Графиня Затерянных островов

— Граф, полноте, никто вас не шантажирует, это просто констатация факта, ваше же письменное распоряжение отправило Мару Лурье в Рок.

— Ну не обязательно же хранить эти бумаги, почему это распоряжение до сих пор не уничтожено

— Вы тоже, граф, любитель архивов. Не подскажете, не у вас ли хранится переписка графа Градиент и моего отца?

— Откуда вам известно про переписку?

— Ну, должны же у королевского прокурора быть свои источники информации

— Вот! Вспомните, кто вас сделал королевским прокурором! И может сколько угодно размахивать моим приказом по поводу Лурье, я сам пойду и всё расскажу королю, а также сообщу, что у него есть большое такое поместье графа Градиент, которое уже не дождётся наследников.

— Вы не посмеете! Я многое отдал, чтобы это поместье стало моим. Мне осталось ждать всего полгода, до вступления.

— А, кстати, не подскажете, за что вы так ненавидели графа Градиент, я что-то слышал про историю с вашей невестой, или его женой, вы, кажется, учились вместе?

— Это не ваше дело, канцлер!

— Бумаги по делу Мары Лурье останутся у меня, но я не буду ничего передавать королю. Оставлю себе в качестве гарантии вашей порядочности, канцлер.

Тем временем в городе Лурд

— Гро, пора обратно — тебе на престол, мне к себе, в деревню

— Фро, прекращай, ты зануда, я ещё не нагулялся, давай хотя бы остановимся в Брандте, наймём корабль и прокатимся до Алдоны и обратно, а потом можно и на престол.

И два шевалье поехали в Брандт искать себе приключений, теперь уже морских

Брандт

Комната в таверне.

— Фро, у меня сегодня свидание— радостно скалясь во всю свою нетрезвую физиономию, произнёс Георг — девка — огонь! Из Гронингена. Волосы белые как снег, сама высокая, крепкая…Ух!

— Где ты успел надраться? — спросил Фредерик

— Так выпили с её братом за удачную сделку — ответил, всё так же весело улыбающийся Гро — я же нанял их корабль, завтра выходим в море

— Ты уверен, что это не пираты? Гронингенцы частенько промышляют в наших водах

— Может, и промышляют, но обещали довезти до Алдонии, тем более что, девке я понравился, всё мне подмигивала — ответил Георг. Ну, я пошёл! Ждите под утро или встречаемся на драккаре. Он там в порту один, не промахнёшься

Утром Георг так и не появился. Фредерик побежал в сторону порта, но никакого драккара там уже не было.

Фро пошёл в портовый трактир, он ещё был закрыт, но пара ударов ногой по двери сделали своё дело и вскоре Фро уже держал за горло сонного трактирщика, а рядом визжала его то ли жена, то ли сожительница.

«Где Гронингенцы?» — спросил Фро

— Н-н-не. З-з-знаю — заикаясь, пролепетал трактирщик

— Ах ты ж бандитская рожа, я тебя сейчас… — пригрозил Фро, но в этот момент сожительница трактирщика перешла от пассивного визга к решительным действиям и повисла сзади Фредерика, продолжая также истошно визжать

От неожиданности Фро выпустил трактирщика, отбросил от себя визжащую бабу и вытащил из ножен шпагу. Баба тут же закричала — не убивайте его, ушли гронингенцы, ночью ушли.

— С ними был кто-то ещё?

— Мы не знаем господин, мы спали. Они рассчитались и ушли

Фро понял, что бесполезно продолжать это допрос, всё равно трактирщик-плут ничего не расскажет. Скорее всего, гронингенцы его постоянные клиенты, да ещё и наверняка товар через него сбывают, и он не будет выдавать своих сообщников.

Но если сразу не убили Гро, то есть надежда, что запросят выкуп.

Не успел Фро выйти из трактира, заметил, что за ним увязался кто-то очень небольшого роста. Он сделал вид, что ничего не замечает, ускорился и, свернув за угол дома, резко остановился и схватил за шкирку мальчишку в лохмотьях, который не успел развернуться и сбежать, когда понял, что попался на простую уловку.

Мальчишка брыкался как дикий зверёк, но при этом молчал, не издавал ни звука

«Ты зачем за мной следил?» — спросил Фро мальчишку, когда удалось того обездвижить

— Я не следил, я шёл —

— Хорошо, зачем ты за мной шёл?

— Поговорить хотел

— О чём?

— Сначала пообещайте, что заберёте меня из трактира — мальчишка старался казаться храбрым, но голос его дрожал, — у меня там мамка работала, потом померла, а я вот в услужении остался, но мне в столицу надо, я мамке обещал, она сказала, что мне обязательно надо учиться, иначе пропаду, поэтому пообещайте, что заберёте меня, я знаю в столице есть военный интернат, мамка говорила, что мне туда надо. Вы же из столицы?

И вдруг до Фро дошло, что его так смущало в мальчишке — мальчик явно был из аристократов, он чувствовал в нём силу. Интересный расклад.

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Альберт, но можно просто Аль

— Обещаю, Альберт забрать тебя в столицу и устроить на обучение в военный интернат! — по всей форме пообещал Фро

Услышав обещание, мальчишка как-то сразу расслабился и уже спокойнее сказал: — вашего друга забрали гронингенцы. Вы же его искали в трактире?

— Да, его искал, но ты уверен, что его забрали, а он не сам с ними пошёл?

— Конечно, уверен! Его шпага лежит в кладовке в трактире, хозяин не смог выкинуть, больно дорогая, а он жадный.

— Пойдём-ка в трактир, покажешь

И мальчик доверчиво вложил ладошку в его руку, и они пошли обратно в трактир

Дежавю

Снова два удара ногой в дверь, горло трактирщика, вопли сожительницы

— Ах ты гадёныш — заверещала неугомонная баба и попыталась пнуть мальчишку — надо было продать тебя работорговцам, пока был маленький

Фро никогда не бил женщин, но здесь не удержался и, отбросив трактирщика, пнул его бабу.

В кладовке действительно оказалась шпага Гро и его камзол, на камзоле была кровь. И это так взбесило Фредерика, что он чуть не убил трактирщика. Остановили только не по-детски серьёзные глаза Аля, которого он послал за полицией, а сам остался сторожить трактирщика и его подельницу.

И хотя они с Гро путешествовали инкогнито, они всё-таки аристократы, а нападение на аристократов — это серьёзное преступление в Корции.

Спустя несколько дней

Те же двое, но уже в трюме и связанные