Градиент неба

Виктор похлопал перчаткой скафандра по глухой стене, не без труда развернулся в узкой коморке, располосовав ее светом фонаря, и взмыл вдоль трапа к потолочному люку, который вел в кабину.

— Как никуда не уходили от Пайнтера, да Рэд? Опять аварийные коды и аварийные корабли.

— Точно… Ну что, открываем, готов?

— Давай.

В довольно просторной кабине, изначально спроектированной как двухместная, работало аварийное освещение. Обзорные экраны транслировали видео в режиме реального времени. Бесконечное и слегка монотонное кино про ледяные кольца портил нервно мигающий транспарант: «Режим автоматического следования. Перезагрузка» и торчавшая в кадре корма катера с крупным логотипом АСП. Гардон слегка облажался. Такие ошибки только открытый космос прощает. Если сажать кораблики в стыковке, катер градусов на тридцать надо бы довернуть. Иначе либо его корма, либо ускоритель яхты бьется о поверхность. Ну, и шлюз при ударе разрывает, конечно…

Анализатор воздуха в тактическом окне повторно мигнул зеленым. Виктор поднял забрало и сложил гермошлем, превратив его в высокий воротник,

— Виктор, загерметизируй скаф, — сказал Гардон.

— Неудобно.

— Сейчас полные глаза мусора наловишь.

Виктор оглянулся на открытую бутылку энергетика, летавшую по каюте. В лучах фонарей протянулась цепочка капель и россыпь каких-то крошек и мелких осколков. Незваные гости растревожили застоявшийся воздух. Блохин чертыхнулся и выполнил приказ.

Пилота они нашли на месте — в кресле, без сознания, опутанного страховочными ремнями. Автоматика спасения в момент аварии накачала его допингами под завязку и наполовину утопила в гель встроенной спасательной капсулы. Сердце у парня стучало как у здорового, грудная клетка подозрительно ритмично вздымалась и опадала. Лица под кислородной маской было не разглядеть.

— Не живой? — спросил Рэд у Виктора, повисшего над пилотским креслом.

— Пока будем считать, что в управляемой в коме. Какой-то совсем адский противоперегрузочный коктейль ему зарядили. Садисты. Не кровь, а сплошная химия.

— У него давно уже не кровь, а химия. Долетался, — негромко сказал Рэд. — Питер, у нас эвакуация. Пилот травмирован, под тяжелой фармой, на трубках. Забирайте его отсюда на катер. Кто-то один остается с ним. Если что, позовете, бортинж подойдет. У кого медподготовка?

— У Новака.

— Все, снимай его с корпуса. Вы втроем справитесь?

— Да, сэр.

— Может, я ему сначала программу реанимационных мероприятий подкорректирую… — сказал Блохин.

— Нет, сначала ты займешься бортовым компьютером. Мужик угробился, прими это как данность. Если тебе так легче — он сам этого хотел.

— Ты-то откуда знаешь, Рэд?

— А я с ним спарринг отработал! — усмехнулся Гардон. — Как реанимируешь БК, я тебе подробнее расскажу. И вон, смотри, у него электронный ключ в гнезде управления торчит, а не пилотское удостоверение.

— Это еще ни о чем не говорит.

— Серьезно? А мне яхта шепнула, что ее упоротый пилот не аттестован.

Виктор угрюмо промолчал. Вдвоем они отсоединили пилота от управления, а систему спасения, вроде как в благих целях поглотившую человеческое тело, — от кресла. Выпотрошенное рабочее место одиночника превратилось в широкую табуретку на амортизаторах. Рэд с Виктором переключили реанимационный мини-бокс на аккумуляторы аптечки и столкнули Питеру в донный люк тело, упакованное в гель и пластик. Рэд собрал разлетевшиеся по кабине элементы виртуального контроля и, пока Виктор занимался бортовым компьютером, подплыл к стойке дальней связи.

— Я пощелкаю?

— Угу. ДС и ближняя на БК не выведены. Голосовые каналы и «SОS» он только вручную мог включить. Спорим, все работает?

— Сейчас проверю.

Вполуха прислушиваясь к переговорам техников, Рэд запитал стойку и вызвал мостик не через свой аудиоканал, а с яхты, как это сделал бы ее пилот, будь у него на то силы и желание. Кейт тут же откликнулся.

— Иди сюда, Рэд, я знаю, что случилось, — позвал Блохин.

— Я тоже знаю. Парень сунулся на ускорителях, куда не надо, рванул назад по координатам возврата и вывалился из аномалии практически на звезду. Пока маршевые его оттуда выталкивали, сдох экран-генератор и один из движков: то ли его в тоннеле деформировало, то ли банально каменюку словил. Мораль… И так все понятно.

— Да уж.

— Что там с бортовым компьютером? Почему он с нами разговаривать не хочет?

— Потому что его перепрошили вдоль и поперек. После аварии дополнительные маршевые и тормозные двигатели конфликтуют с базовой схемой. Она на четыре движка рассчитана, а у него восемь. Нашими стараниями уже семь. В общем, есть тут несколько изящных решений… Но если заниматься всем этим конструктором всерьез, несколько часов уйдет. Ты от меня конкретно сейчас чего хочешь, господин капитан?

— Конкретно? Глуши все. Нам только еще одного несанкционированного пуска двигателей не хватало. Я на маневровых в ангар въеду.

— Ага, понял… То есть… Куда ты въедешь? В наш ангар?! Сцепка туда не влезет!

— Сцепка — нет, яхта проходит.

— Если яхта в ангар встанет, она своей крестовиной все перегородит! Как ты поверх нее катер загонишь?

— А никак не загоню. Катер вместе с вами пойдет на периферийный стыковочный узел «Моники». Переведете его в транспортное положение, обесточите, все проверишь, доложишь Стрэйку. После этого можешь забирать пилота в наш медотсек.

— Слушай, Рэд… На «Монике» внешний обвес по максимуму. К стыковочным узлам фиг доберешься. А ты единственный свободный собираешься малым бортовым звездолетом заткнуть? Случись что, к нам даже не пристыковаться!

— Случись что — сбросим катер.

— Отлично…

— Потом подберем. Питер!

— Да, сэр?

— Мы заканчиваем, что у вас?

— Есть поверхностные деформации обшивки без нарушения герметичности. Энергоустановка цела. Кормовой экран-генератор под замену. Дефект кожуха третьего маршевого двигателя.

Третий маршевый двигатель яхты — это который рядом с четвертым, что логично. А четвертый Рэд очень эффектно демонтировал.

— Ремонту подлежит? — быстро спросил он.

— Уже заканчиваем, господин капитан. Фон — норма, можно в ангар. На консоль четвертого маршевого двигателя установлена заглушка.

— Хорошо. Возвращаемся. Вызывайте модуль, сгрузите оборудование, чтобы не тащить через «Монику».

— Да, сэр.

— Мостик, не менять параметры полета. Катер пойдет на периферийный стыковочный узел. Модуль и яхта — в ангар. Обновляем протоколы безопасности для малых бортовых звездолетов, жду код доступа на периферийный.

Пауза в эфире.

— Повторите.

Повторил. Иногда общий аудиоканал — очень полезная штука. Избавляет от лишних дискуссий.

— Принято, — сухо сказал Стрэйк и перезапустил протокол.

Рэд дождался, пока модуль с оборудованием отойдет подальше и нежно толкнул сцепку движками по направлению к «Монике».

— Просто сказка, Рэд! — пробормотал Виктор, глядя на приближавшуюся угловатую громадину, подсвеченную габаритными огнями. — «Как перевезти в одной лодке волка, козу и капусту».

— Я всегда думал, что это задачка на сообразительность.

— Не в твоем исполнении, капитан. У той задачи ответ есть, а у твоей — нет. На быль совсем не тянет, для мифа эпичности не добираем. Если задуматься, что мы оставим после себя? Один искореженный периферийный узел, раскуроченный грузовой контейнер и два смятых в лепешку малотоннажника. Мелковато, чтобы стать легендой дальнего космоса. Бесславно помрем!