Граф Дырокола

– Хорошо, просто «клянусь» было достаточно. Но и так сойдет.

– Ребят, пошли уже. Скоро даже дороги видно не будет, – поторопила Ладка, решив в гостинице всё хорошенько разузнать. Пока что всё происходившее казалось ей какой-то уж странной игрой.

Все двинулись прочь от замка, но одна фигура застыла на месте. Горан не сводил глаз с каменных стен. Всё детство и юность он провёл здесь и не так просто взять и уйти за чужаками невесть куда. Такая странная дилемма одолевала его, что хотелось завыть: в доме, обратившемся в руины, пусть и грандиозные, жить даже вампиру стало бы невыносимо, но и без него не слаще, ведь эти жалкие остатки былого могущества – всё его наследство, его причастность к этому миру, его память.

– Почему он тормозит? – вскипел Гоша.

– Он прощается, разве не понимаешь? – упрекнул друга Миша. – Дай ему минуту.

– Сейчас окончательно стемнеет, и тогда мы не сможем выбраться из этого проклятого места.

– Какой же ты смельчак, Гошка. Днем первым рванул в замок, в то самое проклятое место, – подколола явно трусившего приятеля Ладка.

– Днем – это днем, а теперь ночь. И обычно зло входит в силу ночью, а днем оно спит.

– Ага, а вы с братом взяли и разбудили его, – съехидничала девушка.

Они не заметили, как четвертая фигура к ним присоединилась.

– Всё. Я готов следовать за вами куда угодно, – доложил Горан нерадостным голосом.

И тогда до его слуха донесся голос Михаила, громко возвестившего:

– Мы поедем в деревню. Кстати, ты в курсе, что такое велосипед?

Граф Дырокола заново постигает колесо

Они лежали на каменистой земле немного в отдалении от щербатых стен замка. Три порядком обшарпанных велосипеда. Ребята взяли велики на прокат в деревенской гостинице, название которой почему-то упрямо не откладывалось в памяти.

Горан первым заприметил три странных и плоских на его взгляд конструкции. Его великолепное зрение различило бы и песчинку в непроглядной тьме, если бы, разумеется, в том была необходимость. Ничего подобного ему видеть не доводилось, а потому он опасливо уставившись на непонятные предметы, предпочёл близко к ним не приближаться. Кто ж знает, на что способны эти монстры вблизи. Для юного вампира велосипеды виделись именно таковыми: во времена его человеческого бытия железо в основном ассоциировалось с войной и смертью. А то, что он узрел на земле, и выглядело железным и пахло им. К железному примешивался ещё один запах, неприятный, если даже невозможный, острый и… неживой. Странность исходила от колёс, которые должны были пахнуть деревом, но уж никак иначе. Вонь та ещё! Хотя, вспоминая брата и его рыцарскую братию, ещё вопрос – где смердело сильнее.

Да, обоняние у Горана также не пострадало за сотни веков.

– Что это?

– Это велик, – простодушно отозвался Миша Солнцев, поднимая за кривоватый руль своё транспортное средство.

Если бы был день, то на металлическом каркасе можно было разглядеть остатки синего глянца с облупившимся логотипом. И из всех трех прокатных мустангов только у этого позади сидения имелось багажное крепление.

– Ах, да. Ты ж не знаешь. Велики придумали не так давно, – догадался Гоша Таран, выкатывая свой, оранжевый, на щебневую тропинку. – Ладка, давай ты поясняй. Ты самая умная из нас.

– А что сразу я? – засмущалась неожиданно единственная девушка в компании.

Со свежей белой краской на раме и, пожалуй, миниатюрный из всех, её велосипед, словно изящный скакун, ожидал седока на дорожке.

– Говорю ж, ты самая начитанная. Много знаешь. Объясни товарищу про велосипеды, а то он сейчас в обморок кинется или же, чего доброго, полезет сражаться с ним.

Миша снисходительно усмехнулся: Гошка знал, как задеть самолюбие Млады Солнцевой. С пользой для дела. И Ладка клюнула на лесть. Она и умничала лишь только для того, чтобы показать, сколько ж всего вычитала, высмотрела и услышала.

– Ладно, – кивнула она и обратилась в сторону Горана. – Велосипед – это такое транспортное средство, которое приводится в движение механически.

Её слова ничего не дали. Тогда она решила доходно показывать, на примере, используя в качестве того самого примера свой экземпляр.

– Это руль. А это сидение, не него садятся и ставят ноги на вот эти педали, а после крутят их.

Горан, как завороженный, смотрел на это громоздкое в его понимании создание и не мог уразуметь, как оно может ехать само и везти притом на себе человека. Ведь все знают, что у повозки колеса расположены иначе, не в одну линию, а параллельно. А то, как её тогда сможет тащить осел или лошадь?

– Оставь, Ладка. Ему нужно прочувствовать, а так он не понимает, – потерял терпение Михаил Солнцев. Ещё несколько минут, и они совсем перестанут различать единственный спуск в деревню. – Горан, иди сюда. Вот велосипед. Дотронься, он не кусается.

Но их новый знакомец как-то уж странно уперся взглядом в белую модель, а затем сбылись мрачные прогнозы Гоши, точнее один из них.

Граф Валашский рванул к велосипеду и в прямом смысле накинулся на него. Ладка, взвизгнув от неожиданности, отскочила в сторону и предпочла ретироваться за спину брата. А Горан… до слуха ребят доносился странный клацающий звук, да и характерные движения головы выглядели достаточно красноречиво.

– Он кусает велик! Он его кусает! – то ли в восхищении, то ли со страху Гошин голос взвился до фальцета.

– Зачем? Почему он это делает? – в ухо Миши заголосила сестра.

А тому вдруг представилось: будь сейчас под рукой у вампира меч или копье, от велосипеда только б стружки полетели.

– Горан! Горан! Остановись! Прекрати! – воззвал он к осатаневшему горцу.

Не сразу, но его голос достиг разгоряченного разума, юноша прекратил терзать велик также моментально, как и напал на него до того. Он отбросил сатанинское создание и обернулся к жавшимся друг к дружке ребятам.

– Я не могу его одолеть, – с горечью произнес Горан. Его глаза сверкнули золотыми искрами.

– Но зачем тебе это? – осторожно обратился к нему Михаил.

– Это дьявольская проделка. У него всё навыворот, даже колеса стоят не так, как положено. Да и рога козлиные.

– Да уж, если он так встретил велосипед, что будет, когда увидит машину? – скептически прогнозировал будущее Георгий Таран.

– Неужели вы не видите, что это всё от дьявола? – искренне изумился средневековый граф.

– А сам-то ты, что, дитя света? – не удержался от сарказма Гошка, но его тут же осадил тычком в бок Мишин локоть.

Тут нужно деликатно, осторожно, без нажима.

– Послушай, друг, – начал Миша, – велосипед – дело не рук дьявола. Наоборот, это одно из лучших изобретений человечества. Тебе Ладка даже подтвердит. Правда, Лад? Да, стоять он не может, но зато не хуже лошади довезет, куда хочешь. Я покажу тебе, как он едет. Только держи себя в руках, друг. Хорошо?

Ответа не последовало, но вампир послушно стоял на месте. Тогда Михаил Солнцев оседлал свой велосипед и покатил. Он проехал несколько метров, а затем сделал плавный поворот и вернулся к тому же месту.