Граф

Я вместе с наставником занялся изучением заклинаний, конечно, тут и его ученица постоянно крутилась, только у неё в плане изучения всё было гораздо проще, а вот мне советы опытного мага очень даже помогали. Чтобы у меня в отряде дисциплина не разлагалась, Лерон всем нашёл занятия, патрулировали наш лагерь вместе с наёмниками, за пьянку, а у нас это тоже один раз было, наказали сурово. Трёх алкашей секли плетьми до потери сознания, зато другие впечатлились и больше не брали пример с таких солдат. Гархи целыми днями пропадали в лесу, возвращались только к вечеру, даже добычу приносили, и где только отыскивали, тут же всё зверьё должно было разбежаться от такого количества людей.

Как по мне, то сейчас у свободных баронов была прекрасная возможность разбить имперское войско, тем более их было не меньше. Но видно опасались аристократы архимагов, незаметно переправиться через реку у них не получится, а значит, в каком бы состоянии ни было наше войско, к бою приготовиться успеем. Рагон оказался прав, через месяц прибыло около пяти тысяч солдат во главе с новым командующим, старому приказали возвращаться в своё имение. В этом мире вот так сместить командующего было просто невероятным позором. На герцоге, как на командующем войском, можно было ставить крест, больше никогда такой важный пост не доверят.

На следующий день после прибытия командующего, появился и мой новый обоз, его привёл управляющий, видно решил баллы набрать в моём лице. Похоже, едва только купцы привезли припасы, как их тут же отправили ко мне. Как оказалось, мои обозники довольно-таки долго двигались за отрядом командующего, так безопаснее, но, к сожалению, отстали из-за множества поломок. Впрочем, охрана в караване была серьёзная, так что не должны были на них напасть. Разгрузив припасы, обозники на следующее утро отправились обратно.

Теперь Рагон с утра до вечера пропадал в шатре командующего, который начал спешно наводить порядок в войске. Нет, он не стал сходу брать городок, его так и продолжали неспешно обстреливать, стены уже были частично разрушены, так что можно было пробовать штурмовать. Через два дня, построив всю армию, повесили около сотни солдат за систематическую пьянку, на следующий день — ещё тридцать и так до тех пор, пока вояки совсем не перестали бухать.

Как оказалось, с новым командованием прибыли и боеприпасы для моих пушек, это порадовало, потому что свой запас мне тратить не хотелось. Я тоже удостоился беседы с командующим, его интересовало, с какого расстояния мои пушки могут эффективно бить и сколько времени потребуется на то, чтобы полностью разрушить одну из стен. Естественно, как долго простоит стена я не знал, но расстояние сказал точно, также сообщил о том, что мы какое-то время сможем прикрывать штурмующие войска.

На следующий день за дело взялись наши пушкари, которым предстояло не давать обстреливать переправляющееся через ров войско. Артиллеристы начали готовиться заранее, пока солдаты делали плоты, герцог даже об этом не позаботился. Стены городка решили не ломать, они невысокие, так что можно будет с помощью лестниц на них забраться.

Для того чтобы хорошо навести пушки, пришлось сделать по три выстрела из каждого орудия, стреляли картечью и пока наши солдаты будут переправляться, мы должны не дать врагам их безнаказанно обстреливать. Через неделю ранним утром имперское войско пошло на штурм города, загрохотали пушки, отправляя смертоносное железо в защитников. Едва только первая волна солдат залезла на стену и навязала защитникам ближний бой, как в дело вступили архимаги, которые залили заклятиями пространство за стенами, чтобы не могла подойти подмога. Уже к обеду войска взяли городской замок, штурм был окончен.

Когда бой стих, я тоже решил съездить и посмотреть как там дела, слухи подтвердились. На стенах стояли не только воины, но и много простых крестьян с вилами, топорами и прочим сельскохозяйственным инвентарём, тут даже женщины были. Хорошо, что командующий не приказал вырезать всех, иначе бы город опустел. Да и сказывалось то, что не так много наших солдат погибло во время штурма, так что воины не были озлоблены. Конечно, это не спасло аристократов, которым принадлежал этот город, их всех тут же казнили, идиотизм, как по мне. Ну да, это приказ императора, но чтобы навести тут порядок, достаточно взять крупные города, у остальных всё равно не будет других вариантов, кроме того, чтобы сдаться на милость императора. Сейчас же глава государства сам вынуждает свободных баронов сражаться до последнего, они же прекрасно знают, что их ждёт.

Глава 7

Боевые действия тоже стали вести по-другому, теперь большой армией не брали в осаду небольшие города, войско просто разделили на три более мелкие армии, назначили им командиров и штурмовали замки. Командующий строго-настрого запретил солдатам выгребать всё у местных жителей, то есть он старался делать всё, чтобы хоть простые крестьяне немного лучше стали относиться к захватчикам. Я всегда был в составе самого крупного отряда, но и брали мы наиболее укреплённые крепости и городки, потому что орудия делить не стали, они всегда были под моей рукой.

Естественно, никто не забывал и про то, что рядом за рекой находится армия свободных баронов, так что дозоры, разъезжавшие вдоль реки, должны были в случае попытки переправы сообщить об этом нам, а сами обязаны были приложить все усилия к срыву переправы.

Уже через месяц такое ведение войны стало давать положительные результаты, видно крестьяне быстро узнали о том, что их больше не будут грабить и убивать, особенно если они не станут оказывать сопротивление. Отдельные случаи убийств и грабежей всё же были, но за это имперских солдат наказывали, даже один барон едва в петлю не угодил за нарушение приказа как изменник и бунтовщик. Несоблюдение приказа командующего во время ведения боевых действий приравнивалось к бунту против короны.

Теперь я как граф имел право присутствовать на совещаниях командующего, только воспользовался этой привилегией всего пару раз. Неинтересно там было, по сути, бесполезная трата времени. Конечно, была возможность узнать о последних планах, но эти планы менялись довольно-таки редко, так что решил без приглашения туда больше не ходить. К счастью, меня не заставляли постоянно посещать это мероприятие, это Рагон должен был там быть в обязательном порядке, а графы, которых тут тоже хватало, скорее, пользовались такой возможностью как какой-то привилегией.

Вскоре изменилось отношение и к свободным баронам, тех, кто сдавался по доброй воле, отпускали на все четыре стороны, даже часть имущества разрешали с собой вывезти, только они больше не имели прав на свои земли. Даже не знаю, был это приказ императора или просто командующий сам проявил такую инициативу. Теперь около очередного городка вперёд ехали послы, которые сообщали, что все желающие могут невозбранно покинуть город, а те, кто станет оказывать сопротивление, будут казнены. Несколько раз было такое, когда дружинники свободных баронов просто хватали своих аристократов и отдавали их командующему, чтобы свои жизни и жизни своих людей спасти и избежать штурма. Естественно, после такого скорость движения армии и захвата городов резко увеличилась, хотя были и такие, которые сопротивлялись до последнего.

Снабжение армии немного улучшилось, но пришла новая проблема — погода стала «радовать» нас долгими проливными дождями. Нам, конечно, было немного лучше, чем двум остальным отрядам, всё же самые укреплённые города и крепости находились около имперского тракта, а то и перекрывали их, так что не приходилось грязь месить. Тем не менее, пришлось и мне приступить к работе, потому что люди стали чаще болеть, хорошо, что лекарей, хоть и слабых, у меня было достаточно. Они оказывали помощь едва только кто-то из дружинников или обозников начинал хворать, тут и Ленси свои руки приложила к лечению. Кстати, она постоянно была с моими магами, так и продолжала их обучать. Моих людей в атаку на крепости не бросали, за всех отдувались артиллеристы, поэтому остальные просто бездельничали. Обозникам тоже приходилось изрядно потеть, так как после каждой остановки они полностью проверяли состояние повозок, за которые отвечали, Лерон был строг. Впрочем, уже все были привыкшими к тому, что может случиться, если телега сломается во время маршрута, благо, что у остальных тоже транспорта хватало, так что на общем фоне мы выглядели очень даже прилично.