Грань

— Сеньорита готова вас принять прошу, — сказав это, тати открыли ворота дворца пропуская напарников вовнутрь.

— Ты только посмотри, какое великолепие! — присвистнула с завистью Кали. Стены дворца были выложены маленькими ракушками, пол, был прозрачный и было видно, как внизу плавают рыбки. Пройдя по длинному коридору, напарники оказались в зале, где по полу были разбросаны маленькие подушечки, по одной из стен с потолка лилась вода, прямо как в водопаде и уходила куда-то вниз, также здесь стоял небольшой фонтанчик.

— Рада приветствовать вас в моем городе путники! — раздалось позади напарников, отчего они оба вздрогнули и одновременно повернулись. Перед ними стояла симпатичная девушка лет пятнадцати, у нее были темно-зеленые волосы, которые украшал ободок из ракушек, ярко голубые глаза внимательно смотрели на путников. Одета она была в белую тунику, достающую до колен.

— Здравствуйте, — произнесла Кали и слегка наклонила голову в знак приветствия, Тэрис поступил также. Эта девушка явно принадлежала к акварам.

— Что привело вас ко мне? — спросило юное создание.

— Дело в том, что Юта, так звали русала, который нам помог попасть к вам, велел отметиться по прибытию в вашу страну.

— Он всегда был таким педантичным, — улыбнулась Яра, и села на одну из подушек лежащих на полу, напарники из вежливости последовали ее примеру. — Я вас, конечно, зарегистрирую, но дело в том, что наш общий знакомый русал доложил императору о вашем приезде. Поэтому вам придется подождать его величества.

— А… — растерялась Кали, — но мы не можем у вас надолго задерживаться.

— Почему? — с улыбкой спросила девочка. Кали начала беспокоить манера главы этого города все время улыбаться.

— У нас здесь есть очень важное дело, мы хотим разыскать одного человека или элементаля, пока это точно не известно, — ответил Тэрис.

— Ищите, сами не зная кого? Очень интересно, — покачала головой Яра, — не так давно ко мне приходила одна парочка: женщина и довольно симпатичный мужчина. Ее лица я не разглядела, так как она была закрыта вуалью, а вот спутника очень даже. Вот их тоже почему-то интересовало существо, которое стало тайным Хранителем одного могущественного кольца.

— Что?! — открыла от удивления рот Кали. — И что вы им сказали?

— Я велела заточить их в темнице, — пожала плечами девочка, взглянув на Яру, вампирша вздрогнула. Глаза девочки в отличие от внешности выдавали в ней опасного, хитрого и расчетливого противника, который действует под маской невинности. — Но они, к сожалению, сбежали, девушка оказалась сильной колдуньей, я ее недооценила. Ну, ничего я найду их обоих и тогда… — В глазах Яры застыло мечтательное выражение лица.

— А почему сразу в темницу? — тихо спросил Тэрис.

— Интуиция, я ей всегда доверяю, — рассмеялась Яра, — когда я вошла в должность, многие подсмеивались надо мной, но где сейчас они, а где я.

— Где? — охрипшим голосом поинтересовалась Кали, у нее закралась шальная мысль, что от этого маленького чудовища им живыми не выйти.

— Кто сидит, а кто… — ну, в общем, не будем портить аппетит перед обедом, вы ведь составите мне компанию? — поинтересовалась Яра. Напарники неуверенно кивнули, — вот и ладненько, — потерла ладошками девочка. — Не люблю одна кушать. Вы знаете, ведь когда я приехала сюда, моим единственным другом стал лишь император. Он один в меня всегда верил.

— Извините за нескромный вопрос, а, сколько вы уже правите? — произнёс Тэрис.

— Всего тридцать лет, — улыбнулась магу Яра, — правда, совсем мало? Я сменила весь персонал и советников. Старые пошли либо под суд, либо отрабатывать награбленное, на исправительных работах. А населению я запретила покидать пределы города.

— А Юта, вы ведь его знаете? — спросила Кали, она сидела очень напряженно готовясь к схватке в любую минуту.

— Юта был главой моей личной охраны, — пояснила Яра, — но потом я увидела в парне потенциал и отправила на службу к императору. Теперь он глава разведки всей Кенатрии.

— Из огня в полынью это называется, — шепотом проговорила вампирша, — мало того, что сразу встретились с таким важным русалом, как вот тебе на, попали к его сумасшедшей прежней хозяйки. Он, наверное, специально нас отправил сюда, самому руки марать не захотелось, знал ведь кто здесь всем заправляет.

— Юта не трус, — проговорила Яра. Кали моментально поплохело, она ведь говорила шепотом, почти про себя, как эта девчонка могла ее услышать. — Не волнуйся, я не такая строгая, как вам показалось, моя интуиция говорит, что вас трогать по крайне мере до приезда императора, нецелесообразно. Так что не надо грустить, пойдемте лучше обедать. — Сказав это Яра, весело подскочила на ноги, и помчалась к одной из дверей. Напарники, переглянувшись, вздохнули и поплелись за хозяйкой дворца.

Обеденный зал чем-то был похож на комнату, в которой они сидели до этого. Правда, здесь посередине находился длинный, но не высокий стол. Вместо стульев лежали большие подушки. На столе уже стояла разнообразная еда, но в основном это были разнообразные напитки и блюда из диковинных овощей и фруктов.

— Я думала, что элементали не едят? — удивилась Кали, садясь за стол, и, наблюдая как Яра накинулась на еду.

— Не все, — кивнула головой Яра и, дожевав кусок какого-то овоща, продолжила, — некоторые в ней действительно не нуждаются. Но бывают исключения, допустим мой вид, мы ведь почти ничем не отличаемся от вас. А на поддержание такой оболочки нужна энергия.

— То есть такой вид, вы поддерживаете искусственно? — произнес Тэрис, откусывая кусок от кисло — сладкого фрукта.

— Нет, — покачала головой Яра, и отпила из кубка наполненного красноватой жидкостью, — мы такими рождаемся, но если не будем поддерживать свою оболочку едой, то превратимся в тати. К сожалению обратного процесса превращения не бывает. Поэтому иногда сильно провинившегося аквара специально оставляли без еды, пока он не ослабевал и не терял возможности поддерживать оболочку. Превратившегося, таким образом в тати, отправляли на службу, лишая всех его привилегий.

— Жестоко, — вздохнула Кали и с осторожностью попробовала на вкус стоящий рядом с ней напиток зеленоватого цвета. На удивление он оказался достаточно вкусным, хотя немного и горчил.

— Конкуренция и борьба за власть, — пожала плечами Яра, по ее будничному тону, напарники поняли, что она только кажется ребенком, внутри она, многое на себе испытавший, взрослый человек.

— Простите за беспокойство, — проговорила служанка, вошедшая в обедненный зал, она, как и стражники относилась к тати. — Император Бувари третий ждет вас в главном зале вместе с гостями.