Графиня Харель

Уже был разгар ужина, и в столовой было море народа. На меня обращали внимание. Дух снова пропал, по крайней меря я его не видела.

— Гарольт! — шепотом позвала я, остановившись посреди прохода и не понимая, что нужно делать дальше.

— Я здесь, — ответил мне комендант, не проявляясь.

— Как здесь получают еду?

— Идите налево к раздаче, становитесь в очередь, берите поднос и дальше заказывайте блюда, которые желаете, — ответили мне очень тихо.

Я последовала совету и через время уже стояла с подносом наполненным едой. А вот найти место, куда можно было сесть, было сложно. В столовой было множество столов, за которыми могло разместиться по шесть адептов. Но пустых мест было мало. Практически все столы были заняты группками, ведущими свои беседы. Садиться к кому-то из незнакомых мне существ я не хотела. Свободными оставались столы у окон, что было странно, так как эти места были наиболее привлекательными. У окон сидели в основном преподаватели. Но были и совсем пустые столы.

— Гарольт, — тихо позвала я, — есть ли какое-то разделение посадки в столовой? — спросила духа.

— По уставу — нет, — ответил он.

— То есть я могу сесть куда захочу?

— Да!

Я направилась к столу у окна, где одиноко сидела девушка-блондинка. Мне показалось уместным присесть именно к этой адептке, раз осталось еще пять не занятых мест.

— Добрый день, — поздоровалась я. — Можно присесть к вам?

Девушка подняла на меня немного печальный взгляд.

— Добрый день, сюда нельзя, — ответила она.

— Почему?

— Ты что, совсем потерянная? Это стол команды по магическим играм!

— Да-а? — протянула я. — А какой именно?

Девушка моргнула:

— Команды Тенебрея.

Я обрадовалась. Как меня метко занесло. Я поставила поднос напротив и села на стул.

— Тогда мне точно сюда. Я — Лея Харель, — представилась и, подумав, добавила: — Артефактор.

Усевшись за стол, взяла столовые приборы, собираясь приступить к трапезе.

Девушка снова моргнула.

— Новый артефактор?

— Вроде как, — ответила ей. — А вот вы не в команде. Но все же сидите за столом, — констатировала я.

— А я… я… я всегда тут сижу! — и добавила: — Меня зовут Линетта Сенье. Приятно познакомится. И можно на «ты».

Я резала сочную отбивную.

— Сенье? Родственница ректора академии?

— Племянница, — ответил мне уже знакомый голос ректора за спиной.

Я встала и обернулась:

— Добрый вечер, лорд-ректор.

Ректор уже успел переодеться в мундир магистра академии и мантию, которая сейчас на нем была расстегнута.

— Добрый вечер, Лея, — ответил ректор. — У вас безупречные манеры. Линетта, тебе стоит поучиться у адептки Харель, — бросил он блондинке.

Я села обратно.

— Лея, вам очень идет форма нашей академии. У вас все в порядке?

— Да, все замечательно, — подтвердила в ответ.

Ректор бросил недовольный взгляд на племянницу:

— Нетта, ты сама сказала, что данный стол занимают члены команды магических игр. Не хотелось бы тебя здесь видеть, когда команда вернется с практики.

При этих словах девушка опустила взгляд.

— Не буду мешать, приятного аппетита, — попрощался ректор.

Я приступила к еде. Линетта отпила чай из чашки.

— Я тебя раньше не видела, — вымолвила она. — Ты — новенькая?

— Да, сегодня переведена из академии Сарнгейта.

— Понятно. Я очень рада, что в команде есть артефактор. Но девушек не берут в состав. Я тоже артефактор. Не хочешь пройтись после ужина? — предложила она.

Я обрадовалась. У меня появилась хотя бы одна знакомая, с которой можно поговорить и узнать местные порядки.

— Конечно, я буду очень рада. Но мне еще нужно в библиотеку за учебниками.

— Зайдем после ужина, — решила Линетта кивнув.

Мы быстро закончили трапезу. Подносы со столов убирали трудолюбивые гоблины. Поэтому мы сразу отправились вверх по лестнице в библиотеку. Там я показала библиотекарю свой браслет, и на меня записали учебники. Книг было много, и библиотекарь распорядился доставить их мне в комнату помощникам. После, мы вышли из здания, и не спеша направились через двор общежития в парк к озеру.

— Расскажи мне о герцогстве Сорель и акдемии Сарнгейта, — попросила Линетта, задумчиво размышляя о чем-то своем.

— Ну-у, об академии мне особо нечего рассказывать. Я обучалась на дому. Экзамены сдавала во время сессий.

— Почему перевелась?

Мне стало грустно.

— Так получилось… Мой опекун сейчас в отъезде, решает какие-то дела. А меня перевели, чтобы я не осталась без присмотра.

— Ты сирота, получается? — задала Линетта следующий вопрос.

— Да, сирота.

— Сочувствую. Вот у меня есть и отец, и мать, и брат с сестрой, и дядя. И мне иногда кажется, что их слишком много, — призналась девушка. — На каком ты курсе?

— На третьем.

— Я только на втором, — печально вздохнула она.

— О герцогстве Сорель рассказать могу, — продолжила я, чтоб поддержать беседу с новой знакомой. — Большая часть герцогства — пустошь песчаных демонов и покрыта песком. Города стоят только в руслах реки Тар. А главный город — Сарнгейт, находится почти у границы и больше является главной оборонной крепостью. Он защищает наше государство от демонов и прорывающегося мрака.

— А тебе приходилось видеть демонов? — спросила Линетта.

— Конечно! Песчаных, можно встретить часто, не все они агрессивные, некоторые даже приходят в города для торговли. Они продают ценные ингредиенты, необходимые магам. А демоны мрака уже гораздо опаснее. Они, как правило, нападают целыми группами из открывающихся разломов между мирами. Атаки приходиться отбивать часто.

— Ты видела фельдмаршала Сореля?

Я улыбнулась, не отвечать же, что почти каждый день, и мы жили вместе в замке. Пришлось лукавить:

— Да, он мой опекун.

— Опекун?! — удивилась Сенье. — Здорово! Но я о тебе не слышала, знаю только о племяннице — леди Хардин, у нее недавно погиб отец.

— Я знаю, — грустно ответила.

— Значит, и герцогиню знаешь?

— Встречались, — опять слукавила я.

— А тебе приходилось сражаться с демонами?

Я улыбнулась. И снова мне не хотелось говорить полную правду. Не рассказывать же, что у дяди есть убеждение, что девушка должна уметь защитить себя в любых условиях. Мне приходилось, под его присмотром сражаться и с демонами, и с другими созданиями пустоши: арахнидами, песчаными троллями, дикими ивритами и духами. Мрак порождал самых разнообразных созданий, движимых целью убивать все живое и поглощать их силу. От них он и учил меня защищаться. Я научилась приемам и дальнего и ближнего боя. И хоть овладеть техникой меча у меня все же не получилось на должном уровне, защитить себя я могла. Самому обычному воину я уступала мастерством, но один на один могла противостоять почти любому существу из пустоши. Убегать с визгом в другую сторону меня отучили еще в детстве.