Графиня на Новый год

На том конце помолчали.

— Значит, не только мне показалась странной эта помолвка, — протянула Анжелика, — а вы сами-то кто?

— Его девушка, — напряжённым тоном ответила Эжения, ожидая всего, чего угодно: того, что девушка бросить трубку или попытается её оскорбить. Но нет — та лишь рассмеялась.

— Прекрасно, — Только и сказала Анжелика. — Я вам сейчас продиктую мой адрес — сможете подъехать? За это время я соберусь и созвонюсь с друзьями Артёма. Встретимся все вместе и обсудим, что делать дальше.

Несколько минут спустя Эжения уже ехала в такси по названному адресу.

***

Анжелика открыла дверь своей квартиры сама. Эжения не отказала себе в том, чтобы рассмотреть эффектную блондинку вблизи: волосы забраны в высокий пучок, на тело наброшен экзотический длиннополый красный халат с очень широкими рукавами. И, несмотря на явно домашний вид, Анжелика была накрашена как для дневного выхода.

— Ну здравствуй, девушка Артёма, — чуть насмешливо протянула красотка, пропуская Эжению вглубь квартиры.

— Ну здравствуй, бывшая девушка Артёма, — в тон ей отозвалась Эжения. Девушки как-то сразу, оценив друг друга, перешли на "ты". Эжения поймала себя на мысли, что Анжелика ей чем-то напоминает Тамару — только более изысканный вариант, что ли. В любом случае относиться к новой знакомой негативно у Эжени не получалось. Возможно, причина в том, что та может помочь с поисками Артёма?

В комнате, выглядевшей как гостиная, на диване уже сидели двое мужчин. Эжения тут же узнала в них друзей детства Артёма, с которыми тот её познакомил в один из дней отпуска.

— Здравствуйте, Виктор и… эм-м-м…

— Дмитрий, — подсказал девушке жгучий брюнет.

— Да, Дмитрий. Простите… — Смутилась Эжения.

— Ничего страшного, Зина. Или Женя? — Подмигнул ей Дмитрий.

— Лучше Женя, — скорректировала та.

— Никогда не понимал, почему люди меняют свои имена, — встрял Виктор, — если только это не какой-нибудь ужас, вроде Даздрапермы.

— Просто мне так удобнее, словно это моё родное имя, — сочла нужным пояснить Эжения. Анжелика прислушивалась к разговору с интересом: о том, что Женя раньше звалась Зиной, она была не в курсе. Впрочем, Лика и сама бы с удовольствием сменила имя на более простое, но маман, очарованная в своё время сериалом "Анжелика — маркиза ангелов", смертельно бы обиделась на свою дочь за это.

Встряхнув головой, Анжелика отбросила лишние мысли и обратилась к присутствующим:

— Давайте обсудим то, ради чего мы здесь собрались. Эжения, тебе слово.

— Как вы знаете, — начала та, — мы с Артёмом встречаемся. Я собиралась перебраться в Москву, но для этого мне надо было доделать дела в родном городе. Я уехала, мы регулярно созванивались и переписывались, строили планы. В один из дней Артём пропал, а в СМИ появилась эта новость о его женитьбе. Я позвонила ему, трубку взяла какая-то девушка, представилась его женой и сказала, что Артём не может подойти к телефону. Я звонила ему ещё несколько раз, но телефон либо выключен, либо всё время занят. На этом всё.

— То есть, — медленно проговорил Виктор, — лично с ним после этой статьи ты не разговаривала?

— Всё верно, — ответила Эжения.

— Когда ты ему звонила?

Сверив даты, Виктор помрачнел:

— Та девушка не могла быть его женой, — хмуро заметил он, — в этот день Артём потерял телефон. Он приезжал к нам домой в его поисках, потом отправился по своим следам дальше. Та, что разговаривала с тобой — скорее всего, просто нашла его телефон. Но почему не вернула? Почему представилась женой?

Выяснилось, что Артёма никто не видел и не разговаривал с ним с того дня, как тот искал телефон. Виктор набрал его номер, но в ответ шли только долгие гудки.

— Раз телефон включен, можно отследить его местоположение, — задумчиво заметил Дмитрий.

— Ты сможешь это сделать? — поинтересовался у него друг.

— Да, — просто ответил тот, — дайте мне несколько минут.

Дмитрий отошёл, а оставшиеся продолжили строить теории.

— Может ли быть такое, что та девушка, с кем я по телефону разговаривала — и есть Карина? — Задала вопрос, волновавший её больше всего, Эжения.

— Теоретически, — пожал плечами Виктор. — Я не верю, что вечером того дня он мог найти телефон, а потом ещё скоропалительно жениться. Но если телефон нашла Карина, то она могла поддержать легенду в статье. А возможно, сама же и слила эту новость СМИ.

— Но если они не поженились на самом деле, то зачем ей это? — Резонно заметила Анжелика.

Все трое переглянулись, так как им пришла в голову одна и та же мысль:

— Она знает, где Артём!

Тут вернулся Дмитрий:

— Если они и уехали в свадебное путешествие, то телефон Артёма остался в Москве. Вот координаты.

— Пора выяснить правду, — кивнул Виктор, поднимаясь с дивана. Остальные последовали его примеру.

Глава 31

Полночи и большую часть следующего дня Артём промучился с животом, проклиная про себя азиатскую кухню. Вот не зря она ему никогда не нравилась! Мелькнула мысль об отравлении, но он тут же её отбросил: вряд ли Карина станет его травить до той поры, пока у неё будет оставаться надежда, что он подпишет договор. Вот теперь, после их вечернего разговора, ему, пожалуй, стоит опасаться. Так что причина неприятных ощущений, скорее, именно в некачественной пище или в смешении нескольких кухонь.

Печально, что эти две великие комбинаторши даже не подумали обеспечить Артёма хотя бы минимальным набором лекарств. А ведь на складе не жарко — он же в подвале находится. Мужчина мог элементарно простудиться, не говоря уже о пищевом отравлении. Но разве им это в голову могло прийти? Да они ему даже элементарных средств гигиены не додумались принести. Ну хоть газеты нашли своё… хм, применение.

Когда в обед заявилась Кристина — узнать, подписал ли Артём договор, мужчина два сдержался от мата, и, в максимально вежливых выражениях, допустимых в подобной ситуации, попросил принести аптечку. Девушка кивнула, а вечером у Артёма уже была аптечка. Автомобильная.

Разумеется, никаких лекарств в ней не было. Хмуро перебирая бинты, Кононов раздумывал о том, как их применить по отношению к его пленительницам. Идеи приходили на ум исключительно изощрённые.

Ближе к ночи живот отпустило и мужчина, обессиленный, уснул. А наутро принялся вскрывать решётку при помощи сломанного разводного ключа. План у Артёма уже был составлен. Журнальный столик ни одна из девиц убрать и не подумала, поэтому план мужчины был такой: едва одна из девиц войдёт, как он заклинит дверь столиком, чтобы не дать захлопнуть её. А потом и сам выберется. Помешать ему девушки не смогут чисто физически. Так что дело теперь за малым — взломать решётку. Действуя ключом, как рычагом, он сумел немного отжать створку решётки. А потом еще немного. Так, а теперь посильнее ударить ногой… Да!