Графиня Затерянных островов

— Так это, тама господа приехали, просили доложить.

— Как представить вас барону, господа — важно спросила экономка

Гро, улыбаясь во все 42 или сколько там у него, произнёс: — уважаемая госпожа, мы бы хотели попроситься на ночлег у господина барона, меня зовут шевалье Корде, это мой друг шевалье Грози, а это наши попутчики господин Фоам и его сопровождающий Скандр.

Как только Гро нас представил, на лице госпожи экономки появилась широкая улыбка и она, заахав, запричитала: — господин Фоам, как же мы рады, что вы к нам решили заехать, заходите, заходите, барон будет очень рад с вами увидеться и познакомиться лично!

Господа Фро и Гро удивлённо оглянулись на меня, а я, пожав плечами, ну да, мы Фоам такие, все нас знают, все нас любят, пошла в дом, бросив поводья, подбежавшему мальчишке. Рыжий, загадочно улыбаясь, вошёл в дом вслед за мной, потом и господа подтянулись.

С того времени как мы навещали барона, дом как-то неуловимо изменился, как будто стал светлее. Возможно, исчезло гнетущее ожидание неизбежности, когда у барона не оставалось сомнений в тщетности попыток выбраться из долговой ситуации. Сейчас наоборот, дом выглядел посвежевшим, чистым, и даже старый слуга стал выглядеть моложе, как будто сбросил груз с плеч, появилась осанка и вот он уже не умирающий старик, доживающий последние дни в горе и унынии, а респектабельный дворецкий при крепком хозяине.

В общем мне понравилось то, что я увидела и услышала. Да, кстати, мне показалось, что я слышала детский смех, но, может мне показалось…

Барон не подкачал!

Вот не зря я поверила, что этому старому вояке надо просто подставить дружеское плечо, и он всё сделает сам, со всем справится!

Освободившись от долгов, и от несправедливых судебных тяжб, снова поверив в то, что в мире побеждает справедливость — вот же наивняк! — ну да ладно, вояка же, солдафон — подумала я с нежностью, барон развернул активную деятельность по спасению себя и зависящих от него людей.

Нас приняли как родных, накормили, обогрели, подлечили.

За ужином я ещё раз убедилась, что барон — человек прямой. Как он критиковал существующую власть, а именно короля и его бездеятельность и попустительство. Фро сначала всё посматривал на медведя Гро, а потом просто ржал, когда барон в очередной раз, хлопнув шевалье Гро по плечу, говорил ну вот нам бы такого, как ты в короли, а то сидит там какой-то хлюпик, не видит и не слышит ничего, а правит всем Сторми и его липкие приспешники.

Гро почему-то хмурился и пытался оправдать короля. Я благоразумно молчала, всё же таки представляла другое государство, но про себя думала, ошибается барон, вовсе местный королёк не хлюпик, а сам гад ползучий, потому и не видит, и не слышит ничего.

На следующее утро мы покинули гостеприимного барона, не очень рано, потому как сам барон, а также оба шевалье немного переборщили с алкоголем, и с рассветом подняться не смогли, тем более что, я из окна своей комнаты наблюдала в ночи бегущего Гро со стороны… мгм сеновала, кажется. Вот жеж, неугомонный…

Барон любезно предоставил двух лошадок, которых мы обещали вернуть. До Брандта мы добрались без особых происшествий, если не считать того, что шевалье Фро вдруг задал вопрос про соседнее с землёй барона поместье. Но тема быстро закрылась, так как никто, и я в том числе не помнили ну или, в моём случае не захотели вспоминать кто там и что. А Рыжему я запретила вмешиваться.

В Брандте мы расстались, так как шевалье ехали дальше. Но расстались мы как хорошие друзья, пообещав друг другу обязательно встретиться, когда я буду в Ризе.

На дороге из Брандта в Лурд

— Интересный молодой человек этот Альфред — задумчиво произнёс Фро, — непрост, и, кажется, выглядит гораздо моложе, чем на самом деле.

— Да брось, — сказал, дремавший в седле Гро, — просто, видимо, банкиры взрослеют раньше, но видно же, не целованный ещё

— Кто о чём, а ты всё о поцелуях

— Ну а что, Дульсинея была чудо как хороша, если бы ещё сено не кололось, то вообще, как в раю, а так вся задница в царапинах

— Мне вот другое непонятно, почему барон, вроде бы такой честный вояка, преданный государству, так ненавидит и презирает короля! Что я им всем сделал?!

— Ты, брат, распустил своих прихлебателей — сам ни черта не делаешь, не видишь, что со страной творится, а они за твоей спиной отрываются

— Ну ты же не захотел поддержать меня и стать канцлером.

— Конечно, не захотел, ты помнишь, я вообще был против этой твоей идеи — стать королём. Но вас с Марой было не остановить. Особенно Мару. Страшная женщина!

— Да, Мара — интересно Сторми найдёт её?

* * *

Брандт.

Да, самая вредная работа у чиновников. «Больше них вреда не приносит никто», — как говорила Фаина Раневская. В этом я убедилась лично, когда напрямую пошла «покупать титул».

Наивные шевалье — надо, говорят идти в министерство земли и там вам предложат…

Ну мне и предложили — кусок г — а

Пришлось подключать былую сноровку. Так, я познакомилась с местным обществом, губернатор Брандта был человек неплохой, но женат на женщине предприимчивой и амбициозной, поэтому всё что принадлежало королю, сначала проверялось супругой губернатора на возможность увеличения состояния, собственно губернатора.

Благодаря банкирским связям я получила приглашение на бал гильдий, и который был особенно любим супругой губернатора за возможность очередной проверки полезности королевской собственности.

Меня представили губернатору и его супруге, и мне «случайно» удалось сообщить, что хочу поехать в столицу и подать прошение в главное министерство земли на приобретение какого-либо бесхозного кусочка с титулом для моей семьи.

Конечно, супруга губернатора не могла допустить, чтобы королевской землёй и титулами торговал кто-то другой, и я получила приглашение на приватную встречу с… губернатором

Вуаля!

Я, конечно, очень хотела купить поместье Градиент, но, как оказалась, здесь даже супруга губернатора бессильна, на поместье наложил лапу САМ королевский прокурор. И тогда, я предложила выкупить Затерянные острова, тем более что к ним полагался графский титул.

Губернатор попытался отговорить меня, но супруга губернатора очень быстро свернула эту попытку, многозначительно выразив своё отношение взглядом, конечно, который я трактовала как — Хочет, дурак, пусть покупает!

Итак, спустя две недели и два миллиона лир, я стала обладательницей затерянных островов и графского титула Кеймада-Гранди, по названию одного из самых крупных и загадочных островов архипелага.

* * *

Дом Королевского прокурора в Ризе

— Виктор, ты зарвался! — почти шипел от злости канцлер Сторми — я не допущу, чтобы ты меня шантажировал. Ты и так получил больше, чем остальные.