Графиня Харель

Вылезла из ванной, уже чувствуя себя лучше, когда в дверь робко постучали.

— Лея, это я, — услышала голос Линетты.

Я открыла ей дверь, пропуская. Девушка зашла.

— Прости, Лея. Что уговорила тебя на свидание с Элдрином. Мне кажется ты не рада, — присаживаясь на мою кровать, пробормотала Линетта.

Сама девушка выглядела очень печальной.

— Что с тобой, Линетта? — поинтересовалась я обеспокоенно.

Она вздохнула и призналась:

— Отец на выходных снова говорил о помолвке с Миллёром. Сказал, что к смене времен года все должно решиться.

Я села на постель.

— Я не злюсь ни на кого, Линетта. Я сама позволила себя уговорить.

Линетта обняла меня и расплакалась. Я не думала, что ей так плохо. Обняла ее в ответ, не зная, как еще утешить. Плакала подруга долго и самозабвенно, выплескивая свою боль.

— Ты не говорила ничего Стомиану, верно? — спросила я ее.

Она отрицательно покачала головой.

— Как я могу о таком сказать? Мне так здорово было в пятницу… А потом наступила суббота… Я ведь даже не знаю, позволит ли мне «жених» учиться дальше.

Я вздохнула. Было уже поздно, а отпускать Линетту в таком состоянии в женское общежитие было нельзя. И я приняла решение:

— Оставайся со мной ночевать, — предложила я. — Кровать большая, нам хватит места. А ночную сорочку я тебе дам. Утром сходишь за сумкой и пойдешь на пары.

Линетта подняла на меня заплаканное лицо.

— А так можно? — спросила, всхлипнув она.

— Ну, ты же не парень, — усмехнулась я. — Зато успокоишься, и все общежитие не будет тебя видеть заплаканной. Значит, и издеваться потом не будут. Только утром у меня тренировка.

— Хорошо. Спасибо, — согласилась она улыбнувшись.

— Тогда иди в ванную принимать успокаивающие процедуры. А потом попьем чай с ромашкой, — хлопнула я в ладоши и пошла к шкафу, выбирать одежду на ночь подруге.

Отправив Линетту купаться. Надела халат и решила забрать чай, почти столкнувшись в дверях со Стомианом.

— О, Лея, скажи Линетте, что пора идти в общежитие.

Я прошла мимо.

— Линетта останется сегодня у меня, — сообщила ему.

Все сидящие в гостиной при этих словах подняли на меня глаза.

— Что случилось? — бросился ко мне дракон, перегораживая дорогу.

Выдавать секрет подруги я не хотела. Если она не сказала, я не была уверенна, что имею на это право.

— С ней ничего, — отмахнулась я от него, обходя. — Это я попросила. Ну, знаешь… Неудачная влюбленность, неоправдавшиеся надежды, и так далее… Обычные женские штучки…

Подойдя к Тирелу, попросила:

— Дай какое-нибудь снотворное. Только, чтоб завтра нормально можно было проснутся.

Вампир на меня посмотрел подозрительно и с сомнением. Я подняла бровь вопросительно. Тирел после раздумий сдался:

— Хорошо. Подожди, — и отправился в лабораторию.

А я вернулась к диванам, где чай пил Элдрин с рядом сидящим Корином.

— Лея, это из-за меня? — он смотрел на меня виновато. — Мне ребята тут всю плешь проели своей критикой, за мое поведение.

Я поставила почти полный чайник обратно на поднос, как раз вернулся Тирел и подал мне пузырек с прозрачной жидкостью.

— Не больше десяти капель, — пояснил он, передавая мне.

— Спасибо, Тирел, — поблагодарила я. И уже дальше ответила Элдрину. — Не слушай тех, кто тебя критикует: они правы! И сильно не терзайся. Всем спокойной ночи.

Я понесла поднос в комнату.

— Она не выглядит расстроенной. Вы что-нибудь понимаете? — услышала я Стомиана напоследок.

Я поставила поднос на стол. И накапав в одну из чашек капель, разлила чай. Линетте не помешает хорошо выспаться. Постучала в дверь ванной.

— Линетта, ты как? Можно войти?

— Да. Заходи, — ответила тихо подруга. Она лежала в ванной и строила пенные замки.

— Стомиан волнуется, — призналась я ей, подавая чашку. — Я добавила снотворного.

Линетта всхлипнула, забрала чашку и отпила из нее. Я сходила за второй и присела за туалетный столик.

— Не говори ему, — попросила девушка. — Я его знаю. Если он узнает обо всем этом, убьет из-за меня герцога. И тогда его казнят.

Мы молчали.

— О чем думаешь? — нарушила я тишину.

— О том, сколько проживу еще? Если те слухи, что говорят о Миллёре, правда, и он забирает магическую силу у жен… — ответила она. — Год, два? Есть ли в такой жизни смысл? Если она будет сплошным страданием?

— Это плохие мысли, — пожурила я. И мне самой стало страшно.

— Знаешь, Лея, Стомиан меня так бережет… любит… Для кого?

У нее снова побежали дорожки слез:

— А я могу по желанию жениха через несколько месяцев уйти из академии. Несмотря на то, что все только начало налаживаться с учебой.

— Линетта, жених не может распоряжаться твоей жизнью до клятвы духам рода. Ты можешь настаивать на продолжении обучения. Это хоть какая-то отсрочка. Если Миллёру так нужна поскорей жена, не давай ему возможности заполучить тебя легко. Тогда он может передумать и найти кого-то другого.

Я говорила, и сама не верила в то, что говорю. Это было неправильно. Если Миллёр такой мерзавец на самом деле, то он не должен портить жизнь ни мне, ни Линетте, никому-либо другому. Но его внешний вид был действительно не очень, значит, он будет искать подходящую кандидатуру, для того, чтоб забрать магию, как можно скорей.

— Лея, отец не станет оплачивать мое обучение дальше и мне придётся уйти.

— А если кто-то другой оплатит?

Я искала выход.

— Такую оплату не принимают. Я же аристократка.

И тут я вспомнила:

— Линетта, Стомиан сегодня говорил, что год бесплатного обучения можно выиграть на конкурсе!

Линетта вяло повернула ко мне лицо и усмехнулась.

— Ты про конкурс новогодия? Знаешь, сколько девушек в нем хотят участвовать? Да и ты выиграешь с таким голосом точно.

— Но, Линетта, я не буду участвовать и не пойду на бал! А у тебя хороший голос. Только нужно правильную песню подобрать. И у тебя были хорошие учителя по вокалу, ты можешь выиграть в конкурсе!

— Папа все равно будет против, — слабо улыбнулась блондинка.

— Но, если у тебя будет бесплатное обучение, возразить будет сложнее. И есть еще твой дядя. Мы его переубедим. Он не так безнадежен, — заметила я.

Линетта хихикнула сквозь слезы.

— Лея, ты такая оптимистка! Но это лучше, чем ничего. Можно попробовать.