и это было под силу. Для того пришлось вернуться на место фиаско. Оно все пропахло его страхом, но там был и запах Черного.
Ночь быстро укрывала Город темным пологом. А набежавшие к вечеру тучи скрыли с глаз луны. Черный был уже близко. Его ненавистный запах заставлял нутро Руаф-Улиба клокотать в безграничной ярости. Еще немного, еще чуть-чуть и мщение за позор будет свершено.
Вот и химическое озеро. На его берегу множество следов Черного. Он весь день рубился с местными монстрами. Качался, ощущая собственную ничтожность. А после проследовал на ночлег в один из близлежащих полуразрушенных домов.
Вот в этот, с проломленной крышей. След Черного четко вел туда.
Руаф-Улиб обернулся. Желание мести сжигало его дотла, а ждать отставших Отверженных пришлось бы еще не менее часа.
Ну и чет с ними! Его нынешних сил хватит на добрый десяток Черных!
И Руаф-Улиб, стелясь к земле, потрусил ко входу в дом.
Глава 25
Дзыньк!
Громкий лязг поставленной на входе в дом «Ловушки Захра» выдернул меня из тревожного сна. Я сбросил с себя спальник, вскочил и активировал Черный Меч, ожидая увидеть зомбарей. И только потом вспомнил, что залег на ночлег на втором этаже.
Внизу слышалась какая-то возня и невнятное бормотание. Кто-то отчаянно ругался на незнакомом языке. И это явно был не немертвый.
Кто же этот непрошенный гость?
Залив в себя склянку с Ночным Зрением и вызвав Черный Меч, я осторожно выглянул в коридор и тут же увидел чужую магию. Она осторожно кралась по стенам, похожая на маслянистую мохнатую паутину.
Бр-р-р-р! Какая мерзость!
И эта мерзость сразу учуяла мое присутствие! По ней пошли волны, мохнатая паутина вытянулась, выпростала отростки.
Я юркнул обратно в комнату. Я узнал эту магию. Не по виду, но по тонкому запаху гнили, что пропитала воздух в считанные секунды. Это была Сила Нижних.
Неужели Ржавант выжил? Я не слышал ни о ком в Чаграке, кто бы еще баловался Силой Нижних. А может быть, это торговцы? Их сила тоже мне казалась отвратной, но… пожалуй, она имела другую основу.
Но сейчас рассуждать об этом не к спеху.
— Тень!
— Да, Хозяин!
— У нас гости. Весьма опасные.
Тень шумно втянула невидимым носом воздух и тут же зашипела, яростно ругаясь.
— Да-да, для меня они тоже смердят дерьмом.
— Это хуже, чем человеческие экскременты, Хозяин, эта мерзость Нижних Миров! Лучше держаться от нее подальше.
Ее невозможно есть!«Мерзость Нижних Миров?»
Мне вдруг пришло в голову, что я всегда имел под рукой огромный источник знаний об этом мире! Да, капризный, да, наверняка он запросит с меня пару литров крови за свои откровения, но…
Но все потом!
— Ты можешь прикинуться мной?
— М-м-м… Я могу попробовать.
Уверенности в голосе Тени не было.
— Пробуй!
Тени закрутились вокруг своей оси, формируя призрачный силуэт. Чертовски похожий на меня силуэт. Повинуясь какой-то детской тяге к шалостям, я помахал ему рукой, и он ответил мне тем же.
Главным образом я надеялся, что он сойдет за меня для поисковых чар. Хотя бы издалека.
— Подашь знак, когда наша шалость раскроется, — подмигнул я Тени, а она ответила зловещим смехом.
После чего подошел к окну и, мысленно перекрестившись, аккуратно вылез наружу. До мостовой было метра два, но в зеленоватом Ночном Зрении казалось, что все пять.
Эх, была ни была…
И я прыгнул во тьму.
Несмотря на целый ворох лечебных заклинаний, боль все еще терзала раненную ступню. Примитивнейшая низкоуровневая ловушка! Как он мог ее не заметить?!
Ржавый капкан едва не перерубил ему ногу, и никак не желал разжимать стальной хват. Прошло не меньше минуты, прежде чем Руаф-Улиб смог избавиться от последствий ранения.
Щедро сдобренная Силой Нижних поисковая магия уже распространилась по всему дому. Ее отростки прошили полуразрушенные перекрытия всепроникающими щупальцами, работая как гигантский пылесос. Изучая и анализируя.
Черный недвижимо сидел на полу в небольшой комнате и, похоже, предавался медитации. Его аура была довольно странна. Очень грязная, будто бы он не месяц находился в Городе, а больше, много больше. Такие ауры обычно у тех, кто уже не мыслит об иной жизни, кроме как под жарким солнцем этого мира.
Впрочем, кто знает, какой должна быть аура Черных? Руаф-Улиб до сих пор встречал лишь двоих.
Он глубоко вздохнул наполненный едкими испарениями воздух и принялся разворачивать атакующие чары.
«Семя Сагжарра».
«Излом Смерти».
«Дар Нижних».
«Пути Ишиды».
Магия заклубилась пред ним ядовито-фиолетовым туманом. Сквозь туман били сполохи бледного призрачного света. Света иного мира, света, под которым живут его Хозяева…
Как всегда, когда он помянул Хозяев нездешних и забыл о Хозяевах здешних, голову пронзил болезненный спазм.
Вокруг тела Руаф-Улиба сомкнулись силовые латы, возле правого плеча повисла горсть жадных до плоти живых мертвых огней, левая рука обратилась в покрытую роговицей клешню.
Где-то в подсознании Руаф-Улиб понимал, что он уже не принадлежит себе, но распирающая грудь мощь давила эти мысли.
Одним прыжком он достиг лестницы. Еще два прыжка — и он наверху. Черный все также сидел в своей комнате, даже не пытаясь подготовиться к бою. Неужели он так слеп? Или, может, просто парализован страхом?