Граф Булгаков. Том 5: Видят ли нейродевочки сны?

Я лишился чувств, так и не узнав, добила ли меня Воспоминание. Что произошло дальше — осталось загадкой. Был ли нанесен смертельный удар или же нет? Я потерял сознание, не получив ответа.

Все смешалось в водовороте боли и тьмы. Я словно провалился в бездонную пропасть, из которой не было выхода. Лишь где-то в отдалении мерцал тусклый проблеск света, едва различимый, но вселяющий слабую надежду. Что если я не умер? Что если еще есть шанс?..

Мне оставалось лишь безвольно дрейфовать в омуте забытья, не ведая, что происходит в реальном мире. А там, быть может, шел отсчет последних минут моей жизни… Или даже секунд…

* * *

Очнувшись, я распахнул глаза и понял, что нахожусь… в какой-то густой жидкости. Вся боль исчезла, я чувствовал себя… отлично. Словно заново родился. А мое тело… оно как будто стало намного сильнее, чем было. Сделав пару мощных гребков, я выплыл на поверхность, жадно глотая воздух.

Оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь в огромном зале без окон, с высокими сводчатыми потолками, подпираемыми массивными колоннами. Стены были сложены из темного камня с прожилками красноватого оттенка. Мне показалось на миг, что это кровеносные сосуды какого-то гигантского существа.

Вдоль стен тянулись изваяния древних идолов с заплаканными лицами. Их оскаленные пасти изрыгали тусклый алый свет, освещая зал мрачным сиянием. Эти исполинские статуи держали в руках огромные каменные чаши, полные багровой жидкости — именно в одной из таких чаш плескался я.

На полу хлюпала багровая жидкость неясного происхождения. Она стекала тонкими струйками из трещин в глазах гигантских идолов, собираясь в небольшие лужицы. Запах был странный, металлический и сладковатый одновременно…

Мне потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что именно произошло и где именно я нахожусь…

Чё-ё-ёрт! Черт, черт, черт!!!

Глава 4 Кровавый Источник

Оглядевшись, я понял, что нахожусь в Кровавом Источнике — одной из легендарных частей подземелий Великой Зыби. Это место окутано мрачными мифами и самыми разными домыслами.

Именно здесь и возрождаемся мы, дети Великой Зыби. Мы бессмертны, как и наша мать. И потому всегда имеем второй шанс.

А вот я свой шанс, кажется, упустил.

Эта мысль привела меня в ярость и отчаяние. Я с размаху ударил кулаком по полу, выплескивая гнев. Под ударом по камню пошла сеть трещин. Похоже, здесь я обрел часть своих прежних сил. Теперь я стал намного сильнее, чем был, когда находился в теле Александра Булгакова.

Но радоваться было рано. Я переживал за Наташу, Нейди и остальных, оставшихся там, в другом мире с Незнакомцем. Кто знает, что он с ними сделает, заполучив Ядро? Я должен как можно скорее выбраться отсюда и помочь друзьям!

Только кто ж меня теперь выпустит…

Я огляделся в поисках выхода из мрачного зала. Но кругом виднелись лишь громадные каменные колонны да изваяния древних идолов, освещающих пространство тусклым алым светом. Ни намека на какие-либо двери или проходы. Зал казался герметично закрытым со всех сторон.

Перестроили что ли, пока я отсутствовал? Кажется, раньше здесь всё было немного по другому.

Вдруг я услышал за спиной осторожные шаги и обернулся. Ко мне приближалось странное существо, закутанное в длинный темный балахон с капюшоном. Из-под капюшона виднелись бледная чешуйчатая кожа да желтые глаза с вертикальным зрачком.

— Что пожелает мой господин? — прошипело существо, склоняясь в подобии поклона, — Могу предложить полотенце, одеяние?

Я молча кивнул и взял протянутое полотенце, вытирая им капли алой влаги со своего тела. Существо терпеливо ждало, готовое исполнить любую прихоть. Но я лишь стиснул кулаки в бессильной злобе.

— Мда уж, дела… — сказал я, глядя на замурованные стены, — Мне нужно увидеться с матерью. Где здесь выход?!

Слуга почтительно склонил голову.

— К сожалению, на счет вас нам были выданы особые инструкции. В случае вашего появления вам нельзя покидать это место. Строго до особого распоряжения её Божественности.

— Хм-м-м…

— Полагаю, Госпожа Зыбь считает, что в вас слишком много гнева и привязанностей, — осторожно произнес слуга, низко наклонив голову, — Но кто я такой, чтобы судить…

Я запустил руку в волосы в отчаянии. Значит, единственный путь на свободу — ждать решения матери? Нелегкая задача… Так можно прождать то тех пор, когда станет уже слишком поздно.

— Ладно, что ж… Помоги мне, — обратился я к слуге, — Отведи меня к Кристаллу Источника.

Тот склонил голову:

— Следуйте за мной, повелитель. Я покажу вам путь к умиротворению и просветлению.

Переодевшись, я решительно двинулся следом.

Слуга провел меня через одну из арок в глубь подземелья. Мы спускались все ниже по винтовой лестнице, освещенной редкими факелами. Воздух становился сырым и холодным. Наконец лестница оборвалась, и мы очутились в просторном зале с высокими сводчатыми потолками.

Посреди зала находился большой бассейн с темной водой. Из воды торчали острые каменные выступы, образующие нечто вроде мостков, ведущих к центру бассейна. Там возвышался массивный постамент, на котором покоился огромный черный кристалл, мерцающий ярким синим светом.

Это был особый кристалл из тела самой Великой Зыби. Мне он сейчас очень пригодится.

— Подойдите к алтарю, повелитель, — прошипел слуга, — Прикоснитесь к камню и откройте свой разум. Он поможет вам обрести покой.

Я кивнул и ступил на мостки. Острые камни впивались в ступни, но я упрямо шел вперед. Добравшись до постамента, я протянул руку и коснулся голубого кристалла.

Тут же разум заполнили чужие шепотки. Я вздрогнул от неожиданности, но лишь крепче сжал шершавую поверхность камня. Шепот становился все громче, превращаясь в вой и крики. Перед глазами замелькали стремительные видения — сцены битв, кровопролития и ужасов. Я увидел лики древних богов, чудовищ и демонов.

«Тотх’Аз…» — отчетливо произнес кто-то, — «Тотх’Аз…»

Разум рвало на части от наплыва видений и эмоций. Я попытался закрыть глаза, но видения продолжали мучить меня. Казалось, еще немного — и сознание не выдержит этого натиска.

Но вдруг все стихло. Видения исчезли, оставив после себя лишь ощущение спокойствия и ясности. Я глубоко вздохнул, наслаждаясь тишиной. Кристалл больше не давил на разум, лишь слабо мерцал в полумраке зала.

— Чувствуете разницу, повелитель? — прошептал слуга, — Теперь вы готовы принимать мир таким, какой он есть. Без гнева и привязанностей. Вам не нужно никуда спешить и торопиться. Подземелье — ваш родной дом. Вам хорошо здесь. А во внешнем мире нет ничего, достойного внимания…