Гран-при за лучший прикол

Родная сестрица - единственная!
– вообще приняла Лелькино решение в штыки. Долго изучала смущенную Лелькину физиономию, а потом с большим подозрением поинтересовалась - на что ей понадобились деньги. Да еще так срочно.

Мол, Сергей зарабатывает достаточно, в доме все есть, сама Лелька здесь как у Христа за пазухой, дети присмотрены, у кота морда от жира буквально лоснится…

Коська нехорошо заурчал и демонстративно выпустил когти. Тамара опасливо посмотрела на мерзкое животное и пересела с дивана на стул. Упитанный грязно-белый бультерьер со смешной кличкой «Крыс» мгновенно переместился следом, он не доверял Константину.

– С жиру бесишься!
– заключила Тамара, бросив раздраженный взгляд на сестру.

– Сама ведь работаешь, - возмутилась Лелька.

– Меня некому содержать!
– отрезала Тамара.

– А Лешка?
– ехидно поинтересовалась старшая сестра.
– Выходи замуж, он давно зовет, и сиди дома.

– Не говори мне о Сазонове!
– гневно вскинулась Тамара.
– Я о нем и слышать не хочу!

– Опять поссорились?

– Вот еще!

Тамара покраснела и отвернулась. Лелька понимающе усмехнулась: младшая сестра в жизни не признается, что Лешка ей не безразличен. Вечно с ним ругается, гонит от себя, да вот только расстаться никак не может. Уже третий год тянется эта непонятная дружба.

Сестры помолчали. Динка вскарабкалась матери на колени. Обвила руками Лелькину шею и шепнула на ухо:

– Хочешь работать моей няней?

Мишка, сидевший за компьютером, фыркнул. Тамара одобрительно проворчала:

– В корень смотришь, рыбка моя! Я лично твоей мамочке зарплату положу, если согласится.

– И я в садик ходить не буду!
– Обрадовалась Динка.

– Никогда. Мне как раз дом и надоел.
– Лелька отрицательно замотала головой.
– Я с людьми общаться хочу. Я уже тут плесенью покрылась!

Динка надулась. Мишка осторожно заметил:

– Папа сказал - ты по специальности ничего не найдешь.

– Почему это?
– оскорбленно вскинулась Лелька.

– Ты после вуза не работала, все давно забыла.

– Да у меня память, знаешь, какая…

– Динка у тебя, а не память!
– отрезала Тамара.
– Никому не нужен специалист с младенцем на шее!

– Я не младенец, - обиделась Динка.
– Я уже большая!

Тамара машинально погладила племянницу по пушистой голове. Мишка сказал:

– И в торговлю тебе нельзя, ты мгновенно проторгуешься, там врать нужно уметь…

– Будто твоя мать не умеет!
– хмыкнула Тамара.

– И обвешивать, - сурово посмотрел на молодую тетку Мишка.

На это Тамара не нашлась, что возразить. Лелька смотрела насмешливо, но молчала.

Тамару почему-то это встревожило. Она погрозила сестре пальцем и воскликнула:

– Только без глупостей! Если тебе действительно нужны деньги, я займу!

– И у меня почти три тысячи в копилке, - Мишка кивком указал на пластиковую коробку из-под дискет.
– Я могу так дать. Без возврата. Я, мам, потом еще накоплю!

– Дело не в деньгах, - безмятежно улыбнулась Лелька.
– Я просто устала сидеть в четырех стенах.

– Будто ты в них когда сидела!

– Мне интересны люди, - будто не услышала сестры Лелька.
– Я устала от одиночества.

– А мы?
– Динкины губы обиженно задрожали.

Лелька нежно поцеловала дочь в лоб.

– Я говорю о новых знакомствах, Диночка!

Динка непонимающе захлопала ресницами. Тамара ядовито пояснила:

– Твоя мать на старости лет с ума сошла!

– Вот-вот, - Лелька подняла палец вверх.
– Мне уже тридцать три, а я все еще не состоялась э-э…

– Как личность?
– подсказал Мишка.

– Пусть так, - не стала возражать Лелька.
– Жена и мать, только и всего. Ни работы, ни толковой специальности - ничего.

– Ах ты ж, Боже мой, - усмехнулась Тамара.
– Как все запущено!

Лелькины глаза упрямо сверкнули. Большущие, темно-синие, Динка с Мишкой такие же унаследовали.

Тамара посмотрела на часы и сказала:

– Нам пора, Крысеныш. Уже девять вечера, а мы еще не гуляли.

Бультерьер опасливо покосился на угрюмого кота - Коська все это время столбом просидел в двух шагах - и прижался к ногам хозяйки.

Тамара обернулась к сестре и сочувственно буркнула:

– Ищи, если подперло. Только… - И она безнадежно махнула рукой.

– Что «только»?

– Не возьмут с ребенком на приличное место, - хмуро бросила Тамара, цепляя Крыса на поводок.
– И потом - куда ты хочешь? Не продавцом же, в самом деле!

Лелька задумалась.

В комнате повисла напряженная тишина. Все терпеливо ждали. Даже маленькая Динка с любопытством смотрела на мать и молчала. И Коська не сводил холодного взгляда с хозяйки, ожидая - что ж еще выкинет эта ненадежная двуногая.

– Секретарем могу, - неуверенно произнесла Лелька.
– Я ж компом неплохо владею. И языки знаю. Английский, польский и немного немецкий. Да, еще украинский!

– С ума сошла!
– искренне возмутилась Тамара. Обошла вокруг сестры, придирчиво рассматривая ее хрупкую фигурку, и вынесла приговор: - Конечно, маленькая собачка до старости щенок, но… Стара ты для этой должности, мать! Посмотри объявления и забудь о секретарстве как о дурном сне!

Тамара взяла со стола рекламную газету. Нашла нужный раздел и выразительно прочла:

– Приглашается секретарь-референт. Та-ак… Что от него хотят? Вот - комп, английский, коммуникабельность - это в порядке… О! Требования: возраст от двадцати до двадцати пяти. Слышишь, Лелька? До двадцати пяти!

Лелька через плечо заглянула в газету и нахмурилась. Тамара ткнула пальцем в нужную строку.

– Еще вот неплохо - дизайнер, ты б смогла, я уверена. Но и тут указано: от двадцати до тридцати! Ага, - снова секретарь. И снова пролет, до тридцати лет нужна дамочка!

– Но мне всего тридцать три!
– запротестовала Лелька.

– Всего, - хмыкнула Тамара.
– Или уже?

Лелька покраснела. Миша встревоженно воскликнул:

– Ма, ты самая красивая, не сомневайся! Все мальчишки в нашем классе так считают!

– И папа, - Динка зарылась лицом в материнские колени.

Лелька бросила быстрый взгляд в зеркало, и собственное отражение вдруг показалось незнакомым. Лелька знать не хотела эту растерянную - немолодую, как выяснилось!
– женщину с усталым лицом.