Граф Наумов

– Что-то напоминающее СВЧ излучение миллиметрового диапазона.
– сформулировал для себя аналогию из прежнего мира Андрей.
– У того глубина проникновения в организм составляет те же миллиметры. В этом случае можно предположить, что сам магический источник - обыкновенный, ну пусть не очень обыкновенный, - тут же поправил он сам себя, - орган типа почки или аппендицита. И что это нам дает? Да ничего, помимо понимания того, что для подачи энергии в магический источник необходим специальный канал, он же проводник, он же волновод. Короче штука, которая сможет передать энергию из внешнего мира вовнутрь.

– К сожалению никакого открытия я не сделал. Поскольку именно об этом и говорится в дневнике. Нужен канал способный передать магическую энергию извне. Причем этот же самый канал способен работать и в реверсивном режима. Когда источник сформируется и в нем накопится достаточный объем энергии, тогда эту энергию по этому самому каналу можно будет отправить наружу. Тем самым и реализовать скилл. Зависящий от характера самого источника, типа запасенной энергии, пропускной способности канала и еще нескольких десятков других факторов. Вот только все вышеперечисленное относится к техническим нюансам. А мы упираемся в принципиальное ограничение. Источник не прошел первую трансформацию. А без этого невозможно вырастить внутри тела канал передачи энергии. В свою очередь, без канала передачи энергии извне невозможно накопить эту самую энергию в источнике, для того, чтобы он прошел свою первую трансформацию.

Короче, полный тяни-толкай. В котором без тяни нет толкая и наоборот.

– Ну если с тяни-толкаем не наглядно, тогда можно вспомнить курицу и яйцо, - продолжил изгаляться сам над собой Андрей.
– Поскольку у нас нет ни яйца ни курицы, то нести яйца некому, да и рассчитывать на появление цыплят не приходится. Разве что попросить Любаву на завтрак сделать яичницу. Но это вряд ли поможет мне в овладении магией.

Спрашивается, а как это противоречие устраняли те, кто таки смог стать магом. Дневник и на этот вопрос давал вполне вразумительный ответ. Существовало два пути. Первый и наиболее расхожий предполагал участие в формировании у неофита энергетического канала мага, рангом от магистра и выше. Вплоть до архимага. Ну и использование дорогостоящей алхимии. Впрочем на фоне тех прайсов, которые выставляли наставники за свою работы, стоимость алхимии можно было считать мелочью не заслуживающей внимания. Путь дорогостоящий, но вполне надежный.

Второй вариант был связан с посещением Зенона. Оказалось, что ссылка на Пресветлого Никонора возникла не на пустом месте. На протяжении недели с момента наступления этой даты молодые люди в возрасте от двенадцати до семнадцати лет могли войти в Зенон и при удаче убить монстра. После чего выполнив определенный ритуал, обязательным атрибутом которого была тушка собственноручно убитой твари, юные охотники становился полноценными магами, прошедшим первую трансформацию. Самое интересное, что на протяжении все этой недели никто, помимо молодых людей соответствующего возраста, попасть в Зенон не мог. К тому же существовали абсолютные ограничения на коллективные действия. Молодых люди, объединившиеся в команды, не только ничего не добивались, но и гарантированно сталкивались с монстрами, которые оказывались им не по силам.

Опять же по истечению этого срока ритуал обретения силы с помощью тварей Зенона не работал. Не слишком понятно, почему все так запутано. И строго очерченный временной период. И возрастной ценз.

Подобные правила, по разумению Андрея, прямо намекают на причастность к Ритуалу обретения силы некого высшего разума, к тому же обладающего мерзким характером и извращенным чувством юмора. Что вступает в полное противоречие со сложившимися в этом мире догмами, декларирующими, что Зенон не более чем пространственная аномалия, кусок какого-то левого магического мира, сопряженного с Землей и достижимого через ограниченное число контактных точек.

Впрочем в своем нынешнем состоянии Андрей не слишком был расположен размышлять над тайнами бытия. Его гораздо больше интересовали прикладные аспекты магии.

Итак, возвращаясь к способу становления магом с помощью Зенона.

Вроде бы все просто. Зашел, убил , провел ритуал и ву-а-ля - ты новоиспеченный маг. Пусть и не слишком сильный. Зато ничем в перспективе роста не ограничен. Было бы желание, да хоть до архимага расти.

– Ну, чтобы стать архимагом, судя по дневнику Белова, одного желания мало, - уточнил Андрей, который в некоторых моментах становился занудным перфекционистом.
– а все остальное верно.

Вот только желающих пойти по этому пути оказывалось не слишком то и много. И причина тому, как оказалось всего-то две. Но обе существенные. Во-первых, вход в Зенон был доступен из считанных мест на территории Российской Империи. Все эти места находились под строгим контролем и учетом. Так что в этом плане Богуславка представляла из себя высокопрестижное место проживания. Но и не это главное. На самом деле любой желающий юноша соответствующего возраста мог войти в Зенон на Пресветлого Никонора, И никто ему чинить препятствия не стал бы. Более того, государство всячески поощряло подобные действия. При необходимости соответствующие службы осуществляли за свой счет доставку энтузиастов в точку входа, снабжала их краткими методическими указаниями, соответствующей случаю одеждой, недельным пайком и даже, при необходимости, оружием. Как правило дешевым, но надежным тесаком. И если с продуктами питания и оружием все понятно, то необходимость в менять привычную и удобную одежду, а так же обувь на холщовые рубахи, портки и лапти представлялась не столь очевидной. Неудивительно, что Андрея смутил вид бородачей при их первом знакомстве. Правда тогда, по незнанию, он решил, что крестьяне, задавленные оброком и бюрократической государственной машиной, просто не могли себе позволить приобрести ни нормальных сапог, ни приличных штанов. Вот и оставалось им шиковать разве что кепками с лакированными козырьками, приобретенными оптом по случаю. Оказавшись в Богуславке он вскоре обнаружил, что его первоначальное мнение относительно материального достатка охотников грешит существенной упущением. Тот же Лохматый вполне мог себе позволить не то, что сапоги, в которые он надо сказать первым делом и переобулся, оказавшись дома, но и, будь такая необходимость, соболью шубу и парчовую кацавейку, изукрашенную золотым шитьем ручной работы.

Все дело снова же упиралось в многочисленные забобоны, которыми грешил Зенон. Дело в том, что те же сапоги со скрипом, отменной выделки и отличного качества вполне могли лишиться подошвы буквально через пару часов нахождения в Зеноне. Аналогичная судьба могла постигнуть любую высокотехнологичную одежду и обувь. А вот те же лапти и портки ничто не брало. Но утрату одежды можно было бы перетерпеть как нибудь. Гораздо хуже, что тот же револьвер гарантировано давал осечку в любой критической ситуации. Например тогда, когда тебя пыталась сожрать какая-нибудь зубастая тварь. А проводить тот же Ритуал обретения силы вообще рекомендовалось голышом, о чем однозначно указывала методичка, вручаемая юным энтузиастам накануне отправки в Зенон.

Так что не удивительны ни лапти, ни портки бородачей. Удивление могла вызвать разве что одежда Колдуна с его узконосыми штиблетами и приталенным сюртуком. Но Андрей не без основания подозревал, что Колдун как маг давно преодолел четвертый, а возможно и пятый уровень трансформации своего источника. И для таких как он законы не всегда писаны. Даже если это законы Зенона.

И снова же, возвращаясь к способу становления магом с помощью Зенона.

Казалось бы, войти мог каждый желающий молодой человек. И в чем прикол? Почему этот способ обретения магического умения не пользовался всеобщей популярностью?

Но тут то и срабатывало во-вторых. Войти мог каждый, а выйти удавалось в лучшем случае одному из десяти.

– Это даже не русская рулетка, - потрясенно заявил Андрей впервые столкнувшись с цифрами потерь. Это значительно хуже.

– Как то мне не очень-то и хочется в такие игры играться, - в очередной раз пробормотал Андрей, сыграв сам с собой в Капитана Очевидность.
– Впрочем, деваться некуда. Это на пути своих младшеньких Любава костьми легла, чтобы не подпустить их к Зенону. Что и не удивительно после потери старшего сына. Хотя такое поведение и осуждается общественностью. Да что там общественность. Само государство может строго наказать подобных чадолюбивых родителей за ограничении свободы своих детей. Вплоть до немалого такого штрафа, а то и тюремного срока. И дело вовсе не в отстаивании принципов Свободы, Равенства и Братства, ну или в защите Прав Ребенка. Дело в том, что Империя жизненно нуждалась в магах. С другой стороны никто ребенка и не станет понуждать к такому поступку.

– А вот со мной совсем другой коленкор. Не то чтобы Лохматый хотел моей смерти, размышлял Андрей.
– Будь это так, его бы и указания Колдуна «Беречь и холить» не остановили. Что-нибудь да выдумал бы. А вот плакать о своем приемном сыне, в случае, если я пойду в Зенон и оттуда не вернусь, Кирилл Волков точно не станет. Да и перед Колдуном останется чистым. Ежели я сам откажусь идти, то буду, мягко говоря, не понят. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Поскольку в соответствии с официальными документами мне уже шестнадцать и это для меня последняя возможность обрести силу. Во всяком случае с точки зрения широкой общественности. Светить тот факт, что мне, вернее этому телу, все еще не больше четырнадцати, и у меня в запасе как минимум еще две попытки, точно не стоит.