Граф

— Бьет ее сильно?

— Да только один раз и ударил. Она потом на него седмицу так смотрела, что мы все думали — с ножом бросится.

— Ох люта… люта…

— Адское пекло — не теплое солнышко. Добра в сердце от него не прибывает. Все сгорает. Одна зола остается. И боль…

— Так о людях заботятся.

— То умом ведь. Искупают. Но не от сердца сие идет. Да и нет у них сердца. Вот те крест, — демонстративно перекрестилась служанка. — Если бы не обет, что они дали, дабы вырваться из ада, то и не было ничего этого. Вот те крест. Просто так ведь туда не попадают.

— И то верно, — покачала головой кумушка. Потерла бог и пошла восвояси. Разносить новую волну слухов…

[1] В данном случае имеется в виду конструкция японских феодальных замков, только не деревянный, а каменный и умеренного размера.

Глава 5

1557 год, 28 апреля, Тула

Андрей стоял у бруствера импровизированного редута и, пожевывая соломинку, наблюдал за степняками. Один раз сломав лицо о незнакомую форточку, они сильно насторожились и больше опрометчиво голову туда не совали. Но и отступать не собирались…

— А чего не уходят? — спросил дядька Кондрат.

— А чего им уходить? — усмехнулся воевода. — Это верно чем-то очень обязанные люди либо Султану, либо воеводе этой крепости. Иначе бы под стенами не сидели и нас не ждали.

— Может совпадение?

— Что они тут забыли ради совпадения? — хохотнул граф. — Торга ныне нет. Или, думаешь, рыбки захотели? Так вроде они ее не ценят.

— Голод не тетка.

— Особенно весной, — согласился с ним Андрей. — Но я не вижу никакого смысла им вот тут сидеть. Трава есть. Стада есть. А они ведь встали основательно — вот и юрты развернулись. И, судя по всему, тут уже добрый месяц. Вон как вся трава по округе вытоптана. Уверен — вонь от стойбища этому порука.

— Какая такая вонь?

— А гадят они куда? Если такое количество человек возьмется стоять в одном месте хотя бы неделю, то после их ухода всегда можно определить размеры и форму лагеря. По говну. Они ведь там, где спят не оправляются. Но и далеко бегать не станут…

Дядька Кондрат замолчал.

А воевода продолжил наблюдать за неприятелем. Он явно чего-то ждал. Только чего?

И вот, ближе к обеду, со восхода солнца показались всадники. Из лагеря тульского полка их было хорошо видно из-за его расположения. Тут то все и завертелось.

Гости представляли собой конных воинов, а не пастухов или женщин с детьми. Несколько сотен всадников. Вполне обычных для региона. Они переговорили с кем-то из местных, и все вместе двинулись к позициям полка.

Андрей хоть и спешил, но не превращался при этом в торопыжку. То есть, не совершал фатальных ошибок, связанных со спешкой. Поэтому, прибыв на место, он не начал немедленно осадных дел, занявшись устроением лагеря.

На всякий случай.

Людей у него немного. И, действуя во враждебной среде против превосходящих сил, он должен был строго придерживаться техники безопасности. Поэтому, тульский полк сразу же, как высадился, занялся устроением укрепленного лагеря — редута.

Просто прямоугольной вал и ров перед ним.

Вход один — со стороны реки. Сделан по схеме захаба, то есть, с рукавом, идущим вдоль стены. Да таким, что его легко заблокировать горсткой людей. При этом высота вала небольшая. Чуть выше человеческого роста. Так, чтобы, стоя за ним, оказываться полностью укрытым от обстрела. А самим стрелять, лишь взбираясь на подножку. Достаточно широкую и просторную, чтобы и лучникам было, где развернуться, и стрельцам.

Не идеальная, конечно, защита, но против местных степняков — выше крыши. Тем более, что по углам редута были сделаны специальные выступы-бастионы, позволяющие вести обстрел из пушечек. Прямо по их количеству. Ведь Андрей сумел изготовить только их четыре штуки.

Аккуратные бастионы. Прямо как «лучи» классической «звезды» Вобана сделанные, только маленькие. Из-за конструктивных особенностей с них стрелять можно было исключительно вдоль куртины редута. Ну, с некоторым углом поправки по горизонту, дабы прикрывать предполье. Зато с фронта без другой артиллерии их не достать. Да и выступы эти бастионные штурмовать получалось неудобно из-за большей высоты стены.

На все про все у полка ушло очень немного времени. К вечеру первого дня уже удалось закончить все основные земляные работы и возвести не только стены укрепленного лагеря, но и отхожее место класса сортир. Благо, что шанцевого инструмента Андрей прихватил с собой в достатке. И хорошего, надо сказать. Дорого. Да кое-каких вспомогательных материалов для этого самого редута. Тех же жердей для укрепления отвесного внутреннего ската и мешков, для ступеньки. Грунт ведь обычный разобьют ногами бойцы, поэтому его ссыпали в мешки и укладывали подходящим образом.

И теперь, с утра, полк отдыхал, приводя себя в порядок после долго и достаточно тяжелого перехода. Впереди их ждал штурм крепости. И соваться к ней не отдохнувшими выглядело довольно глупо. Мало ли что пойдет не так?..

Степняки меж тем приближались, стараясь зажать лагерь с двух флангов — заходя от реки. Бойцов по триста с каждой из сторон. Всадников…

По команде воеводы весь личный состав расположился вдоль фланговых стен редута и с тыльной стороны прикрылся щитами. На случай, если неприятель решит стрелять «по тылам», через голову первой линии. Обычно ни татары, ни ногаи такой практикой не занимались. Однако, чем черт не шутит? Глупые потери воеводе были нужны меньше всего.

Полсотни метро.

— Стрельцы! — рявкнул Андрей в рупор.

И «носители пищалей» встав в полный рост, выставились из-за бруствера и по команде своих командиров дали довольно слитный залп. А потом тут же присели, дабы скрыться с вида за надежной земляной стеной.

Мгновение.

И стоявшие за их спиной бойцы второй линии стрельцов дали уже свой залп. После чего также укрылись от обстрела.

Ногаи что планировали?

Сблизиться. И затянуть карусель вокруг этой «жалкой изгороди», планируя выпустить по три-пять стрел каждый. И отойди. Все на проходе. Они ведь были верхом и рассчитывали пострелять как раз поверх стенки. Но не получилось…

Получив в лицо несколько сотен пуль степняки резко отвернули.

Для них боевые столкновения с легкими полевыми укреплениями были в новинку. И они просто не знали, чего от них ожидать. В принципе, в Европе они уже кое-где изредка использовались. В архаичной форме. Но без особенного энтузиазма. Как-то все больше налегая на честный полевой бой.

А вот Андрей не стеснялся.

И познакомил степняков с передовыми решениями будущего века, против которых они ничего не могли противопоставить. Ибо без крепкой артиллерии редуты можно было взять лишь прямым штурмом пехоты. Весьма надо сказать кровопролитным. Но уж точно не вот такими наскоками иррегулярной конницы.

Отошли они, значит.

Метров на триста.

Оставив около сорока человек у редута. Совокупно. С обеих стороны. Слишком уж невысокая точность была у местных аркебуз, сиречь пищалей. Даже отличной испанской и нидерландской выделки. Допуски большие, ствол кривоват, так пуля летит — в ту степь. Хотя, конечно, намного точнее, чем из старых московских пищалей. У тех бы потерь еще меньше вышло. По коннице стрелять хоть и проще, казалось бы, ибо силуэт больше, да сложнее — быстро смещается этот «силуэт» и идет лавой — сильно разреженным строем. Отчего тот же залп, данный в толпу пехоты был бы куда как результативнее.